Элис направилась к самому большому из ближайших офисных зданий, с трудом запрещая себе торопиться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Это давалось тяжело, ведь в любой момент ее могут начать искать, а может, уже начали. Вряд ли преследователи смогут узнать ее по внешности, но вот больничная пижама была способна провалить весь план. Девочка одновременно старалась двигаться быстрее и выглядеть естественно, но это помогало слабо — встречные прохожие часто с удивлением бросали на нее взгляд. Элис раздосадовано наморщила нос. Что так смотреть-то? Пижаму никогда не видели на улице что ли? Наконец, она нашла то, что искала. Невдалеке от офисного здания, между двух стоянок общественных флаеров, отгороженная от них небольшой живой изгородью, располагалась маленькая стоянка частных машин. Элис уселась в двух шагах от входа на керамический бортик клумбы и достала журнал. Она нажала сенсор, и в воздухе над пластинкой красочно вспыхнула большая голограмма первой страницы. На фоне черного космоса, усыпанного крошечными огоньками звезд, полыхали ярко-розовые буквы: «Космополитен». Нам 2235 лет! Ниже пылал заголовок: «„Космо“ в космосе» представляет эксклюзивное интервью с Ликки Нейл. На фоне надписи, задорно улыбаясь, красовалась обворожительно прекрасная девушка, каждые несколько секунд меняющая цвет глаз, волос и кожи. Самая красивая девушка солнечной системы, звезда голографического экрана номер один, мисс Ликки Нейл была вариативной. Элис узнала про нее четыре года назад, и с тех пор следила за звездной карьерой. В этом году мисс Нейл исполнилось восемнадцать, она в тот же день подписала многомиллионный контракт с Департаментом Культуры и Развлечений и переселилась с Арториус-1 на Арториус Прайм, о чем сообщили все более менее крупные информационные порталы.
Элис отыскала нужную страницу, и принялась изучать фотосессию звезды. Ликки блистала в сверхдорогих и шикарных нарядах, безупречно подобранных стилистами «Космо» под каждый образ. А вот это как раз то, что нужно. На одной из голограмм суперзвезда предстала в образе рыжей девушки. Элис изучила голографический образ, и слегка подкорректировала свой, убрав веснушки со лба и немного добавив их на носу. Карий оттенок глаз надо чуть осветлить, вот так. И добавить объема в волосы. Теперь похоже. Что у нас в разделе «Выбор „Космо“»? Она пощелкала страницами. В моде древние безделушки. Это очень кстати. Элис разглядывала голограммы различных сувениров, кулонов, браслетов и прочих аксессуаров, так или иначе изготовленных из археологических находок. Получалось, что амулет Древнего был сейчас очень даже к месту. Она слегка расстегнула вверху пижаму таким образом, чтобы висящее на шее чудовище бросалось в глаза. Ниже не стоит, грудь маловата. Элис вздохнула. Для подобных выкрутасов было бы неплохо быть немного постарше. Но выбирать не приходилось, к тому же она родилась и выросла на Земле, вследствие чего выглядела взрослее своих низкорослых и хилых сверстников, появившихся на свет в условиях пониженной гравитации космических станций. Лет на семнадцать точно выгляжу, прикинула Элис, этого хватит. Она неторопливо щелкала сенсором, перелистывая голографические страницы «Космо», и делала вид, будто предельно увлечена журналом, при этом внимательно следя за стоянкой.
Вскоре к флаерам потянулись люди. Рабочая смена закончилась, и владельцы летающих машин спешили вернуться домой. Наконец Элис заметила подходящий персонаж. Невысокий худощавый парень с чуть оттопыренными ушами лет восемнадцати-девятнадцати немного сутулился, отчего выглядел еще ниже ростом. Одетый в дорогой модный костюм, он подошел к новенькому флаеру с открытым верхом и неловко залез внутрь. Недавно за штурвалом, что ли… Элис встала и неторопливо подошла к его машине.
— Эй, красавчик, не подбросишь? — Лениво протянула она со скукой в голосе, копируя манеру отрицательных героинь многочисленных молодежных голосериалов. — Туса закончилась раньше, в лом ждать предков.
Парень смутился.
— Это ты мне? — Промямлил он, ощупывая взглядом стройную фигурку. — Глазки у него были маленькие и глубоко посаженные. При этом они постоянно бегали из стороны в сторону, отчего неприятное впечатление, возникшее у Элис при первом взгляде, еще более усилилось.
— Ты видишь здесь еще кого-нибудь? — Удивилась Элис, демонстративно оглядываясь.
— Нет. — Парень было замялся, но тут же спохватился: — То есть, конечно садись! — Он поспешил открыть ей дверь, но Элис ловко запрыгнула в кресло прямо через открытый верх машины, и, подражая плохой девочке, сразу же по-хозяйски развалилась на сиденье.
— Клевая тачка. — Похвалила она. — Предки подарили?
— Ага. Папик подогнал на совершеннолетие. — Довольно осклабился парень, поднимая флаер в воздух. — Куда летим?
