- Н-но... - слуга явно был не в восторге, что его вовлекли в операцию по поимке крайне опасного животного. Вот точно не в то время не в том месте оказался.
- Не беспокойся, - успокоил его Хогрил, - я наложу на тебя защиту. Она пока маленькая и не умеет поглощать магию специально. И не агрессивная, а, скорее, любопытная. Так что кидаться не будет.
- А когда наш лорд успел обзавестись таким опасным питомцем? - рискнул спросить мужчина, немного успокоившись после такой информации.
- Вчера.
- А, так у меня вчера выходной был, а никто мне не рассказал про мантикору. Так вам удалось разыскать приспешников Ордена?
- Так, некогда нам тут болтать, - оборвал его на полуслове маг, - давай начнем с первого этажа. Наверняка забилась куда-то в угол и сидит, пыль собирает.
Голоса начали постепенно удаляться, а я изо всех сил сдерживалась, чтобы не чихнуть. Хогрил прав, тут пыли хоть отбавляй, и за что тут прислуга деньги получает?
Подождав еще немного, я все-таки вылезла из-под дивана, осторожно принюхиваясь. На самом деле, я ощущала столько разных запахов, что было очень сложно сосредоточиться и вычленить нужные мне. Судя по всему, Хогрил со своим невольным помощником ушел в правое крыло - в ту сторону четко шел шлейф его запаха. Он был похож на кувшинку: чистый, с прохладой, но не сильно запоминающийся. Задумчиво почесала лапой ухо - оно зудело отчего-то неимоверно - и все-таки чихнула. А вот интересно, кто пойдет предупреждать остальную прислугу, если того, кому он отдал этот приказ, паренек забрал с собой? Молодой человек, у вас тут прореха в логической цепочке образовалась. Мне же легче, может, меня примут за странную кошку и не будут громко визжать и пытаться угрожать тапком. Не знаю, почему именно им, но мне вспомнился кот однокурсницы, который в ужасе убегал, стоило ему увидеть, как кто-то берет в руки эту домашнюю обувь. Для таких маленьких как я тапок - это ужасное оружие.
Собралась было подняться обратно - хотела обследовать верхние этажи, пока меня ищут на первом, но тут меня поджидал неприятный сюрприз: у лестницы мерцала магическая защита. Все-таки Хогрил в чем-то оказался сообразительным. Ну и ладно, пойду налево - не все же поднимаются только по центральной лестнице, должны быть еще другие. Тем более, я понимала, что рано или поздно меня все равно найдут и возвратят в комнату. Сбегать-то я не планировала - не настолько я дурочка, чтобы с головой нырять в незнакомый мир, ничего о нем не зная и не имея представления о том, что же мне делать.
Я засеменила по коридору левого крыла, заглядывая в каждую открытую дверь. Мне попался бальный зал, чьи-то покои, судя по всему, Хогрила - из комнаты прямо пахло кувшинками. Да и вещи все были раскиданы и в коридоре, и в спальне. Мебель была скромнее той, что была у Вэграра, из чего я заключила, что вихрастый паренек гораздо ниже Его Сиятельства по статусу. Да и ведет он себя не совсем уверенно даже с прислугой. Да и сам он в подчинении у Вэграра. Но разве сотрудники живут под одной крышек с начальством? Это было странно.
По пути встретились еще одни покои, но не жилые. Были они обставлены так же как и предыдущие, из чего я заключила, что первый этаж был для тех, кто был победнее. Остальные двери были закрыты, но ничем интересным из них не пахло, поэтому я пошла дальше.
Зато меня заинтересовала лестница, как будто немного уходящая вниз. Подвал? Потянула носом и обрадованно мурлыкнула - пахло едой! Возможно, это была кухня. А значит, мне определенно туда. Может, там никого в такой час нет, и мне удастся стащить что-нибудь. Либо сострою милую моську, все умилятся и покормят меня. Или испугаются до икоты, я же маленькая ядовитая мелочь. Но я хочу есть, и не собираюсь сидеть на молочной диете ближайшую вечность. Поэтому я уверенно двинулась вперед, стараясь в этот раз не улететь мордой вниз, а культурно спуститься.
