Вера, в отличие от меня, человек сильно везучий. Мало того, что она местная, и половина моих проблем её не коснётся никогда, так она ещё во время учёбы устроилась на постоянную работу. Нет, не в консульство какое-нибудь и не в отдел по внешним связям, а всего лишь в небольшую фирму по подбору персонала. Ну и что, что не этому мы с ней учились и не об этом мечтали, зато она при деле и с заработком. Это таким барынькам, как я, подавай работу по специальности.
- Что-то у тебя голос какой-то... - тревожно протянула Вера в ответ на моё приветствие.
- Какой? - уточнила я, стараясь не шмыгать носом.
- Загробный, - пояснила Вера, немного подумав.
- Вера, можно я сегодня у тебя заночую?
- А-а-а.... э-э-э... - замычала Вера.
- Что, нарушаю планы? - обречённо вздохнула я.
Я чего-то подобного ожидала, поэтому даже не особо огорчилась, если честно. Не мой день, что уж тут поделать.
- Да фиг с ними, с планами, - задумчиво протянула Вера. - Что-то придумать всегда можно... А что случилось-то? Поссорилась с Игорем?
- Я с жизнью поссорилась, - буркнула я. - Я, Вер, теперь нищая безработная бомжиха.
- Эвона как... - снова промычала Вера. Я услышала приглушенное клацанье клавиатуры: подруга пыталась одновременно работать. Или сидела в соцсетях, что было более вероятно. - Ну, с нищетой твоей я вряд ли что-то смогу сделать, сама не особо-то... С ночёвкой что-нибудь придумаем ближе к вечеру, я тебе перезвоню. А с работой... Хочешь, вакансию одну попробовать? Прямо сейчас?
Вера, добрая душа, регулярно предлагала мне вакансии, но обычно или они мне катастрофически не подходили, или я для них.
- Вер, спасибо, конечно. Но прямо сейчас вот никакого куража нет.
- Ну, а что тебе ещё делать до вечера? - резонно возразила Вера. - Рыдать у фонтана? Сходи. Ничего не потеряешь, наоборот, отвлечёшься. А не исключено, что и развлечёшься.
- В смысле?
- Да есть у меня один клиент, чудик какой-то. Я ему уже три недели претенденток посылаю. Наверное, больше дюжины уже к нему отправила, никто ему не подошёл.
- А кого он ищет?
- В заявке написано - помощницу по хозяйству.
- Вера, ну, ты даёшь! Где я - и где хозяйство?! - беспомощно возмутилась я.
- Что. Ты. Теряешь? - назидательно уточнила подруга. - Тем более, вакансия с проживанием.
Терять-то я ничего не теряла, это точно. Но и не находила ничего. Ясно же, это совсем не то, чего бы мне хотелось. Но даже такая принципиальная дурёха, как я, понимала, что время, когда можно придирчиво рыться в предложениях работы, выискивая вакансию мечты, сегодня прошло безвозвратно. Да и не рыдать же впустую до вечера, тут Вера, как всегда, права.
- А он не маньяк какой-нибудь? - вздохнула я.
- Гарантировать не могу, но никто пока на домогательства не жаловался.
- Ладно, давай адрес.
Глава 2
Двор-колодец оказался не страшнее прочих. Даже наоборот: чистенько и что-то наподобие скверика в центре. Чаще всего в таких дворах только развороченный асфальт, мусорные баки и больше никаких признаков цивилизации.
Нужный мне дом оказался не просто старым, а совсем старым и совсем непростым. Во дворе был всего один подъезд, но это был грандиозный старый подъезд с двустворчатой дверью огромной высоты. Мне казалось, что таких дверей в природе уже не существует, и все они заменены на металлические. А тут ни металла, ни домофона.
Я рванула тяжеленную дверь на себя. За ней-то и оказались и металл, и домофон.
Я набрала номер квартиры, в динамике домофона запикало, потом зашуршало, а потом замок с лёгким щелчком открылся. Я шагнула за порог и остановилась.
Внизу в подъезде около огромного лифта было и светло, и просторно. Шахта лифта была отделана коваными решётками, а массивные ручки отлиты в виде каких-то человеко-птиц. Вокруг шахты лифта завивалась широкая лестница.
Две девочки лет десяти сидели на нижних ступеньках и тискали огромного полосатого кота. Кот немного нервно мотал хвостом, но терпел.
- Какой ми-и-и-иленький! - восхищённо пропела одна из девочек. - Чей он всё-таки?
- Не знаю. Может и ничей.
- Не, он чи-и-и-истый, сы-ы-ы-ытый, - продолжала сюсюкать девочка. - Он точно чей-то...
- Ну, потерялся, значит, - предположила подруга. - Возьми себе.
- Мне не разрешат, - вздохнула девочка.
Кот и в самом деле был очень даже ничего, сама бы такого пожамкала за бока.
- Да пойдём уже, - нетерпеливо сказала вторая. - Не разрешат так не разрешат. Пусть идёт, куда хочет. Он же кот.
- Ну, пойдём, - печально согласилась первая.
Она взяла кота под мышки, с трудом подняла его, как ребёнка, и пропела:
- Пока, ко-о-о-тик! Ты такой сла-ав-ный...
Она приблизила кошачью морду к себе и, как мне показалось, собралась поцеловать кота на прощание.
Раздался громкий, многократно усиленный лестничным пролётом истошный кошачий визг.
- Ав-мряв-йиушшшшш-иииии!
С криком и шипением кот сиганул вверх по лестнице, загнув хвост вопросительным знаком. Девочки тоже завопили, а та, которая вдохновенно сюсюкала над котом, вся в слезах прижала ладонь к расцарапанной щеке:
- Дурацкий тупой кот!!!
- Не надо трогать чужих кошек, - сказала я, обходя девочек. - Наверное, ты сделала ему больно.