Сразу же – с первого взгляда, было видно, что Нижний – исторический русский город с очень богатым прошлым. В начале двадцать первого века, это как-то не замечалось…
В сознании жителей этого времени, Нижний Новгород делился на два района – на Верхний и Нижний посад. Такое деление, пошло с таких незапамятных времён - что никто уже и, не помнит – с каких именно…
Верхний посад располагался на вершине Дятловых гор - с центром в собственном Кремле, а Нижний - на их подошвенной части, на берегу Волги. Издревле – с семнадцатого века точнее - если историки, конечно не врут, в верхней части города были сосредоточены административные и учебные заведения, а в нижней - банковские и торговые. Такой порядок вещей просуществовал до самой Советской власти, которая всё несколько переиначила… Мягко выражаясь!
Городское пространство Нижнего Новгорода было довольно сложно устроено и, включало разнообразные функциональные зоны – городские районы.
Центром – центральным районом, являлась сама территория нижегородского Кремля с уходящими от него улицами - Большой Покровской и Алексеевской, до какого-то там, переулка… Далее - Варварская, Тихоновская, Жуковская улицы до улицы Осыпной.
Этот район, имел все лучшие достижения городской жизни того времени: асфальтовые мостовые, современные по тем временам здания, электрическое освещение улиц и множество прекрасных магазинов… Здесь находятся здание театра - очень неплохой архитектуры, окружный суд, здание дворянского собрания и реальное училище. Через три года здесь же пустят электрический трамвай, а центр города уже сейчас достаточно хорошо телефонизирован. Правда, качество телефонной связи – ещё, то! Проще просто докричаться, чем дозвониться…
Район Нижнего базара – это есть мощный центр торговли и крупной промышленности с наибольшей плотностью населения! Помимо Нижнего базара, выделяется ещё одна, очень развитая торгово-промышленная зона – «Макарьевская» часть Нижнего Новгорода, названная так по названию знаменитой нижегородской ярмарки. Этот район занимал всю заречную часть города.
Макарьевская ярмарка превратила этот район Нижнего Новгорода в свой «придаток». Ярмарка нуждалась в большом количестве торговых и складских помещений, гостиниц и номеров, увеселительных заведений… Всё это, я обнаружил здесь с избытком! Промышленное производство этого района - в связи с близостью к речным и железнодорожным путям, тоже - очень хорошо развивалось. Но… В отличии от моего – послесоветского времени, «этот» Нижний Новгород, вся же являлся больше торговым центром, чем промышленным.
Что напрягало - в городе напрочь отсутствовали развитые промышленные районы! То там, то здесь панорама города - отличавшаяся обилием зелени и церковных куполов и устремленными ввысь колокольнями, дополнялась высокими заводскими трубами и громадами фабричных корпусов.
Фабрично-заводское производство рассредоточивалось здесь по обоим торговым зонам - вблизи от Московско-Нижегородской железной дороги и, речного пути по Волге и Оке – которые, являлись также источником воды для производственных целей.
Отличительной чертой Нижнего Новгорода, как я думаю - и, любого другого русского города этого периода времени, было наличие большого количества кустарных ремесленных предприятий. Они не требовали отдельного здания и, все работы производились непосредственно в жилищах домовладельцев-ремесленников либо в надворных постройках рядом. Поэтому, ремесленные предприятия находились в кварталах жилой застройки города - в основном, они были сконцентрированы на въезде в город по Арзамасскому и Казанскому почтовому трактам, также в районе Нижнего базара и, на набережных Волги и Оки.
Наибольшее количество видов ремесленных заведений города находилось по улице Большой Покровской. В заречной части города особо выделяется «кузнечный» район слободы Катызы, обслуживающий пароходы, прибывавшие на ярмарку. Ремесленное производство зачастую было совмещено с продажей произведенной продукции на месте, в лавке. Мелкие торговые заведения образовали торговую сеть, максимально приближенную к основному покупателю - жителю города, приехавшему на заработки или постоянно проживавшему в нем.
Однако, имелись и районы, где практически полностью отсутствовала торгово-ремесленная инфраструктура - это места традиционного преимущественного проживания чиновничества и дворянства или купечества.
Любой русский губернский и уездный город любого времени являлся - прежде всего, местом сосредоточения властных структур и, Нижний Новгород не являлся здесь исключением. Кроме этого, он являлся не только губернским центром - но и, центром Нижегородской и Арзамасской епархии и центром поволжской транзитной торговли. Последнее обстоятельство предопределило расположение в городе дополнительных надзорных и финансовых органов власти и учреждений. Главные учреждения органов государственной, светской и духовной власти, земского и муниципального самоуправления находились в Кремле - который и, изначально, имел не столько военные, сколько административные функции.
