– Поторопись, – рыкнула Скарлетт, своим чутьем выискивая что-то по комнате, и, судя по тому, как она застыла, приложив руку к стене, – нашла.
Евгений же не в силах был отвлечься на что-то еще.
Алексей окинул взглядом портрет матери, что висел над камином, и, достав лист бумаги, начал писать. Евгений подошел ближе, чтобы разглядеть текст.
Обернувшись к Скарлетт, увидел, как она держит в руках что-то похожее на лунный камень ровной овальной формы, но в ее руках оно мерцало так, что, казалось, вот-вот растворится в воздухе.
– Уходим немедленно, – строго приказала Скарлетт.
Евгений тряхнул головой, снова приковав внимание к Алексею, и заметил, как внутри его груди что-то мерцает так же. Мужчина не знал, как объяснить, но он буквально всем своим существом чувствовал эту нить, связывающую ту штуку в руках Скарлетт и Алексея.
Поддавшись интуиции, Евгений оказался прямо напротив Алексея и засунул руки в его грудину, встречаясь с ним взглядом.
– Вот сюрприз. – Алексей не выглядел удивленным.
Евгений опешил, но почувствовал в своих руках те самые нити, что были в часовне.
– Ты меня видишь? – удивился кронпринц, но начал тянуть косу на себя.
– Что ты творишь! – перестала скрываться уже Скарлетт, сжав плечо Евгения. Эти нити проходили сквозь него. Перед глазами засверкали полупрозрачные блики.
– Вижу, и вы оба сделали мне большое одолжение. Я и не знал, что ты нашел лазейку от чар Вильхрейма.
– КТО ТЫ ТАКОЙ?! – срывался Евгений, с криком разгоняя это наваждение. Он старался держаться за собственный разум.
– Я единственный в этой семье, кто делает хоть что-то, а не боится каких-то существ с острова. Хотя признаю, ты меня удивил. Уж никогда бы не подумал, что ты способен наплевать на честь семьи ради похотливых желаний. – Алексей ухмыльнулся, а Евгений дернул рукой, чтобы ударить его как следует, но то, что было сокрыто внутри Алексея, удерживало его.
Скарлетт помогла ему тянуть на себя, и, едва не упав, кронпринц отошел уже с косой в руках. Скарлетт подхватила ее в ту же секунду, и та замерцала вместе с камнем. Нити все еще тянулись к Алексею.
Евгений чувствовал их на себе. Голова кружилась, веки закрывались сами собой, и чувство лживого спокойствия заполняло разум.
– Ты должен вернуться в тело.
Он как будто под водой слышал Скарлетт, но это все казалось таким несущественным, таким неважным. Ему хотелось тянуться вперед в пустоту перед собой, пусть он где-то в глубине души и понимал, что так нельзя и надо возвращаться.
– Ты умрешь, если не вернешься.
Перед его лицом появился пергамент, и текст старым шрифтом написался на нем самостоятельно.
Найдя в себе силы открыть глаза, он видел, как Алексей затягивал его душу, преобразуя в энергию. Он не понимал, но чувствовал те же нити, что и в момент, когда коса растворилась в Алексее.
«Кукловод», – вспомнил он особенность силы младшего брата.
– Ну же! Сейчас без контракта я не смогу вернуть тебя.
Не читая, Евгений схватил письмо с красными чернилами и как смог расписался на листе.
Тело пронзило острой болью, и разум погрузился в темноту.
Распахнув глаза, Евгений резко сел в постели, обнаружив себя уже в башне «Неба и Звезд». Дышать было тяжело, перед глазами все еще мелькали те самые блики.
– Слава Небожителям, ты проснулся… – встревоженный голос Анны заставил его быстро прийти в себя. Сразу вспомнился тот странный разговор с Линой.
– Как ты… – начал Евгений и, подняв взгляд на дверь, заметил встревоженного Андрея.
– С возвращением, брат, тебя еле откачали.
Подорвавшись с постели, Евгений выбежал из башни, не заметив никакой преграды, и побежал в покои Алексея. Там еще была Скарлетт.
«Лишь бы она сумела уйти», – крутилась одна-единственная мысль.
Евгений остановился, встретившись с Алексеем между коридором и лестницей на первый этаж.
– Я знаю, это ты убил отца, – полушепотом сказал Евгений, заметив Скарлетт на другом конце коридора с косой. Алая улыбнулась ему и исчезла.
Алексей сдержанно приподнял уголки губ.
– Какие громкие обвинения от изменника!
– Я не знаю, что ты такое, Алексей, но я скажу все Вильхрейму. Мне короны уже не видать, но и ты ее не получишь. Андрей останется единственным законным наследником и станет следующим королем Архипелага. – Евгений еще никогда не был так уверен в своих словах, как сейчас.
– И снова ты меня разочаровываешь. – Алексей помотал головой из стороны в сторону. – Неужели ты не понимаешь, что Вильхрейм здесь, не чтобы нам помочь навести порядок, а чтобы уничтожить и подчинить себе следующего короля. Андрея они уничтожат как угрозу их власти, ты же знаешь его строптивость, он не сможет долго играть по их правилам.
– Заговоры и интриги плетешь здесь только ты. – Евгений сжал ладони в кулаки. Сердце билось так быстро, отдаваясь болью. Он и забыл, что чуть не умер.
– Да ты прям святой, – не сдержал взаимного упрека Алексей. – Включи, пожалуйста, мозг, дорогой брат. Я знаю, ты далеко не дурак, но эмоции тебя уничтожат. Ты все еще кронпринц, не забывай это.
