– Я слышала, вы успешно сдерживаете их войска на море, – улыбнулась Иллисса. – Во всяком случае, новых десантов больше не высаживалось, а прежние не знают, как им поступать, чтобы не начались конфликты с нашим населением.
– Да, морское братство показало, что оно может быть серьезной силой. Ну и на нашей стороне знание проток между островами, шельфа, – лицо Эвьяра на миг приобрело выражение злорадства. – Возможно, противник сильнее нас на суше. Но не мы вторглись на его земли. Если же ты вышел воевать против пиратов, будь готов к тому, что боевые действия будут вестись разбойничьими методами. Жители востока почти полностью присягнули нам на верность, что только ухудшило позиции противника. Понятно, пришлось отменить ряд налогов, но выбора у меня не было. Придется нам с тобой, и двору заодно, затянуть пояса и учится экономии у правителей Дельменгорста.
– Остается только надеяться, что после войны пираты благополучно превратятся в благообразных купцов, – покачала головой девушка, в то время как рука поглаживала животик. – Не хотелось бы оставлять наследнику этот вопрос. Что касается экономии, меня это не страшит.
– Думаю, что смогу решить проблему пиратства, – заверил молодую императрицу муж. – Понятно, не за один день, но постепенно, за счет торговых договоров и снижения пошлин, которые отец поднял до небес, все изменится. Как малыш?
– Толкается, – на этот раз улыбка девушки была нежной. – Уже не терпится взять его на руки.
– Или ее, – император подошел к жене и обнял. – Даже не знаю, что бы делал без твоей помощи.
– Я же почти ничего не делаю.
– Ваше императорское величество, – после короткого стука в дверях возник один из новых адъютантов. Это был молодой человек из тех, кто некогда помогал прежнему, и которого Эвьяр активно приучал к делам. Отцовский же первый и основной помощник в силу возраста был переведен на важную бумажную работу, – к вам главный дознаватель. Говорит, выявили шпиона в вашем дворце.
– В смысле во дворце, – не понял молодой правитель. – Ладно, молчи. Пусть проходит.
– Думаю, мне стоит остаться, – решила Иллисса, пока юноша приглашал посетителя.
– Хорошо, кивнул ее муж. – Приказать принести тебе что-нибудь.
– Нет, я просто послушаю ваш разговор, – девушка удобно устроилась в кресле, замаскированном большим растением в горшке. При определенной невнимательности ее можно было и не заметить. Понятно, такого от главы дознавателей не ждали, но и смущать его лишний раз тоже не хотелось.
– Ваше императорское величество, – появившийся на пороге мужчина сразу поклонился правителю, – и ваше величество, – новый поклон в сторону растения. – Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но мне показалось, что вам будет интересно узнать, что выявлен еще один шпион. На этот раз я решил лично сообщить об этом, поскольку человек уже много лет следил за вами, пока вы находились в статусе наследника. Это дворецкий из малого дворца.
– Интересно, как много он успел нашпионить, – хмыкнул Эвьяр.
– Затрудняюсь сказать, ваше величество, – дознаватель, повинуясь жесту императора, опустился на стул напротив правителя. – Пока мы позволили себе арестовать его, поскольку пару раз выявленные нам люди успевали убежать до того, как за ними приходили. Но допросов мы пока не начинали.
– Можете приступать, – сразу понял, что требовалось от него, мужчина. – Вам нужен письменный приказ, или хватит моего слова.
– Достаточно вашего дозволения, – усмехнулся дознаватель. – Или вы полагаете, что все правители до вас постоянно подписывали подобные бумаги?
– Очень в этом сомневаюсь, – иронично заметил наследник, – в противном случае, вы бы давно уже могли манипулировать императорами.
– Или наше ведомство давным-давно бы уничтожили, сотрудников казнили, а все бумаги сожгли вместе с помещением, – покивал его собеседник. – Я передам, чтобы с этим человеком начали работать. И еще, я прошу вашего дозволения активно проверить ваших людей с корабля и слуг в Хавберге. Понятно, что мы присматривали за ними, но после того, как шпион был найден в вашем ближайшем окружении…
– Я понимаю. Пусть это и неприятно, но я даю такое позволение, – выдохнул Эвьяр.
Дознаватель поднялся, молча поклонился сначала правителю, потом растению и тихо удалился.
– Надеюсь, он не передал ничего, действительно важного, – когда дверь плотно закрылась, а сам хозяин кабинета переместился в уголок к жене, вздохнула девушка.
– Не должен, – немного подумав, решил Эвьяр. – Самое опасное, что могло выйти за пределы дворца – представления дворецкого о тебе, моя дорогая. А они, сама понимаешь, далеки от реальности, поскольку моя жена оказалась отличной актрисой.
– Думаешь? – прищурилась молодая императрица. – А ты уверен, что я не играю вообще все время? Вдруг до сих пор я очень хорошо притворялась?
– Да? – император наклонился, так что ощутил, как взволнованно дышит его жена. – В таком случае, я точно знаю, когда ты не притворяешься.
– И когда же? – нахмурилась императрица.
