–Ты это сейчас серьезно сравниваешь? Хватит этих детских манипуляций: будешь хорошо учиться, поедешь на экскурсию, уберешь в комнате – мы купим тебе щенка…
– Корона весит гораздо больше, чем золото и камни…
– Хватит! – громко выпалила Вайолет, и испугано глядя на маму, схватила ртом воздух, будто надеясь забрать вылетевшее слово назад.
Она молча вглядываясь в ее лицо, будто увидела его впервые. Повышать голос на родителей в их семье было непростительно, но то, что произошло сейчас нельзя было расценивать как хамство. Все события, обрушившиеся на их голову в последние два дня, были отчаянным криком о том, что им всем пора вырасти. И сейчас этот крик, наконец, вырвался наружу.
Вайолет не знала, да и не могла знать, что вместо праведного возмущения, словно заезженная пластинка в голове мамы звучало лишь одно слово, произнесенное страшной июльской ночью, которое несмотря на десятилетия, витало в воздухе.
– Никто не поверит, что ты Фаулер, – Ианна бесшумно и грациозно встала с кровати, снимая с себя фартук и разглаживая невидимую миру складку на юбке. – Я поеду с тобой.
– Нет, ты уедешь вместе со всеми, и мы найдем другой способ, – Вайолет медленно покачала головой, ошарашено моргая.
Смысл сказанного мамой доходил до нее постепенно, толчками, словно преодолевая невидимую грань ее понимания реальности. Она не понимала причину таких быстрых изменений, произошедших внутри человека, которого она знала всю жизнь. Ви впервые увидела в ней ту девушку, которая бежала с грудным ребенком от войны и смерти, и, вопреки ее суждениям, она не была напугана – она была сильна и целеустремленна. Решительна настолько, что в одно мгновенье способна взвалить на свои хрупкие плечи ответственность не только за себя, но и за всю свою семью.
– Собственно говоря, как скажете, Ваше Величество, – Ианна едва улыбнулась, хитро посмотрев на Вайолет взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
– О чем ты? – насторожено спросила Ви, пытаясь угадать мысли мамы.
– Я даю тебе торжественное право принять свое первое королевское решение. Я поступлю ровно так, как скажешь мне ты.
Вайолет удивленно отшатнулась назад:
– Только ты можешь это решать, – пролепетала она.
Ианна загадочно опустила глаза в пол, а затем снова подняла их на Вайолет:
– У членов королевской семьи есть одно негласное правило – «Все за корону». Что бы не приказал монарх, королевская семья выполняет безропотно и моментально, даже если это идет в разрез их жизненным принципам или даже вредит физически. С одной стороны, этот принцип очень упрощает…как бы это сказать…коммуникацию, но с другой – сильно вредит отношениям, – Ианна, откинув фартук, приблизилась к Вайолет. – Поскольку ты еще не монарх, я могу дерзнуть тебе кое-что пояснить, доченька: меньше всего на свете я хочу возвращаться в Рико-Сантарио, да и иметь хоть какое-то отношение к королевской семье, но я твоя мама, и никогда не перестану ей быть, поэтому если ты скажешь мне отправиться с тобой, я буду рядом.
– Но я не хочу чтобы ты ехала со мной, – Вайолет все еще не понимала, куда клонит Ианна, и о чем она сейчас говорит, и все это было настолько странно, что желудок скручивался в тугой узел, а руки едва заметно начинали трястись.
– И это будет неправильным решением, – продолжила она. – Наши гости, чьим протеже ты вознамерилась стать, наверняка имеют в Рико-Сантарио дурную репутацию, или их выставляет в дурном свете Дворец, что равнозначно. И для того, чтобы тебя восприняли всерьез, тебе нужен кто-то, кого любят, хоть и со светлой скорбью, оплакивая всей страной. Кто-то из семьи Фаулер. Поэтому вариантов у тебя немного – это буду либо я, либо твоя бабушка. Иными словами тебе нужен тот, кому поверят на слово, что ты имеешь право на трон.
Как бы сильно Вайолет не претили слова матери, где-то в глубине души она осознавала, что та права.
– А что же папа и Лео?
– Отправятся в Африку и будут ждать нас. На щите или со щитом.
Вайолет задумчиво прошлась по комнате, периодически касаясь предметов, словно пытаясь набраться смелости от этих прикосновений.
– И ты пойдешь на это ради меня?– спросила Вайолет, из последних сил сдерживая поступающие слезы.
– Все, что решит корона… – ответила Ианна с издевкой, словно давя на Вайолет, пытаясь сломить ее собственной нерешимостью, заставить пасовать перед таким сложным выбором.
– Мам, – Вайолет вскинула голову вверх, ощущая, как две капли устремились из глаз и быстро остывая, скатились вниз по шее. – Не надо, так. Ты мне нужна, я не смогу одна.
