Ниджи была настолько ослеплена планом мести, что не заметила в демонологе некоторые несоответствия. Во-первых, Ризар напоминал капризного ребенка из богатой семьи, у которого под ногами целый мир, а так он обычно себя не вел. Во-вторых, он осматривался по сторонам, как взрослый, вернувшийся на родину после долгого отсутствия, взглядом разыскивающий знакомые заветные местечки. Но сейчас Ниджи просто хотелось как следует наорать на Ризара.
Неожиданно ее ухо уловило странный звук. Кто-то приближался.
Девушка резко оглянулась вправо, влево. Звук раздавался где-то за спиной. Он был похож на шипение и скрежетание когтей. Вместе с ним раздавалось тяжелое дыхание. Ниджи прикусила губу. Ей все это уже надоело, но как бы она не хотела проучить Ризара, ей нельзя позволить какому-то непонятному существу подобраться к нему.
Демонесса присела и буквально взлетела на крышу двухэтажного домика. Она ощущала приближение монстр и хотела увидеть его.
— Вот он! — воскликнула девушка и приготовилась к нападению.
Прямо на нее несся демон, похожий на кабана. Из спины в разные стороны торчали разодранные подобия крыльев, а из пасти с ярко блестящими пожелтевшими зубами свешивался длиннющий язык, похожий на щупальце.
— А эти демоны все отвратительнее и отвратительнее, — презрительно прошептала Ниджи.
Монстр приближался. Девушка ощущала его тяжкое дыхание. Она ужа занесла руку для удара, как вдруг демон пронесся около нее и побежал дальше.
— Какого?.. — только и успела произнести Ниджи.
Неожиданно она поняла, что демона бежал не к ней. Он хотел напасть на Ризара!
— Сатан!
«Мне не успеть!» — мелькнула мысль.
Демон был всего лишь в пятнадцати метрах от демонолога. Он взлетел в воздух. Через секунду монстр нападет на Ризара и…
Ниджи потеряла дар речи. Все произошло слишком быстро. Как только демон прыгнул на Ризара, тот отскочил в сторону и атаковал первым. Он сбил монстра в полете с помощью магии. Но это была не магия льда. Ниджи смогла разглядеть только какой-то черный сгусток. Он стрелой вонзился в демона, и тот рухнул на землю. Существо попыталось встать, но не смогло: Ризар наступил ему на спину и придавил к земле той же непонятной магией.
— Ах ты ж, — заворчал мальчик. — Хотел на меня напасть? Что-то замечтался ты, жалкое существо. Тебе никогда не сравниться со мной.
Вдруг Ризар рассмеялся высокомерно и злорадно. Ниджи передернуло.
— Ты что творишь? — Она осторожно подобралась к нему со спины. — Почему ты от меня смылся? Я ведь тебе сто раз…
— А-а-а? — протянул мальчик и медленно повернул голову. — Ты ко мне обращаешься?
Девушка обомлела, уставившись на его глаза. Обычно у Ризара были серо-голубые глаза, холодные, бесчувственные, безжизненные. Сейчас же перед ней стоял совершенно другой человек с живыми, веселыми, ядовито-алыми глазами. Кроме глаз изменился еще и голос.
— Ты вообще кто? — резко спросила девушка.
Мальчик как-то странно посмотрел на нее. У него на лице читалось немалое удивление.
— А ты случаем не… — начал он, но Ниджи его перебила.
— Ты что сделал с Ризаром? — спросила она и тут же поправилась: — Мне конечно, на него плевать, но нужно же как-то вернуться в мир людей, да еще контракт этот.
— Ты ведь Ниджи! — воскликнул новый Ризар.
Девушка с подозрением посмотрела на незнакомца.
— Может быть, — медленно произнесла она. — А откуда ты знаешь?
— Надо же, ты совсем не изменилась, — улыбнулся мальчик, отпустив бедного демона. Когда тот попытался подняться на ноги, Ризар запустил очередной сгусток магии и демон свалился без сил.
— Разве мы раньше встречались? — опять спросила демонесса.
— Что? — разочарованно протянул незнакомец. — Ты меня совсем не помнишь?
— А должна?
— Это же я, Бальтазар! Хотя неудивительно, что ты меня не узнала. Это тело совершенно не похоже на мое настоящее.
— Извини, конечно, но я все равно тебя не помню, — прервала его Ниджи. — И верни это тело Ризару. Оно не твое.
— Вот как, — разочарованно произнес Бальтазар и с самой невинной улыбкой добавил. — Только возвращать этому пацану тело я не намерен. По крайней мере, пока.
— Да как так?! — задохнулась от возмущения девушка.
— Сколько лет прошло? — задал риторический вопрос Бальтазар. — Наверное, десять-пятнадцать, учитывая, насколько ты выросла. — Он вдруг резко изменился. На его лице отразился гнев. — Все это время я спал в сознании этого пацана. Знаешь, как я мечтал выбраться оттуда? Никак! — он развел руками. — Все это время, я провел без сознания, просто спал. Я не жил. И только сейчас я ощутил эту пустоту внутри меня. Я собираюсь жить на полную, даже если мне придется уничтожить этого мальчишку. — С этими словами он ударил себя в грудь. — Но сначала я хочу кое-кого поставить в известность. Он желал моей смерти и, наверное, праздновал все эти годы, поэтому я хочу осчастливить его своим внезапным появлением.
Ниджи с ужасом смотрела на него.
