Одарённый — это первая ступень Пути Развития. На этой ступени, разумный впервые может почувствовать энергия ня, которая пропитывает все сущее. В каждом существе, дереве, камне и даже в воздухе есть ня. Где-то больше, где-то меньше. Если в человеке этой энергии много, он может стать Одарённым и вступить на Путь Развития. Не каждый человек может стать Одарённым. Такие люди проживают свой отмеренный срок, который редко превышает сотню лет, и спокойно умирают. Однако практики живут намного дольше, за счёт энергии ня которая пропитывает из тела. Те кто достиг Прикоснувшегося, уже способны на малейшие манипуляции энергией. Они могут направить энергию текущую внутри в любой участок тела, чтобы слегка укрепить его, увеличить регенерацию или усилить. Но по настоящему сильным становится практик только на ступени Укрепляющего. Именно после достижения этой ступени, практик создаёт свои магические каналы, через которые в будущем будет течь энергия стихий. В начале ступени они ничтожно малы и хрупки. Именно эта ступень является одной из важнейших, так как она создана для укрепления каналов, и то насколько они укрепятся, сыграют дальнейшую судьбу практика. Плохо укреплённые каналы не позволят перейти на следующие ступени и практик рискует навсегда остановится на одном месте. Следующей ступенью после Укрепляющего является Владеющий, но у нас нет никого в деревне с таким рангом, так что я очень мало знаю об Владеющих. Знаю лишь, что именно на этой ступени практик впервые касается стихии.
В нашей деревне всего два сильных практика — глава охотников Сареф и староста Ликвол. Они оба были Укрепляющими средней стадии. Были ещё конечно столетние старики, которые дошли кое-как до начальной стадии Укрепляющего, однако в таком возрасте они были слабыми и немощными.
Дойдя до Одаренного пиковой стадии в двенадцать лет, я смог добиться того чтобы меня включили в отряд охотников. Сегодня наконец-то был мой первый поход и я был очень взволнован. Рядом шёл Шозан. Он возмужал за эти пять лет. От того доброго и немного наивного паренька уже ничего не осталось. Сейчас это был мужчина в самом расцвете сил. Высокий рост, широкие плечи, волосы до плеч и парочка шрамов на лице показывали что перед тобой не молодой парнишка, а уже опытный и сильный охотник.
А за эти пять лет, он снова всем доказал почему являлся самым талантливым, пока не пришел я, достигнув пиковой стадии Прикоснувшегося.
— Волнуешься? — Шозан усмехнулся видя моё лицо, — не беспокойся, это обычная охота на горных коз. Придем постреляем из луков, возьмём добычу и вернёмся обратно. Тебе даже делать ничего не надо, просто смотри и учись.
— Да не боюсь я, — я попытался храбриться, но по улыбкам окружающих кажется это выглядело не очень убедительно.
Вдруг Сареф, который шел впереди отряда резко остановился. Повернувшись к нам он тихо сказал:
— Все дальше идем тихо, никаких разговоров, тут начинаются земли где обитают козы. Мы должны принести десять туш для отправки в город, а остальное останется деревне. Так что будьте осторожны и старайтесь не шуметь, — ещё раз напомнив про шум в походе, которое он сказал скорее всего мне, Сареф отправился дальше по узкой тропе. Мы тихонько двинулись за ним.
Примерно через час тихой и осторожной ходьбы, разведчики которые шли впереди отряда, принесли вести о стае коз через примерно полкилометра. Приблизившись к стае, охотники вытащили луки и натянули тетиву. Сареф осторожно выглянул из-за уступа, за которым мы прятались чтобы не спугнуть их.
— По взмаху моей руки, стреляем, — одними движениями губ сообщил он нам. Охотники наложили стрелы на тетиву. Сареф ещё раз выглянул, и взмахнул рукой. Охотники резко вышли из-за укрытия и выпустили снаряды. Сразу пару десятков коз упали наповал, а оставшиеся тридцать с лишним резво побежали. Охотники не стали стрелять повторно, а пошли за уже расстрелянной добычей.
— Ну вот а ты боялся! — Шозан улыбнулся и хлопнул меня по плечу. Я тоже улыбнулся и пошел вслед за остальными.
— Так, наша добыча составляет двадцать три козы. Неплохо, это достойная добыча. Разделываем туши и уходим, пока на запах не пришли хищники, — Сареф раздал указания и сам начал разделку крупного самца, которого подстрелил лично. Я сам не видел когда он успел наложить стрелу и выстрелить, ведь он взмахивал рукой, но Шозан объяснил мне, что Сареф очень опытный охотник и для него в мгновение спустить стрелу уже привычное дело. Да и ещё не стоит забывать про его среднюю стадии Укрепляющего, благодаря которой он намного сильнее и быстрее остальных. Ня пропитывает тело практиков и делает их сильнее и быстрей, а также улучшает реакцию.
Примерно через час закончив с разделкой коз, мы собрали шкуры и мясо, а затем отправились обратной дорогой.
Почти весь путь до деревни ничего не происходило, однако когда мы уже практически достигли до нашей цели произошла неожиданная встреча, которая не предвещала нам ничего хорошо.
***
