Я резко выдохнул, чувствуя, как напряжение покидает меня. Крепко сжав его плечо, сказал:
— Я скучал по тебе, Торвин.
— Прости, что был… — он хмыкнул, подбирая слова, — отстранён. — Затем бросил взгляд вниз и разжал мою руку. — А теперь, как бы мне ни нравилось стоять здесь и беседовать, пока ты голый, тебе стоит вернуться к жене.
Я рассмеялся, отступая назад и подбирая с перил клинок.
— Когда мне ждать тебя дома? — спросил он, расправляя крылья, готовясь к полёту.
— Скоро. У нас есть одно дело, оно займёт несколько дней. Но не жди меня как минимум неделю. Или две. Возможно, три.
Он вновь рассмеялся, тёплым, живым смехом, напоминавшим мне о беспечных днях юности. В Гадлизеле давно не было ни радости, ни смеха. Хорошо было снова слышать это в его голосе.
— Даю тебе полный цикл луны, а потом будь готов к моему визиту.
Он взмахнул крыльями и взлетел на край балюстрады.
— Что будешь делать с матерью? Она может помешать всем тем развлечениям, что ты запланировал с новоиспечённой женой.
— Моя мать будет в восторге и не станет мешать. Она уже давно мечтает о внуках.
Мысль о детях от Марги внезапно ударила в самое сердце, наполнив меня тихим, согревающим теплом.
— Что ж, верно подмечено, — усмехнулся мой друг, принц Гадлизеля. — Увидимся через месяц.
Он оттолкнулся и взмыл в небо. Я заметил большую тень, скользнувшую по облакам над нами. Дракон короля. Патрулирует, скорее всего. Но, сверкнув в лучах солнца, Торвин растворился в воздухе, сливаясь с небом. Дракон мог учуять его запах, но никогда не увидит.
Я вернулся в спальню, где Марга всё ещё спала, её прекрасное лицо повернуто к утреннему свету. Одеяло было прижато к груди её тонкой рукой. Она и не подозревала, что здесь только что происходило. Мне предстояло рассказать ей так много о Гадлизеле. Но не сейчас.
Я откинул покрывало и вновь лёг рядом, притягивая её тёплое тело к себе, наслаждаясь этим коротким мигом счастья, прежде чем мы вернёмся в реальность.
Глава 18
Я стояла под одиноким деревом посреди равнины, его широкие ветви отбрасывали спасительную тень, укрывая меня от палящего дневного солнца. Мы ждали у границ Ванглозы — главного лагеря крупнейшего клана фейри-зверей в Нортгалле.
— А вдруг это не она? — нервно спросила я.
Валлон стоял за моей спиной, его руки ласково сжимали мои плечи.
— Ты действительно думаешь, что в этом мире есть ещё одна фейри лесов по имени Тесса, которая стала парой фейри-зверю?
— Ты прав, — я тихо рассмеялась собственной глупости. — Это точно она.
Разведчик фейри-зверей, который остановил нас на пути в лагерь, без лишних расспросов признал, что в Ванглозе живёт кто-то, полностью подходящий под описание моей сестры. Нас велели ждать, после чего воин, хмуро посмотрев на Валлона, вскочил на своего мир-волка — громадного серого зверя — и ускакал обратно в лагерь.
Они не строили постоянных жилищ из камня или дерева. Их поселение состояло из шатров, крытых оленьими шкурами. Но всё же оно оказалось куда больше, чем я ожидала.
Два всадника появились из-за палаток, их мир-волки двигались спокойно, но с уверенностью. Ни один из них не был тем самым разведчиком.
Когда всадники приблизились, я непроизвольно напряглась, увидев двух фейри-зверей, едущих верхом на гигантских волках. Один зверь был тёмно-серым, другой — больше и чернее ночи.
О северных волках Нортгалла слышали все. Эти громадные создания были спутниками фейри-зверей — единственных, кто мог приручить диких исполинов.
Но не звери привлекли моё внимание, а их всадники.
Валлон глухо зарычал и прижал меня к себе крепче.
— Кто это?
— Лорд фейри-зверей и его главный воин.
— Почему ты так взволнован? — кроме очевидного, что они самые огромные фейри, каких я когда-либо видела.
— Я не люблю лорда-зверя. Он… сложный.
— У тебя были с ним дела?
Валлон фыркнул.
— Дел — нет. Но мне не раз доводилось слышать его угрозы. Дружелюбием он не отличается.
Мы замолчали, пока всадники приближались. Оба спешились прямо у дерева.
Они были одеты лишь в шкуры, обёрнутые вокруг бёдер, а их мощные груди и руки покрывали тёмные руны. Оба носили по четыре массивных рога, закрученных в спирали. У одного у основания рогов серебряные кольца, у другого, более крупного, — золотые. Их король.
Главный воин был темноволос, с непроницаемым выражением лица. Лишь лёгкая складка между бровями выдавалась в его изучающем взгляде. Его глаза, ярко-жёлтые, почти светились в лучах солнца. Кожа имела тёплый, золотисто-коричневый оттенок.
Лорд-зверь был темнее, его бронзовая кожа отливала медью, а густые каштановые волосы вспыхивали рыжими бликами под солнцем.
Их лица… были необычными. Челюсти широкие, грубые, скулы резкие, нос и рот слегка выдавались вперёд, придавая им хищный вид. Над могучими лбами возвышались самые массивные рога, какие я когда-либо видела.
Но, несмотря на это, было в них нечто… привлекательное. Они выглядели устрашающе, но в то же время — величественно. Сильные, грозные, необузданные.
