— Маго-механика в действии, — прокомментировал я, объясняя Кате принцип работы пропускного пункта.
Разделавшись с чаем, мы с Катей решили отправляться в обратный путь, но внимание привлекла заминка, случившаяся при въезде очередного путника. Шлагбаум открылся, а закрыться не пожелал, словно его что-то держало. К охраннику, пытавшемуся закрыть шлагбаум, на помощь пришел его товарищ, но и вместе они не смогли опустить длинную полосатую жердь.
Почуяв неладное, я переключился на видение. Шлагбаум заклинило не просто так. В него вцепилась зубами невидимая тварь, и пока тварюга удерживала магический полог приподнятым, под него залетела целая эскадрилья таких же невидимых тварюг.
— Бежим, — я сцапал Катю за руку и потащил прочь от этого места.
Катя, к счастью, не стала тупить и упираться. Поверила мне на слово. Мы вовремя успели убраться с дороги влетевших в город тварей. Две сразу вцепились зубами в бедную ездовую животину. Животина пронзительно заорала.
На минирынке у заставы началась паника. Одни срочно активировали защитные артефакты и старались забиться в любую тараканью щель. Другие, кто, как мы с Катей артефактов не имели, кинулись бежать. Охранники вооружились приборами призрачного зрения и били по тварям прорыва разнокалиберной боевой магией, но больше мазали, чем попадали. Твари были очень уж шустрые.
Одна увязалась за нами с Катей. Я швырнул в нее свою волну, отбросив на несколько метров. Но мерзкая гадина быстро пришла в себя. Мой удар ее только раззадорил. Я затравленно заозирался, выискивая хоть какое-то укрытие, но жители близлежащих домов заперлись на засовы. Стучаться бессмысленно. Призрачная тварь изнанки ринулась на нас, набирая скорость.
Я полностью переключил восприятие на магическое видение. Когда я вижу потоки магической силы, в моем сознании не остается места ни для сомнений, ни для переживаний. Я полностью отрешен, я сторонний наблюдатель. Время как бы немного замедляется, я начинаю замечать детали, на которые при обычном восприятии не обратил бы внимания.
Я увидел, что Катя в стрессовой ситуации неосознанно активировала свою магию теней. Она ищет спасение в родной теневой стихии, но ей не хватает то ли сил, то ли знаний. Зато я, все что нужно, увидел отчетливо, мне хватило одного мгновения.
Я толкнул Катю туда, куда она искала путь на ощупь и никак не могла до конца нащупать. Я толкнул ее прямо в тень чахлого дерева, и сам шагнул следом. В следующий миг тварь изнанки потеряла нас из вида. Она облетела вокруг дерева, злобно клацая зубами, но найти нас не смогла.
Мы сидели под деревом, не решаясь пошевелиться. Опасаясь, что одно неосторожное движение выкинет нас из уютной безопасной тени. Вскоре к охранникам подоспела подмога. Как ни странно инквизиторы не только портить людям жизнь умеют. Их красномундирный наряд сходу вступил в бой.
Твари изнанки на удар оказались не очень крепкими. Это моя слабенькая волна не смогла причинить им вреда, магический огонь пробивал их с одного удара.
Их быстро перебили. На рынке у заставы появился лекарь, взявшийся за работу. Он быстро заращивал рваные раны пострадавших. По большому счету люди отделались тяжелым испугом. Разве только тягловая скотина испустила дух. Ее порвали сильно, да и лекарь не хотел тратить на нее драгоценную магическую силу.
Торговцы возвращались к брошенным лоткам, перевернутым прилавкам, остывающим углям в мангале. Погибшее животное оттащили в сторону. Кто-то побежал за мясником, чтобы разделать тушу. Снова заработал шлагбаум. Жизнь возвращалась в привычную колею, а мы продолжали сидеть в тени дерева, выглявая в мир будто из норки.
— Макс, что это сейчас было?
— Ты использовала свою способность именно так, как это делала твоя бабушка.
— Ничего я не использовала. Это ты меня толкнул прямо в тень. Я думала, сейчас врежусь в дерево и голову расшибу.
— Видимо поэтому ты и не могла задействовать свою способность. Тебя останавливал страх. Но ты совершенно точно безотчетно тянулась в пространство тени. Без тебя я бы сюда не прошел.
— А я бы без тебя сюда не прошла. Спасибо.
— Мы друг друга дополняем. По-моему это неплохо.
— По-моему тоже. Макс, что это были за твари?
— Я так понимаю, они обитают там за магическим куполом города. Это твари изнанки. Вот с такими невидимыми столкнулся впервые.
— Ты раньше сталкивался с тварями изнанки?
— Тетя Ева даже водила меня на охоту. Правда, охотилась она, я просто наблюдал… ну что, пойдем?
— Пойдём. Надеюсь, ты знаешь, как выбраться из тени, — сказала Катя.
— Упс, загвоздочка вышла. Как выйти, знаешь ты, а не я.
— Но разве я…
— Знаешь, знаешь. Просто вспомни то ощущение, как ты вытаскиваешь из тени образ японской девушки.
Катя начала будто бы наносить штрихи на лицо невидимой кисточкой. Я увидел, как пространство раскрылось, вышел сам, потянув ее за собой. Какая-то женщина испуганно шарахнулась, когда мы внезапно объявились у нее на пути.
— Извините, мы не хотели.
— Развелось магов, — недовольно буркнула женщина, поправила цветастую шаль на плечах и прошла мимо.
Мужик торговец с разбойничьей рожей, увидев нас, обрадовался.
