К моему удивлению, Вэграр не сделал никаких попыток вернуть меня в комнату и запереть, а вместе со мной на руках дошел до того самого кабинета, в котором мне вчера приглянулась карта. Сам он сел за стол, а меня отпустил на пол, хотя я была бы не против посидеть у него на коленях - мне все покоя не давали документы на его рабочем месте, а с такой дислокацией можно было бы засунуть свой любопытный нос в интересующие бумаги.
Но ничего, я все равно доберусь до них. А пока сделала вид, что меня заинтересовала какая-то пылинка, и начала увлеченно гонять ее по полу, одновременно прислушиваясь к тому, о чем идет разговор.
- Так где ты ее раздобыл? - поинтересовался блондин, усаживаясь напротив Вэграра и закидывая ногу на ногу. Он явно чувствовал себя на одном уровне с хозяином кабинете. Друг? - Ни разу не видел маленькую мантикору, они же свое потомство охраняют ценой своей жизни и прячут так, чтобы никто не смог добраться. Я даже сначала не поверил, что это она, а не какая-то дворовая кошка забралась на кухню.
- При облаве фанатиков. Они зачищали территорию, и ее мать попалась им под руку. Я решил спасти малышку, раз никого из жертв не получилось, - в голосе мужчины послышалась едва заметная горечь, которую он тщательно скрывал. Но я умудрилась ее услышать. То есть он хотел спасти нас, но не успел?
- Что случилось?
- Они проводили ритуал в безмагической зоне. Сломали портал, прорваться смог только я. Захватил с собой Хогрила, иначе мальчишку бы просто расплющило. Говорил же ему, что он еще слишком мал для таких операций.
- Не ругай мальчика, - усмехнулся лорд Ариш, - когда у тебя такой дядя, хочется быть сильным, чтобы все заметили и гордились.
- Я буду им гордится, если он поднаберется немного ума, - фыркнул Вэграр, - еще и кинулся сразу в бой, не рассмотрев противника. Повезло еще, что осталось только четверо приспешников Стаэрха к нашему приходу - остальные, видимо, успели уйти раньше. И то я еле справился - портал слизал половину моего резерва, а оборачиваться среди черных опалов - это сам знаешь, чем может закончиться.
Хогрил племянник Его Светлости? Тогда понятно, почему он живет с ним в одном доме. Только почему он такой зашуганный, ведь сам является аристократом? И что значит "оборачиваться"? Вэграр не человек?
- Понимаю. Его Величество будет недоволен, - высказался блондин.
- Мне уже прилетело утром, - поморщился Вэграр, - а послезавтра вызвали на аудиенцию.
- Вот черт, - обеспокоенно цокнул языком лорд Ашир, - это плохо.
- Да ничего страшного, - отмахнулся мужчина, - Меня гнев императора не так тревожит, как то, что я уже столько времени гоняюсь за пустотой. Но знаешь что? В этот раз я не ощутил эманаций смерти как в местах прошлых обрядов. Вечером разложил все по полочкам и понял. Они никого не убивали, там происходило что-то другое. Тоже что-то очень темное и страшное. С одной стороны, я рад, ведь у нас есть возможность спасти тех несчастных, что находились в той пещере. С другой, с ними могли совершить что-то более ужасное, чем простая смерть. И меня, если честно, это тревожит. Такое чувство, что приспешники Стаэрха все это время набирались сил с помощью жертвоприношений, а теперь начали воплощать в жизнь какой-то план.
Он замолчал, и в кабинете повисло гнетущее молчание. Кажется, я попала в самую гущу событий. Судя по словам, Вэграра эти фанатики уже давно появились на территории этого государства, и мне еще повезло, что меня всего лишь вышвырнули из тела, а не зарезали. Но почему он ни слова не сказал о других мирах? Или раньше Орден вырезал местное население?
- Кстати, через две к нам приезжает посольство Миэра, - подал голос лорд Ашир, - судя по слухам, у них тоже не все в порядке. Ты же знаешь, у них культ Стаэрха был не такой сильный как у нас, но тоже наблюдается подозрительная активность у заброшенных капищ. Думаю, они разнюхали, что у нас такая же беда и едут за помощью.
- Нам бы кто помог, - усмехнулся Вэграр, устало потирая лоб ладонью, - у меня ощущение, что они не то что на шаг впереди, они обогнали нас на несколько километров вперед, пока я топчусь на месте, не зная, что предпринять.
- Давно не видел тебя в таком настроении, - усмехнулся блондин, - смотри, на людях не покажи свое настоящее лицо. Кого тогда все будут бояться?
- Пусть боятся императора, - оскалился мужчина, да так, что я от неожиданности замерла. Он как будто действительно надел маску: черты лица стали резче, взгляд холоднее и жестче. Именно так он выглядел тогда, когда я в первый раз очнулась в госпитале. Ой, зрелище не для слабонервных. Все-таки кто он? Явно на короткой ноге с императором, обладающий определенной властью. М-да, не хотела бы я с ним пересечься в обычной жизни.
- Смотри, как застыла, - вдруг обратил на меня внимание Ашир, - у нее глаза очень умные для маленького котенка.
Ой.
