- Ну и, наконец, Николай Михайлович - за мной стоит мой автомобиль… Такого не то, что в России, в Европе - ещё нет! И я хочу наладить производство таких, здесь, у нас… Это авантюризм? Ну, тогда Фултон, что изобрёл пароход, тоже авантюрист! Джеймс Уайт изобрёл паровой двигатель, а Стивенсон – железную дорогу и паровоз… И, они тоже – авантюристы? А, Вы изобрели первую в России казнозарядную винтовку… Вас, как извините, назвать?
То, что я знал про эту винтовку… А, особенно то, что я поставил его, Баранова Николая Михайловича - простого русского губернатора, в один ряд с Фултоном, Уайтом и Стивенсоном, чрезвычайно польстило Орлу… Вон, как гордо голову вскинул!
Губернатор позвонил в колокольчик… В кабинет заглянул Штатский:
- Чего изволите, Ваше Превосходительство?
- Распорядитесь насчёт чая, голубчик…
- Сей момент!
Чай был доставлен молниеносно! Вот это выучка! Попили в полной тишине чаю… Орёл, по ходу, усилено шевелил извилинами - вон как вспотел! Наконец, тщательно вытерев мокрое от пота лицо платком, Губернатор продолжил беседу:
- Ваши достижения и планы достойны только похвал… Но, от Наташи Вы что хотите? Ни за что не поверю, что мужчина в Ваших годах влюбляется, как гимназист… И, если честно… В кого! Наташа, конечно, девушка хорошая - только взбемельшная, немного (ага, немного!)… Но, если не кривить душой - некрасивая. Как правило, в таких не влюбляются… А если и, женятся - то только по резону… А какой, в данном случае может быть резон? Только я… Значит, Вы решили через неё на меня как-то влиять. Признайтесь честно, это так?
В логике Орлу не откажешь…
- Так, но немного не так…,- я невозмутимо достал из кармана портмоне, а из него ту самую фотографию,- вернее, совсем не так… Вот это - моя покойная невеста. Ничем не красивее Наташи… Это, вы тут в России с жиру беситесь – а, в Америке мне только с такими и, приходилось дело иметь… Да и, вообще: красота – понятие, весьма и весьма абстрактное.
-…Фотография, какая-то… Странная. Никогда, ещё таких не видел. А, почему у неё такая короткая юбка?
- Это американская фотография…,- пропустив мимо ушей про доставшую уже юбку, ответил я,- до нас такое ещё не дошло. У них там уже и, цветные фотографии делают… Могу, если что привезти показать.
- Что Вы говорите?! Цветные фотографии? Да, не может быть!
- И, тем не менее… Давайте вернёмся к теме, Николай Михайлович! Так, что увидев Наташу на балу,- продолжал я вешать лапшу на развесистые губернаторские уши,- я… Ну, не то что влюбился… Хотя… Короче, давайте не будем на эту тему! Это сугубо личное!
- Ладно, насчёт «любви» считайте, что Вы меня убедили…,- продолжая вертеть в руках фотографию, произнёс Губернатор,- теперь убедите меня, что Вам от меня ничего не надо.
Тут я принял недоумённый вид:
- Как это: «мне от Вас ничего не надо»? Я разве, хоть раз в нашем диалоге так сказал? Вам разве безразлична семья вашей племянницы?
Кровь опять ударила в голову Орла… Он ударил кулаком по столу и заорал:
- Так, что же тебе надо???
Заглянули Сатрап со Штатским, но Губернатор нетерпеливым жестом выгнал их вон… Подождав, когда он немного успокоится, я ответил:
- Ничего такого особенного, из-за которого стоило бы так нервничать, Николай Михайлович!- «Википедия» права: характер у Орла грубый и вспыльчивый,- видите ли, у меня очень грандиозные планы, а без Вас я не смогу их осуществить…
- Почему же? Денег нет? Так, я же уже говорил: и, у меня денег нет…
- Денег всегда нет… В нужном количестве. С деньгами я как-нибудь сам разберусь. Дело в том, что ваши чиновники…,- интересно, Штатский с Сатрапом подслушивают или нет?- люди, без сомнения очень Вас достойные… Верные слуги Государя Императора… Но, они несколько медлительны. Я в Америке привык к другим скоростям рассмотрения подачи прошений…
- Что за прошения Вы подали?- навострил уши Губернатор.
- Вот…,- достал из-за стола кейс, до сих пор не попавший на глаза хозяина кабинета,- подал ещё в середине ноября… А воз и, ныне там! В Америке говорят: «Время – деньги». Там бы, мы уже с Вами б, судились! Ведь если подсчитать, то из-за этой проволочки я уже тысяч сто рублей потерял…
Губернатор забросил рассматривать фотографию и, вовсю уставился на новый объект – кейс… Улучив момент, забрал со стола и спрятал обратно в портмоне фотографию Дженни в так понравившейся Орлу короткой юбке. Потом пришлось все бумаги из кейса выложить, а сам кейс, чтоб не отвлекал внимания, вернуть обратно под стол…
- Вот смотрите, Николай Михайлович,- развернул я перед Губернатором карту Солнечной Пустоши с прилегающими окрестностями,- первым делом я хотел бы приобрести в частную собственность Болота и Приреченские земли…
- А Вы всё же авантюрист!- ехидно, со смешком прокомментировал моё прожект Губернатор,- Признавайтесь, любезнейший Дмитрий Павлович, для чего, для какой аферы потребны Вам сии неудобья? Вы, может - ещё и, мёртвые души скупаете?
Я пожал плечами:
