– Отбросим формальности в сторону, – решительно произнес граф. – Мне надоел этот фарс! У меня есть информация, что сегодня здесь судили Дибора Торнола. Весьма удручает тот факт, что гонец, принесший мне это известие, немного задержался в пути – за что и поплатился своей головой… Итак, я повторю свой вопрос: где заговорщики? Храм был окружен, и никто отсюда не выходил. Следовательно, они либо все еще здесь, либо тайно бежали. Как?!
Острие клинка графа вновь легко коснулось горла катеона.
Сглотнув ком, образовавшийся в горле, Отав тихо ответил:
– Я больше ни слова вам не скажу…
– Скажете, мой дорогой Отав! Еще как скажете! – Тонкое, словно игла, острие слегка надавило на кадык катеона. – Видимо, вы не знаете, какими… мм… замысловатыми способами я добиваюсь от людей искренности. Мой репертуар весьма разнообразен…
– Наслышан, – по морщинистой щеке Отава сбежала слеза. – Но от меня вы ничего не узнаете…
Катеон резко подался вперед, и меч Томмона, словно в разогретое масло, плавно вошел в горло пожилого человека…
Граф в бешенстве инстинктивно вырвал оружие из смертельной раны и прошипел:
– Мерзкий старик, ты сумел провести меня!
Падая, Отав попытался что-то сказать, но поток алой крови, хлещущий из его горла страшным фонтаном, выбросил его слова на плиты Судного зала. Тело катеона еще несколько мгновений подергивалось, а потом вытянулось и навеки замерло. Губы Отава застыли в блаженной улыбке…
– Перевернуть здесь все! – гневно воскликнул граф. – Найдите хоть что-то, что укажет на след преступников!
Потайной ход вывел группу беглецов в подвал небольшой часовни, расположенной на окраине города. Испуганный служитель этой обители проводил неожиданных визитеров наверх и украдкой выглянул в окно.
– На улице – тихо, – шепотом сообщил он.
– Расходимся по одному, пытаясь не привлекать внимания, – негромко произнес Тулавр и пристальным взглядом обвел присутствующих. – Судя по всему, кто-то нас предал. Возможно, этот человек сейчас находится здесь…
Люди испуганно переглядывались. Подозрение и недоверие сквозило в каждом взоре.
– Мы с принцем уходим первыми. Засим – прощайте! – Тулавр приоткрыл створку ворот и увлек Дибора во мрак ночи.
Они безмолвно пробирались по тихим узким улицам. Тулавр явно очень хорошо ориентировался в этой части столицы, так как без колебаний сворачивал в тот или иной переулок. Внезапно он обернулся и приложил палец к губам. Принц послушно застыл на месте. Позади них послышались торопливые шаги, которые через мгновение резко стихли. Катеон-изгнанник нахмурился и покачал головой.
– Неужели ты настолько дерзок, – тихо произнес он, обращаясь непонятно к кому.
Тулавр тронул принца за плечо и кивнул в сторону темного переулка, находящегося справа от них:
– Не медли!
Дибор тотчас скрылся в узком проходе меж низких домиков. Его спутник последовал за ним, легким толчком ладони в спину принуждая принца двигаться быстрей. Они пересекли несколько маленьких дворов и неожиданно вышли на широкий проспект. Неподалеку горели огни затрапезного увеселительного заведения, из приоткрытых дверей которого доносились звуки музыки и хриплый женский смех.
– Туда! – приказал странный катеон.
У входа Тулавр остановился, критически осмотрел принца, неожиданно наклонился и провел широкой ладонью по грязной пыльной мостовой. Затем он измазал лицо Дибора и взлохматил его волосы. Подумав, катеон оборвал золоченую тесьму на камзоле наследника, сильным рывком отодрал оба рукава и отбросил их в сторону. Младший Торнол онемел от изумления. Наконец Тулавр остался доволен внешним видом спутника и без лишних разговоров втолкнул его в ночное заведение.
Дибор окинул оторопелым взглядом злачное помещение. Полумрак, клубы табачного дыма, посетители, не внушающие абсолютно никакого доверия, и полуголые девки, снующие меж маленьких столиков. Тулавр взял его под руку и проводил к свободному столу в дальнем углу. По пути катеон ухватил за соблазнительный зад одну из девиц.
– Руана, дочь моя, составь компанию моему другу. Правда, он не очень разговорчив, – катеон многозначительно взглянул на принца, – одна шлюха в пылу страсти откусила ему кончик языка.
– Ради вас, отче, все что угодно! – хихикнула рыжая красотка и приобняла Дибора за талию.
Принц обескураженно плюхнулся на скрипучий стул. Его спутница тут же запрыгнула к нему на колени и шепнула на ухо настолько пошлую фразу, что наследник великой династии невольно почувствовал волну жгучего возбуждения и открыл от удивления рот. Дама поелозила ягодицами и довольно прошептала:
– О, я чувствую, ты и впрямь горяч! И даже слегка ревную к той, что лишила тебя дара речи!
– Ну, вы тут развлекайтесь, а я ненадолго отлучусь. – Тулавр успокаивающе взглянул в умоляющие глаза Торнола: – Ненадолго!
Затем он направился к стойке бара и поприветствовал хозяина заведения:
– Доброй ночи, пройдоха! Там в углу сидит мой дальний родственник – проследи, чтобы их с Руаной никто не побеспокоил.
