— А цель всего этого? — непонимающе потряс косичками бороды король Тарстен. — Убийство, тайные храмы, укрытие в лесу… Зачем?
— Они говорят, что узнали про переговоры с мятежными мастерами, и решили их сорвать.
— И откуда же они это узнали? — поднял брови Славий.
— Не говорят, — пожал плечами Гленард. — Ольбрих ссылается на Ламмерта, дескать, Ламмерт его во всё это втянул. Ламмерт рассказывает сказки о таинственном незнакомце, который ему и про встречу рассказал, и как нас отвлечь инструкции оставил. Но мне кажется, что он не всё рассказывает. Крепкий мужик, хотя и не железный. Нужно с ним еще поработать.
— Ну, и где эта сволочь? — нахмурился Император.
— Да! — Тарстен хлопнул металлом кубка о стол, расплескав вино — Где эта сволочь?
— Внизу, в подвале, — неопределенно махнул рукой Гленард — Привести?
— Да, приведи, — мрачно кивнул Славий. — Хочу посмотреть им в глаза.
— Крейган, — скомандовал Гленард, — возьми четверых стражников у ворот, спустись в подвал и притащи, пожалуйста, сюда арестованных.
— Сию минуту, Гленард, — Крейган, кивнув, поставил кубок на стол, поднялся и пошел к дверям.
Минут через пять солдаты втащили в зал едва держащихся на ногах пленников. По знаку Императора их усадили за стол, напротив Славия и Тарстена. Донрен и Адельхарт пересели для этого на другие места. Ольбрих тяжело уронил голову на связанные руки. Ламмерт, насупившись, оглядывал сидящих за столом из-под густых бровей.
— Знаешь, кто я? — Славий, проигнорировав Ольбриха, пристально смотрел в глаза Ламмерту.
— Да, Ваше Величество, — хрипло ответил Ламмерт.
— Слуги! — позвал Славий. — Налейте пива этому преступнику. Мне нужно, чтобы он нормально говорил, а не хрипел.
Приказ Императора был немедленно исполнен.
— Благодарю, Ваше Величество, — слегка поклонился Ламмерт, выпив из поданной ему кружки.
— Итак, мастер Ламмерт, — продолжил Славий, — ты убил госпожу Эрмелинду?
— Я, Ваше Величество, — грустно ответил Ламмерт.
— И зачем?
— Чтобы сорвать переговоры вот с этими, — Ламмерт кивнул головой в сторону Анжена и Берхарда.
— А откуда ты узнал о переговорах?
— Мне рассказал человек, о котором я ничего не знаю. Даже настоящего имени.
— И ты ему поверил? — удивился Славий.
— Сначала нет. Потом он назвал имена и я предположил, что это возможно. Но я не был уверен, пока не прибыл сюда. Поэтому поехал только вдвоем вот с этим.
— Интересно… — протянул Славий. — И как же он выглядел?
— Высокий, худой, — припоминал Ламмерт, — с аккуратной бородкой. Длинные темные волосы. Богато и со вкусом одетый. Впрочем, другие ко мне и не ходят. Говорил тихо и спокойно. Назвался Тиллуаном.
— То есть, по-альвийски — филин? — поднял бровь Славий. — Тебя это не насторожило?
— Я плохо знаю альвийский, — пожал плечами Ламмерт.
— Но, тем не менее, знаешь? — уточнил Славий.
— Я мастер-оружейник, — пояснил Ламмерт, — многие старые альвийские тексты по обработке металлов изучаются для того, чтобы достичь мастерства. Хотя некоторые и переведены на всеобщий, считается, что настоящий мастер должен иметь хотя бы базовое представление об альвийском языке. Вот ученики и подмастерья его и изучают. Я тоже. Давно это было, правда…
— Хм, понятно, — покачал головой Славий. — И как же ты хотел сорвать переговоры?
— Сначала я хотел просто посмотреть и послушать. Но потом мы с Ольбрихом решили помешать. Убить, кого удастся.
— И меня тоже? — усмехнулся Император.
— Нет, Ваше Величество, что вы! — испугался Ламмерт. — Только мастеров. Только не благородных господ.
— И чем же тебе так переговоры не угодили? — Славий отпил вина из кубка и задумчиво посмотрел на Ламмерта. — Понимаешь ли ты вообще их суть? Отвечай!
— Я полагаю, — Ламмерт боялся поднять глаза навстречу взгляду Императора, — что вы, Ваше Величество, хотите разрушить цеха и дать возможность кому угодно открывать мастерские. Так мне сказал Тиллуан, и, как я знаю, именно этого хотят те мастера, которые встречаются с вами.
— И почему, как ты думаешь, я хочу это сделать?
— Я не могу знать помыслов Вашего Величества, — Ламмерт смотрел на свою кружку, стоящую на столе. — Возможно, потому, что Ваше Величество желает пополнить свою казну деньгами цехов. Или потому, что Вашему Величеству нашептывают плохие советники.
— А тебе не приходило в голову, мастер Ламмерт, — Славий начал закипать, — что я делаю это ради блага Империи? Ради развития. Ради прогресса! Ради нашего с тобой выживания в итоге. Ты знаешь, что сейчас происходит в Империи?
Ламмерт промолчал.
