После принудительного выхода на пенсию школьный учитель обязан проводить почти все свое время в виртуальности. Он ищет себе тихое место в Мире Фэнтези и не хочет ни в чем участвовать. Его ждет сюрприз.
Начало двадцать первого века выдалось очень радостным. Наконец-то! Мы вступили в новую эпоху! Нас ждут великие свершения! Мы остановимся войны, излечим все болезни, уничтожим голод! Планов громадье и энтузиазма не меньше.
Но, как оказалось, не готовы люди к Светлому Будущему. Точнее не готовы те, кто привык править этими людьми. Ведь Великому и Ужасному Капиталу нужно покорное общество потребителей, которое легко держать в узде, пугая террористами и эпидемиями, социальными и экологическими катастрофами, отвлекая от собственных проблем бедами несчастных селебрити, которых так удобно обсуждать, и на которых так хочется походить.
Все управляемо катилось в пропасть. Мировые лидеры делили оставшиеся на планете территории с ресурсами, выдумывая всевозможные причины для помощи в социальной или какой-либо другой несправедливости. Миллионные толпы беженцев перебрались в страны цивилизованные, чтобы устроить там хаос и беспорядок. Их тоже можно понять. На своей родине они только и умели, что выращивать просо, слушать проповедников да пасти коз. А тут ни просо, ни козы никому не нужны, а что-то делать нужно. Проповедники, кстати остались и продолжили окучивать свою паству. Первое слово, которое выучили новые жители старых государств было “дайте!”.
Чтобы кому-то что-то дать, надо это у кого-то забрать. Забрали у консервативных и аморфных коренных граждан. Работу, деньги, безопасность и спокойствие.
Вначале это работало. Ещё бы! Невероятная машина пропаганды вещала день и ночь, как нужно помочь этим несчастным лишенцам, которые ни в чем не виноваты. Так-то оно так. Не виноваты. Но толпы новых граждан хотели всего больше, а если не давали — начинали шалить. Как не пытались интегрировать их в культуру цивилизованного общества, выходило все так себе.
Не забываем про бесконечные войны за “демократию”, экологические и природные катастрофы, ежегодные новые болезни, порождающие эпидемии и прочий цирк.
Пессимисты уныло говорили, что хуже уже не будет, а оптимисты, ехидно скалясь, твердили — нет, будет. Будет!
И те, и другие оказались не правы. Гром не грянул.
Появилось то, что по старой привычке назвали “Сеть”.
Разумеется, она появилась не сразу. Даже не так, была она, как оказалось, всегда. Просто появилась возможность в нее погружаться и взаимодействовать с ней.
Началось все в одной лаборатории, в которой изучали сны.
В один прекрасный день талантливые ученые и программисты умудрились разработать приложение, которое при помощи хитрого, но не сложного в производстве оборудования смогло записывать мозговые волны спящего человека и даже больше. Они сумели расшифровать этот странный поток в волне понятные звуки и картинки!
Первые перемены прошли не особенно заметно. Внезапно на Ютубе начали появляться удивительные ролики — совершенно непонятно как снятые или нарисованные. Очень скоро они приобрели свою популярность, а аудиторией были все, кто тем или иным способом могли добраться до интернета. Знаменитости, разумеется, возмущались. Как же так! Наши образы используются всеми неприглядными способами, а мы за это ничего не получаем! Но сделать они ничего не смогли, т. к. пока сны никак не управлялись и не регламентировались. Знаменитости вздохнули и начали сами записывать и продавать свои сны.
Учёные и исследователи тоже не сидели без дела, следующее открытие тоже не заставило себя ждать. Они открыли совместные сны.
Вот это уже стало переломом общества. Конечно не сразу. Вначале, конечно, это было не для всех. Мозг испытуемых хитрым образом настраивался на определенную волну, после чего у них было совместное приключение во сне. Как ни странно, совместные сны были намного более реальны, если можно так сказать. Сознания спящих каким-то образом поддерживали друг друга и уменьшали странность и непонятность снов.
Очень скоро общие сны поставили на поток. Салоны сновидений появились повсеместно. Профессия Проводник снов, внезапно появившаяся ниоткуда, стала очень популярна. Среди них стали появляться популярные и знаменитые личности. С помощью особых методик и силы воли они создавали своим клиентам невероятные приключения.
Следующий перелом случился, когда в Мире Снов случайно начали встречаться разные группы сновидцев. Как оказалось, пространство Мира Снов едино для всех. И при всей его гибкости, в ней есть острова стабильности. И его, в некоторой степени, можно контролировать!
Мир Снов стал Сетью. Сетью, которая опутала человечество и сделала его счастливым. Корпорации стали строить свои резиденции в Сети и очень скоро выяснилось, что чем больше спящих на корпорацию — тем более резиденция стабильна.
Спустя несколько быстрых лет большая часть человечества спала.
Все вздохнули спокойно — Армагеддон откладывается.
***
