– Тьма! – выругался Андрей, выбравшись из его захвата, глядя с презрением на Алексея и советника. – Тогда почему он скрывает пропажу своей жены, выдавая вместо нее самозванку? – Андрей уже срывался и никак себя не контролировал. Андрей был в отчаянии. Евгений попытался успокоить брата снова, но тот только отмахнулся. – Если мы и дальше будем молчать, то ничего и никогда не добьемся, пойми ты уже! Мы пытались разобраться сами, но вышло только хуже.
Свет советника окутал девушку в черной вуали, и Евгений успел заметить, как изменился в лице Алексей. Самозванка и советник исчезли.
– Ты болван, – сквозь зубы пробормотал Алексей. – Мою жену украли во время пожара, и я хотел вернуть ее, не привлекая внимания. Проблем у нас и так достаточно, а благодаря тебе их стало больше.
– Проблем бы не было, не будь ты нашим братом! – рыкнул в ответ на него Андрей.
– Твоя жена сбежала от тебя, – вмешался Евгений, понимая, что все карты и так открыты.
Алексей как будто пропустил это мимо ушей, но взгляд ожесточился.
– Я не знаю, в какую игру ты играешь и как обдурил советника, но я убежден, что по заслугам ты еще получишь, – со всей строгостью старшего брата в семье сказал Евгений.
– Может быть, – согласился Алексей. – Но не раньше, чем обезопасим границы Архипелага и нашу династию. – Его голос понизился до едва слышимого шепота.
Прислуга уже расходилась, но Евгений ощущал на себе их пристальные взгляды. В толпе заметил, как уходила Анна. Он ведь так и не смог поговорить с ней.
Особняк Боллинсов встречал его привычной пустотой и одиночеством. Монотонный дождь за окном только усиливал это чувство.
– Вы обманули меня! – возмутился ребенок, уставившись на него яркими зелеными глазами. Мальчик пяти лет пытался вести себя как взрослый.
Этого мальчика Маркиз забрал по приказу Алексея в Северных Горах, окруженного не наемниками, а горными демонами. Изначально он должен был отправить ребенка в Альгор, но у принца резко поменялись планы.
Ринет сел на корточки, равняясь ростом с мальчиком, и строго взглянул на него. Он не знал, как вести себя с детьми и как их воспитывать. Единственным примером для него были родители.
– Давай сразу расставим рамки. – Ринет говорил тихо, но строго. – Мне тебя навязали, но и бросить тебя я не могу. Открытые комнаты в этом доме свободны для тебя. Гуляй и играй со всем, чем хочешь, но, если дверь закрыта, – значит, на то есть причины и тебе туда нельзя. Гулять можно только под присмотром слуг. Это временно, потом тебя заберут в замок.
– К маме и папе? – с надеждой спросил ребенок.
– Наверное, – пожал плечами Ринет, поднявшись на ноги, шумно выдыхая. И так очень устал с дороги, а впереди предстояло много работы и долгих встреч. Его слишком долго не было дома.
– А где твои родители? – спросил Хантер, пробегая мимо него к горящему камину.
Вопрос затронул Ринета за живое. Взгляд перешел на стену с уже заделанной дырой и новый журнальный столик между диванами.
– Моя сестра убила их, – коротко сказал Ринет.
Мальчик хотел что-то еще спросить, но, встретившись с тяжелым взглядом Ринета, испугался и опустил голову, ничего не сказав.
Обернувшись к двери, Ринет видел, как помощник заносил чемоданы в дом, а в лестничном проеме на второй этаж он увидел своего отца. Его призрак, видение, что плавно сводило Ринета с ума в этом доме. Отец ничего не говорил, но смотрел разочарованно и осуждающе.
– Господин Боллинс. – Знакомый голос заставил его обернуться. – Я уже начал думать, что вы не приедете, – почтительно сказал дворецкий с серебром в волосах и прямоугольными очками на глазах. Ринет обратил внимание на то, как дворецкий заинтересованно поглядывает на мальчугана, который играл со статуэткой, согреваясь возле камина.
– Возникли кое-какие обстоятельства, – не вдаваясь в подробности, ответил Ринет. – Выдели ребенку комнату и не забудь накормить, а после зайди ко мне в кабинет.
– Как скажете, господин, – услужливо сказал дворецкий, и Ринет проследил за ним взглядом. Как тот взял за руку мальчика и повел вглубь коридоров.
Это навеяло воспоминания давно минувших дней, когда он сам был еще ребенком и наблюдал за тем, как дворецкий точно так же уводит в комнату его сестру после громкого скандала, который та устроила.
Отец вывел из темного коридора зареванную Рикину и почти выкинул в центр гостиной, звонко ударив рукой по щеке. Она зарыдала еще громче, а сердце Ринета тревожно вздрогнуло. Никогда еще не приходилось видеть такой агрессии со стороны отца к ней.
– Повтори, что ты сказала мне в комнате! – кричал на нее отец с бешенством в глазах.
Ринету стыдно было признать, но ему по-настоящему стало страшно.
– Он меня изнасиловал! – навзрыд кричала Рикина, пальцем указывая на дворецкого.
– Винсант работает на нашу семью уже второе поколение! Он уважаемый человек, который ни разу за все время не дал даже повода усомниться в нем и его добропорядочности, в отличие от тебя, избалованная убогая девчонка!
