– Колесование, – по лицу дознавателя расплылась довольная улыбка. – А перед этим осужденному дают выпить специальный отвар, который усиливает как выносливость, так и боль.
Фаворитка Камруса побледнела.
– Я никого не убивала, – она опустилась на стул. – Я только должна была обвинить вас в смерти императора. Да, следила, передавала информацию, подкупала слуг, чтобы они сообщали мне, что происходит у вас в особняке, но не убивала.
– А кто убил? – прорычал Эвьяр.
– Не знаю, – голос девушки задрожал. – Он назвался Томом. А как его зовут на самом деле, без понятия. Мне было велено взять его с собой на охоту в определенный день. А потом, если его миссия увенчается успехом, обвинить вас.
– Может, стоило предупредить императора о готовящемся покушении? – поинтересовался дознаватель.
– Предупредить, – губы девушки искривились в подобии усмешки. – Предупредить того, кто пользуется тобой, и шепчет, что следующей будет твоя сестра, пусть только ей исполнится четырнадцать лет. А отец, если решит отказать, отправится на галеры рабом. На весла. И все это с такой похотливой улыбкой, что хотелось самой задушить его. Только силы не равны. А когда я узнала, что будет ребенок, мне приказали от него избавиться, потому что я не наложница. И думаете, я одна такая? Да я могу поспорить на свою жизнь, что еще несколько фавориток готовы были продаться кому угодно, лишь бы эта тварь поскорее сдохла.
– Сейчас вы ответите на все вопросы, что вам зададут, – холодно произнес Эвьяр, – после чего отправитесь в камеру. Не бойтесь, не в подвальном этаже. Пока не в подвальном. Что с вами делать, я решу потом. Когда разберусь с другими проблемами. Не думаю, что люди Митариса будут выяснять, кто и за какие преступления сидит в темнице. Они просто освободят места, а тела сбросят в море.
Фаворитка только всхлипнула. Дознаватель налил из стоявшего чуть в стороне кувшина воды и подал ей. Девушка вздохнула, осушила кружку, после чего тихо произнесла:
– Хорошо, я расскажу все, что знаю. Главное, сестра в безопасности. А что будет со мной, не важно. Все равно я товар порченный.
Наследник кивнул дознавателю продолжать работать, после чего вышел из камеры. На этот раз им просто повезло. Девушка ненавидела императора и воспользовалась подвернувшейся возможностью, чтобы отомстить. Но кто этот самый Том, где его искать, дознавателям придется потрудиться, чтобы узнать. Хотя, или он уже покинул столицу, или благополучно укрывается в посольстве Вастенхолда. Благополучно сняв грим и парик. А то и вовсе ходит по городским улицам, понимая, что никто его не обнаружит.
Эвьяр покачал головой. Да какая разница, кто это. Надо доказать, что есть связь между убийством отца и нападением соседей. Для этого надо работать с теми людьми, кого уже удалось установить. Вместе с этим надо похоронить отца, мобилизовать силы, договориться с союзниками и еще много всего. Успеть бы до того, как поздно будет отправлять армии, а враги осадят столицу. Если бы отец чуть раньше обратил внимание на восток. Если бы сам наследник связался с недовольными. Но кто мог знать, что все сложится именно так. В своем стремлении сохранить до поры верность отцу он совершил большой просчет. Хорошо, если он успеет все исправить, пока не станет поздно.
– Помогите мне, боги, – прошептал он, направляясь в зал, где должны были состояться переговоры. – Клянусь, что буду править так, чтобы остаться в памяти народной справедливым правителем. Только сохраните Империю. Иначе и вам придется окончательно кануть в забвение.
Ответом ему была тишина, но Эвьяр знал, старые боги услышали его, а Созидательнице давно нет дела до смертных. Если она вообще существует, эта своенравная богиня. Пока больше похоже, что ее придумала группа предприимчивых жрецов. Да какая разница, кто и что придумал. Сейчас ему не до каких-то абстрактных рассуждений. Надо думать, что еще можно предпринять.
– Отец, если бы ты знал, что так будет, – прошептал он, остановившись в одной из комнат и глядя в окно на дворцовый храм, к которому от ворот тянулась очередь, – допустил бы ты меня до участия в управлении страной? Пусть правитель ты был не лучший, пока ты был, на страну никто не рисковал посягать. Теперь тебя нет, а наш бывший союзник превратился во врага. И все, что мы можем сделать – искать помощи у тех, кто некогда был нашим врагом.
Но и отец уже не мог ответить. Эвьяр остро ощутил, что остался один. Да, у него есть жена. Любящая жена. Любимая жена. Но он постарается сделать все, чтобы отправить ее обратно к семье. Пусть он не увидит ни ее, ни ребенка, в одном можно быть уверенным, его ребенок с помощью императора Вастилианы станет правителем Севера.
– Ваше высочество, – адъютант неслышно появился откуда-то, – послы ждут вас.
– Благодарю, – наследник отвернулся от окна. – Еще пару минут.
– Да, конечно, ваше высочество.
Преданнейший слуга отца молча вышел из комнаты, давая незадачливому сыну покойного правителя собраться с мыслями. Эвьяр последний раз посмотрел на храм, после чего повернулся и вышел из комнаты.
