– Но… но корона ведь находится на голове отца!.. – растерянно воскликнула я, глядя на филигранную работу из белого золота, сверкавшую драгоценными камнями.
– Это подделка, – сказал мужчина, сбивая носком «корону» правителя Арвандила. Она звонко упала на пол, пролетела некоторое расстояние, звякая металлическими гранями, и остановилась. – Если ты не принесешь ее мне, старик умрет.
– Па-а-апа-а-а!.. – Эледир разрывала мое и без того бешено бьющееся сердце своими рыданиями.
– Хорошо… хорошо! Я найду настоящую корону и отдам ее вам, только прошу, прекратите применять насилие!..
Пусть я и заверила их, что смогу найти корону, но на самом деле я понятия не имела, где она находится. В последний раз мне доводилось видеть корону Арвандила в руках отца, когда он собирался водрузить ее на голову Эльрисс. А потом из окон стали выползать полчища пауков, погасла последняя сирень, и все испуганные люди разбежались кто-куда.
Кстати, о пауках: залы по-прежнему кишели ими. Насекомые гнездились на потолке, свивая там на каждом шагу липкие гнезда из паутины. Они облюбовали стены и шарили по паркету. Словом, чувствовали себя как дома.
Прихрамывая на раненую ногу, я внимательно осмотрела королевский трон. Вам, наверное, интересно, почему мои поиски начались именно с него? Все дело в том, что мой покойный дедушка, Эриарден Серенвинд-Арвандаль Первый, когда-то приказал создать в нем тайник. По моим расчетам, самым логичным местом для тайника должна была стать обратная сторона сиденья, которую можно было открыть.
Но в итоге я ошиблась. Я не нашла там ничего похожего на тайник, и мне пришлось продолжить поиски.
Мои руки блуждали по стенам, пытаясь отыскать какой-нибудь выдвижной ящик, спрятанную полку или даже целую потайную комнату. А вообще, все шло бы гораздо быстрее и спокойнее, если бы не этот приставленный ко мне психопат с безумной ухмылкой, который не отставал от меня ни на шаг и дышал мне в затылок, лишая возможности сосредоточиться.
Мне не хотелось поворачиваться и смотреть на отца. Я догадывалась, о чем он сейчас думает: «Исилия – предательница, наглая изменщица». Но что еще я могу сделать в своем положении? Король, Эльрисс и Фианна связаны, они заложники, и если я не найду эту злосчастную корону и не отдам ее тем двоим, отец погибнет, а Эледир присоединится к пленникам. И я, возможно, тоже. Так есть ли у меня выбор? Ну… может быть, и был бы, если бы я не действовала так опрометчиво и была хоть немного умнее.
– Для королевской дочери ты как-то слишком долго копаешься, – насмешливо сказал идущий рядом мужчина.
Я резко обернулась через плечо, бросив на него раздраженный взгляд.
– Если я одна из старших дочерей короля, это еще не значит, что мне известны все его секреты. Разве я, бескрылая, похожа на человека, которого интересуют власть, политика и дворцовые тайны? Ты действительно слепец, как заметил недавно твой напарник.
Я машинально перевела взгляд на второго мужчину, но, встретившись с его глазами, тут же отвернулась. По его не выражающему эмоций лицу не получалось понять, рассердился ли он на оскорбление своего помощника или ему все равно. Скорее всего, последнее.
– Не думаю, что ты сейчас в том положении, когда можешь дерзить, – раздраженно пробормотал вторженец, видимо, задетый моими словами. – Твое время сейчас очень ограничено, ты должна это понимать.
– Так не мешай мне. Сходи куда-нибудь, прогуляйся. Принеси мне и своему господину вишневого напитка.
– Он не мой господин! – рявкнул сумасшедший, хватая меня за руку и разворачивая к себе. – Если ты скажешь еще хоть слово…
– Довольно.
«Ракхтар» – так, кажется, называл его мой отец. По его спокойному, но сильному и твердому голосу было понятно,
И все же, кто они? В исторических записях лишь однажды упоминались люди с похожей внешностью, но, к сожалению, я не запомнила их имен. Однако там говорилось, что их род давно изгнан из земель Арвандила и бесследно исчез. Возможно, даже вымер.
– Я не позволю так со мной разговаривать! – не унимался тот, потряхивая моей рукой. – Если тебе так нравится неуважительное отношение, направленное в твою сторону, в такой случае иди сюда и сам проследи за ней, иначе я не выдержу и переломаю ей руки!
Мои глаза испуганно округлились: он не шутил. Выражение его лица, когда он направлялся к Эледир, подтвердило это. Сейчас в моей голове бурлит адреналин, поэтому иногда я могу не уследить за своими словами и случайно сказать то, о чем потом буду жалеть. Мне нужно держать себя в руках, по крайней мере до тех пор, пока я не придумаю, как нам всем выбраться отсюда.
– Хорошо, давай поменяемся, – спокойно согласился мужчина, уже направляясь в нашу сторону.
