– Что будет с ним? – уточнила Жнец, и Евгений услышал добрую улыбку в голосе. – Алексей совершил страшное преступление, убил одну из наших сестер, использовал эту силу для уничтожения советников и желал стать подобием Бога в нашем мире. Он недостоин ни Подземного царства, ни энергии Небожителей, даже чистилище с его присутствием окажется под угрозой. Душа, познавшая власть, всегда будет к ней стремиться. Так что твой брат должен пройти путь очищения в Пустоте, где нет соблазнов и пороков.
– А Скарлетт? – Евгений кивнул на Нексус в руках Жнеца.
– В Пустоте энергия найдет свое место и обретет долгожданный покой.
– То есть она никогда не переродится вновь? – с тоской уточнил Евгений. Если бы не Скарлетт, то Евгений бы так всего и не узнал.
– Подобно твоему брату, тысячу лет назад Скарлетт ранила одного из Хранителей, тем самым нарушив баланс энергии магических волн. Она тянулась к власти и даже обрела ее. Теперь Скарлетт ждет только покой после отбытого срока службы, – тем же бархатным вкрадчивым голосом объяснила Жнец. – Надеюсь, я смогла утолить любопытство юного короля. А перед тем как уйти, вот вам мой совет. Не пытайтесь играть с силами, которых не понимаете. Кара всегда настигнет. Таков закон мироздания. Правьте умом и сердцем. До встречи, Ваше Величество.
Телепортация далась непросто. В висках гудело, в мышцах по всему телу разливалась пульсирующая боль. Сердце в руках учащало темп, синхронизируясь с ее собственным.
Искры летали над головами, устремляясь в одну точку, и всем своим нутром она ощущала силу каждого Пепельного, что однажды впитывал магию со всего Южного побережья и уносил ее в жерло каждого из трех вулканов, откуда теперь медленно тянулись эти самые искры в сторону пляжа.
Дектан сжал ее ладонь, привлекая внимание. Его дыхание прерывалось, из носа текла кровь, казалось, он еле держится на ногах, но он сохранял невозмутимый вид.
– Все нормально? – спросил Дектан.
Франц качнула головой, подняв взгляд; ясное небо и яркое солнце заставляли ее жмуриться. Затмение вот-вот должно было начаться.
– Я думала, до затмения еще много времени…
– Видимо, слишком долго мы были без сознания, – пожал плечами слепой.
Они были на пепелище, оставленном после войны на окраине города, рядом с пляжем, а вокруг ни единой души.
Взглянув на Дектана, она крепко сжала его ладонь, и вместе они двинулись следом за искрами. Сердце в руках разгоралось огнем.
Едва они добежали до огромного валуна, покрытого сажей, им навстречу вышел Герман. Завидев их, он ускорил шаг, глядя взволнованно то на Франц, то на Дектана.
– Ты здесь, но как? Рики тоже? – было первым, о чем спросил бывший страж.
– Ушла к Ринету, – вместо нее ответил сухо Дектан.
Герман помотал головой.
– В смысле? Где вы были?
– На Иссе, – сказала Франц. У нее закралось нехорошее предчувствие. Мысль, которую она гнала от себя, потому что не хотела верить в подобное.
Округлив глаза, парень вдруг сорвался так, что сердце Франц ушло в пятки.
– Она в жизни бы туда не вернулась!
Франц взглянула на Дектана, опустив его ладонь.
– Дектан…
Она хотела спросить, но страх услышать ответ не позволил ей этого сделать. Слепой встал между ней и Германом, вонзив трость в песок.
– Рикина Святая. В буквальном смысле слова… – начал Госей.
– И вы испугались, что она решит вдруг уничтожить Хранителя, и отнесли ее в дом персональных кошмаров. – Герман печально усмехнулся, разочарованно взглянув прямо на Огненную. – Я был о тебе лучшего мнения.
– Герман, я…
– Что? Я давно догадался, но она не смогла бы предать тебя! Не смогла, а ты ее бросила! – Герман уже кричал на них, отчего все в груди сжималось.
– Если кого и винить, то меня, – строго сказал Дектан. – Она слишком большая угроза.
Герман смерил их тяжелым взглядом.
– Самая большая угроза тут вы! – сказав это, маг ушел по направлению в город.
– Она отказалась от мести, когда у нее был шанс его убить, – тихо сказала Франц.
Солнце над головой плавно начал закрывать черный диск луны.
Дектан сильнее сжал набалдашник трости.
– Я должен был. Не мог так тобой рисковать.
Она усмехнулась и покачала головой.
– К демонам такую защиту!
Францезелин отвернулась от него и искры полетели из ее груди, встречаясь с теми, что витали в воздухе. Небо окрашивалось огненным, темно-синим и мягким оранжевым. Черным становилось только солнце.
Громкое рычание разливалось по сознанию, заглушая все остальные звуки. Хранитель возрождался, и искры все больше и отчетливее напоминали форму настоящего Дракона.
Боль пронзила плечо, затем и в оба запястья вонзилось что-то тонкое, длинное и очень острое.
Закричав, Францезелин выронила Сердце, не чувствуя рук совсем.
Искры продолжали собираться в одно целое, Франц приходилось прикладывать всю силу Огня, но казалось, что Дракон вот-вот рассыплется.
Она опустила взгляд под ноги, но сердца уже там не оказалось, а перед ней стояла Тень. В сарафане в красную клетку, лицо и волосы измазаны спекшейся кровью, на шее гематомы от удушения.
