- Я только что хотел тебя выругать, - признался Алексей, когда она зашла в гостиную и крутанулась на месте, показывая себя со всех сторон. - Из-за того, что слишком долго одеваешься. Но сейчас не поворачивается язык. Я слышал, что для многих женщин мужчина в военной форме выглядит привлекательней. Так вот, хочу сказать, что эта форма и тебе добавила прелести. Так и хочется ее с тебя...
- Тогда в ней на обед и пойду! - решила Лида. - Заодно посмотрю, один ты такой, падкий на девчонок в форме, или это у вас общий бзик. Эх, жаль в тапочках совсем не тот вид, а надевать туфли на моих каблуках - это будет перебор. И пойдем быстрей, а то уже три часа, и я проголодалась. Костюм потом померю.
Увидевший их Пушкарев на мгновение замер, а потом показал Самохину поднятый вверх большой палец.
- Ты ему понравилась, - сказал Алексей.
- Грише? Да, я заметила. Пошли быстрее, все равно мужчин больше не будет.
Она ошиблась: когда они уже поели, отнесли на кухню подносы с грязной посудой и возвращались к себе, из кабинета в коридор вышел Сталин.
- Здравствуйте, Иосиф Виссарионович! - поздоровалась Лида.
- Здравствуй, - ответил он. - Постой на месте, посмотрю. Да, так, пожалуй, лучше.
- Ну и что он этим хотел сказать? - спросила жена Алексея, когда Сталин, больше не говоря ни слова, ушел.
- Наверное, понравились твои усовершенствования формы, - предположил он. - Теперь все будут щеголять в такой же, и ты сразу потеряешь половину своей привлекательности.
- Ничего, я вот сейчас надену брючный костюм, в нем привлекательности будет еще побольше!
- Может не надо? Вдруг я не выдержу, а на полный желудок...
- Слушай, Леш, - она остановилась перед лестницей и прижалась к мужу. - Как ты думаешь, может быть, у нас уже может быть ребенок? Ты ведь много успел сделать...
- Что тебе так не терпится стать матерью? - спросил он. - Мы с тобой сейчас в подвешенном состоянии, случиться может все что угодно. Куда спешить?
- Было бы мне лет двадцать, я бы никуда не спешила!
- Ты знаешь, малыш, - задумчиво сказал Алексей. - В последнее время мне кажется, что ты стала выглядеть заметно моложе.
- Ты знаешь, мне тоже! И почему-то это меня не радует, а пугает. И у тебя исчезли морщинки возле глаз.
- Надеюсь, это не зайдет слишком далеко. Помолодеть, конечно, здорово, но если это станет очень заметно... Ладно, что мы застряли на лестнице, пошли в комнаты. Сегодня у меня последний нерабочий день, давай хоть его остаток посвятим друг другу.
На следующий день в министерство опять поехали вдвоем на той же машине. После проверки прошли в кадры, где пришлось расписаться в нескольких журналах, после чего выдали удостоверение и сказали, чтобы зашел к начальнику.
- А Свинелупову от тебя что нужно? - удивился Старостин. - Тоже взыграло любопытство? Так вроде не тот человек. Ладно, давай быстрее, нам еще нужно зайти в финансовый отдел за подъемными.
Худой генерал-майор с невыразительным лицом Алексея не задержал, задал несколько ничего не значащих вопросов и отпустил. Наверное, ему действительно просто было любопытно посмотреть на Самохина. На получение денег ушло всего минут десять, после чего они покинули министерство и направились к своей машине.
- Как приедем, получишь оружие и начинай работать, - сказал Старостин. - Хватит уже бездельничать, а то скоро начнет расти брюхо. Ношение формы необязательно, но я бы тебе все-таки советовал ее носить, по крайней мере, в первое время.
- Иосиф Виссарионович, прибыл Берия, - доложил Старостин.
- Ну и где он? - спросил Сталин. - Ему что, нужно специальное приглашение?
- Он в коридоре столкнулся с Самохиной, - Старостин замялся. - Вы же знаете Лаврентия Павловича, чтобы он просто так прошел мимо красивой женщины... Сейчас пробует ее обхаживать.
- Скажи ему, Михаил, что если через минуту не будет здесь, может сразу же уезжать.
Подполковник вышел из кабинета и подошел к Берии, который задержал Лиду в коридоре и сейчас ее о чем-то расспрашивал.
- Лаврентий Павлович! Товарищ Сталин приказал вам передать, что у него мало времени, поэтому если вы сейчас же не пройдете в его кабинет, он вам его сегодня уделить не сможет.
- Ну мы еще с вами поговорим! - сказал Лиде Берия, бросил недовольный взгляд на Михаила Гавриловича и скрылся в кабинете.
- Зря вы надели эти штаны, - с досадой сказал Старостин Лиде. - Да еще эти туфли. Он бы на вас и так сделал стойку, а теперь вообще так просто не отвяжется. Женщины - это его слабость. Вам он ничего не сделает, а вот Алексею при случае может припомнить. На будущее советую одеваться все-таки не так вызывающе.
В кабинете Сталин, не отвечая на приветствие Берии, несколько минут рассматривал его оценивающим взглядом.
- Я в чем-то виноват? - забеспокоился Берия. - Это из-за этой женщины, да? Михаил доложил? Так ничего не было, просто поговорили. Давно не видел таких красивых женщин, а эта еще очень необычно одета.
