Прежний Морфей вернулся – он смеется и дразнится, напоминая мне о моей клятве.
Джеб подходит к нам и отталкивает ладонь Морфея.
– Руки прочь, ты, птичий корм.
Парни обмениваются сердитыми взглядами, пока я слезаю с кровати. Джеб надежно держит меня за талию. Приятно видеть, что некоторые вещи остаются неизменными.
Морфей садится и разворачивает крылья. Он потягивается, мягко и грациозно, и спускает ноги на пол. Драгоценные камни переливаются зеленым. Опуская рукав и застегивая рубашку, он смотрит на меня.
– Спасибо, Алисса. А с тобой, Джебедия, я думаю, мы квиты.
– Ни в коей мере, – отвечает Джеб. – Ты притащил сюда Червонную Королеву. И теперь поможешь отправить ее обратно.
Я кладу ладонь на грудь Джеба.
– Подожди. Сначала расскажи, что случилось со Второй Сестрой.
Морфей вздыхает.
– Всё шло так хорошо. Она попалась на удочку и вместо меня схватила того картонного чувака.
– Силуэт Брендона Ли из «Ворона»… ну конечно!
Я улыбаюсь.
– Впечатляюще.
Морфей небрежно жмет плечами, хотя он явно доволен собой.
– Пока она заматывала его в паутину, я превратился в бабочку и материализовался у нее за спиной. Я завернул Вторую Сестру в ее собственную сеть и протащил через зеркало, а потом вниз по кроличьей норе. Там она вырвалась и пустила в ход жало.
Он смотрит на шрам и застегивает последние две пуговицы.
– Вторая Сестра бросила меня, приняв за мертвого.
– Но ты выбрался и прилетел сюда, – говорю я.
– У меня был серьезный повод, – отвечает Морфей, встав и оправляя рубашку. – Я скучал по своей машине.
Я разражаюсь смехом, а Морфей ухмыляется. Джеб молча смотрит на нас.
Мой легкомысленный порыв проходит, когда я задумываюсь о последствиях этой стычки.
– То есть Вторая Сестра вернулась в Страну Чудес? Она опять сторожит кладбище?
Это решило бы все проблемы. Возможно, Червонная Королева еще не успела добраться до беспокойных душ.
– Хотел бы я так думать, – отвечает Морфей. – Но нужно держать ухо востро. Особенно тебе, Джебедия.
Дверь открывается, и мы замираем. Появляется мама, и мы дружно испускаем вздох облегчения.
Туже затягивая пояс халата, она осматривает Морфея с ног до головы, и он отвечает тем же. Ясно, что эти двое не испытывают друг к другу теплых чувств.
– Элли расшифровала последнюю мозаику, – говорит мама. – Червонная Королева собирается прорваться в наш мир во время бала. Мы придумали, как остановить ее. Расскажу, когда переоденусь.
Морфей смотрит на меня и Джеба.
– О, восхитительное чувство опасности.
– Мы не шутим, Морфей, – говорит мама, с досадой взглянув на него, и поворачивается к Джебу: – Помоги перенести Томаса в спальню. Он не совсем заснул, но почти ничего не соображает.
– С ним всё будет хорошо? – спрашиваю я.
Выражение маминого лица слегка смягчается.
– Таблетки безвредны. Так он точно будет в безопасности.
Я киваю, хоть мне неприятно думать, что с папой обращаются как с пешкой.
Мама выходит в коридор, и Джеб следует за ней. На пороге он останавливается и многозначительно смотрит на Морфея.
– Следи за собой, пучеглазый.
– Непременно. – Морфей касается отсутствующей шляпы.
Стиснув зубы, Джеб выходит.
Морфей устремляет на меня хищный взгляд и улыбается.
– Отрицаешь собственные чувства, цветочек?
– Не понимаю.
– М-м. Ты так изящно врешь. Становишься настоящим подземцем.
Он подходит, гибкий и грозный, как пантера, опирается о стенку над моей головой и окутывает меня крыльями, заслоняя всё вокруг.
– Когда мы слились, я заглянул в твое сердце и увидел, как ты встревожена.
Я поджимаю губы, надеясь, что больше он ничего не увидел.
Его взгляд падает на мои подвески. Лицо Морфея каменеет, когда он поддевает кольцо мизинцем.
– Это никуда не годится. Ты, очевидно, не сказала нашему мнимому эльфу про клятву, которую дала мне.
Теперь тем более невозможно дать Морфею то, что он просит. Я лихорадочно ищу какой-нибудь способ добиться его сочувствия. Я знаю, он умеет сострадать. Я сама это видела.
– Я кое-что узнала о тебе сегодня.
Морфей заинтересован. Он втягивает меня в бездонные пучины своих глаз.
– Что же?
– Каждый раз, пытаясь поступить правильно, ты оказываешься жертвой обмана.
В ответ на мое замечание – тишина. Морфей поддевает вторую подвеску и зажимает в кулак ключ, сердечко и кольцо.
Я с трудом перевожу дух и чувствую, как рвано бьется сердце. Нелегко разгадать Морфея.
– Трудно сделать выбор, да? – спрашиваю я.
Морфей самодовольно улыбается.
– Трудно – это если бы мне было не всё равно. А я уже давно перестал о чем-либо волноваться.
– Твои поступки свидетельствуют о другом. Я знаю, что ты сделал в «Нитях бабочки». Вторая Сестра зашла на склад, пока я переодевалась в ванной. Ты выманил ее в магазин, превратившись в махаона, чтобы спасти Джеба.
Морфей ерзает.
– Я просто решил немного развлечься.
– А как насчет того, что ты сделал для моей мамы? Хотя она и предала тебя, ты не сказал Второй Сестре, что мой папа и есть ее похищенный мальчик-сновидец.
– Я же поклялся жизненной магией.
– Неправда. Я спросила у мамы. Формулировка клятвы не требовала держать в тайне папину личность.
Он опускает глаза, словно подыскивая ответ.
Пальцем я приподнимаю его голову за подбородок.
