— Многие не выполняют новые нормы. Сразу после возвращения рабочих, тех, кто не справился с нагрузкой, ведут на площадь и наказывают. Никого не жалеют — ни детей, ни женщин, ни стариков, — вздохнула бывшая экономка. — Хоггейн работает за нас троих, пока ещё тянет. Но с этим проклятым ошейником, сама понимаешь, к концу дня он едва ноги переставляет. Я бы пошла на ферму к слизням, вот только тебя одну боязно оставлять было. Да и Хогг категорически против, чтобы я работала.
— А сейчас который час? — нахмурилась я от нерадостных вестей.
— Вечер уже. Скоро мама вернётся, — бойко ответил орчонок и отправился во двор выполнять какое-то поручение Молли.
Я, не торопясь, доела свою порцию. В голове постепенно прояснилось. И одновременно с этим стало клонить в сон. Потому пошла к себе и, прежде чем прилечь, вынула свой артефакт, сделанный про запас, и положила его в карман.
Где-то через час, возможно, чуть больше мою дремоту прервали недовольные крики толпы.
— Лисса! — дверь с шумом распахнулась, на пороге замер бледный Лилу. — Там бабушку Ерайю к столбу ведут. Гад Воллейн её плетьми бить будет!
— Что⁈ — ахнула я, вскакивая с кровати. — За что? — первый вопрос, который возник.
— Не только её бить будут, но и тех, кто готовил восстание, — нетерпеливо приплясывая, ответил Лилу, пока я споро натягивала сапоги.
— Почему не пришли за мной и Хоггом? Мы же зачинщики!
— Скорее всего, их будут наказывать, чтобы выдали верхушку, — в дверях возник Хэйвард. — Останься, тебе рано в чём-то участвовать, я сам разберусь.
— О-о, — удивилась я, замирая на месте: наряд капитана удивлял! Хэйв щеголял в плотных чёрных штанах, высоких кожаных сапогах, светлой рубахе, длинные рукава закатаны до локтей, поверх он накинул корчневую жилетку. Но больше всего меня поразила причёска — Хэйв очень коротко подстригся! И, должна признать, ему эдакое обновление невероятно шло! — Ты откуда такой красивый?
— Давно купил, не было повода продемонстрировать. А волосы? Не жаль, не уши, отрастут.
И, вынув из кармана шапку, натянул на голову, низко надвинул на глаза — в таких головных уборах щеголяла половина мужчин в Варге.
— Я иду с тобой, — упрямо вскинулась я и устремилась вон из комнаты. — Как жилось с моими зверушками? — хитро прищурившись, уточнила я, спеша на выход из дома.
— Неплохо, на диво умные животные, — отзеркалил кэп. — Два дня назад Сварт отыскал нужный нам кристалл. Съел его и впал в анабиоз. Я даже первое время думал — помер. Но нет, в магическом зрении он жив-здоров. Но это странно, ведь другие слизни на ферме вполне себе шевелятся, поглотив маг-минералы.
— Это же не простой кристалл, с его помощью можно получить ещё одну звезду! Потому, я уверена, процесс обработки весьма непрост. После нашего Сварта за дело возьмусь я, мне бы только добраться до мастерской, где есть всё необходимое оборудование для обработки драгоценных камней: распиловка, обдирка, шлифовка, полировка — всё это голыми руками и на чистом энтузиазме не сделать, мне нужны станки!
Вот так болтая, вышли наружу, где столкнулись с Молли, Рене и Хоггейном, как раз шагнувшим во двор. Я бросилась обнимать отца, тот подхватил меня на руки и крепко обнял.
— Лисонька, очнулась! — голос папы дрогнул.
— Ага. А я-то как рада! — широко улыбнулась я. — Минуточку! — и, высвободившись из рук Хогга, отошла на пару шагов. — Не шевелитесь и не подходите! — предупредила всех, закрывая глаза.
Передо мной возникла печать из нужных символов, осталось включить в её центр ключ-активатор и всё — Первая арка, а за ней и все остальные распечатаются и в город хлынет поток первородной энергии этого мира.
— Пойдёмте спасть Ерайю и остальных, — кивнула я, деловито отряхнув руки.
— Что это⁈ — ахнули за оградой.
Я обернулась к забору и увидела друзей: Пита, Нулла и его копию, только на три десятка лет старше — дядюшка Дэйв, бывший казначей какого-то гоблинского рода.
— Это⁈ — ткнула я пальцем в пылающую и пульсирующую в такт моему сердцебиению рунную печать, которая медленно поднималась всё выше и выше. Но ответить не успела, скрипучий голос старого гоблина меня опередил:
— Печать Одина. Решила зайти с козырей? — прищурился мужчина, внимательно следя за заклинанием.
— На мелочи нет времени, да и желания размениваться, — кивнула я.
— Надо спешить, — прогудел отец.
Более немедля ни секунды, рванули к месту событий.
Представление ещё не началось — градоправитель задерживался. Наверняка наряжается, чтобы предстать перед нами во всей своей мерзкой красе.
На главной площади царило мрачное оживление. Толпа колыхалась неспокойным морем, люди жались друг к другу, создавая плотное кольцо вокруг места будущей экзекуции.
