Одно из больших светлых окон было приоткрыто, и я даже не успела подумать, как меня уже несло к нему, а в следующую секунду я уже балансировала на карнизе, с восторгом ловя ощущения свободы. Другая моя половина со вздохом приготовилась к приключениям, которые явно ничем хорошим не закончатся. А как еще они могут закончиться, если я по доброй воле покинула относительно безопасную комнату ради того, чтобы что? Навернуться с высоты?
Кое-как вернув себе контроль над телом, я на дрожащих лапах развернулась на узком карнизе и пошла обратно к окну, но к моему сожалению, оно умудрилось закрыться, и обратно мне протиснуться не удалось. Ну что за удача? Тяжко вздохнув, я оглянулась - полукруглая стена какого-то здания, видимо, еще одного крыла дворца, была слишком далеко, в метрах десяти - я не допрыгну. Умела бы летать, было бы хорошо, но увы, крылья так и продолжали играть роль мертвого груза у меня на спине. На землю тоже не хотелось прыгать - слишком далеко, а разбиться мне в расцвете сил ой как не хотелось. Учитывая, что этому телу было всего полтора месяца, играть в расплющенную по каменной плитке тушку не хотелось вдвойне. Справа от меня была сливная труба, уходящая куда-то наверх, и я, немного поразмыслив, решила, что вскарабкаться по ней, будет вполне неплохим решением. Не сидеть же мне на этом карнизе до посинения. Тем более, лапы уже начали подрагивать от напряжения. Да и что я теряю? Вэграр сделал какую-то привязку, он сможет найти в любом месте, когда я потеряюсь. Не если, потому что я была вполне уверена в своих силах и знала, что даже при огромном желании не смогу вспомнить, где находятся наши покои.
Труба угрожающе скрипела и грозилась отсоединиться от стены, пока я по ней забиралась, вгоняя когти в излишне податливый металл. Забравшись на самую крышу, я застыла каменным изваянием, оглядывая раскинувшуюся передо мной картину. Не зря мне вчера показалось строение дворца странным. Это был огромный комплекс, в середине которого возвышался старинный замок, которому было, кажется, больше тысячи лет. Во всяком случае, от него веяло такой древней мощью, что становилось не по себе. Замок был заключен в несколько круглых, каждое больше другого и соединенные между собой небольшими галереями. В результате получался этакий круговой лабиринт поистине ужасающих размеров. Я сидела на крыше самого ближайшего к замку крыла, и еле-еле различала, где заканчивалось последнее. Город внутри города. На месте Ордена я тоже хотела бы захватить такое массивное сооружение. Думаю, тут можно пережидать годовую осаду.
Я посеменила вперед, думая, как бы мне попасть внутрь. Мне думалось, что должны же быть какие-то пожарные лестницы или что-то такое. Или в этом мире их еще не придумали? Правда, вскоре передо мной возникла печная труба, и у меня возникла поистине гениальная мысль сыграть в Деда Мороза. Правда, я без подарков, но, ведь как говорится, лучший подарочек - это я.
Не подумав о том, что, возможно, тот камин, от которого идет эта труба, сейчас отапливается, и, возможно, сейчас получится копченая мантикора, я резко забралась по трубе наверх и, недолго думая, нырнула в узкий темный проход. Растопырила лапы, упираясь в стенки и цепляясь за них когтями. Кирпич неприятно крошился, но не давал мне устроить свободный полет вниз. Вообще, мой сегодняшний день был каким-то сценарием к второсортному боевику: какие-то потайные ходы, карнизы, трубы. Осталось найти парочку шпионов, и можно снимать фильм с претензией на какую-нибудь кинопремию. Главное, мне по пути не убиться, чтобы не получить премию Дарвина за самую глупую смерть.
На мое счастье, я вывалилась из неразоженного камина в какой-то комнате и ничего себе при этом не сломала. Правда, выглядела я при этом так, что меня хотелось пожалеть и подкинуть монетку, потому что шкуру ровным слоем покрывала зола. Расчихавшись, я вылезла за решетку камина и пошлепала по полу, оставляя за собой грязные следы. Ох, перед горничными стыдно. Если, конечно, они вообще сюда заходят. Помещение выглядело несколько заброшенным. Нет, все было чисто - до моего появления - но дышало какой-то затхлостью, будто сюда давно никто не заходил. Обычная, если говорить по меркам императорского дворца, спальня - большая кровать с тяжелым меховым покрывалом, столик с зеркалом у окна, два уютных кресла напротив камина, длинный стеллаж с книгами у стены и захламленный рабочий стол. Захламленный странным образом - на нем лежало много странных кристаллов разных форм и цветов. Кажется, они магические, хотя я могла и ошибаться. Но чем-то таким потусторонним от них веяло. Мантикора, которой вчера, видимо, не хватило дозы магии, заинтересованно мурлыкнула, и вот я уже сижу на столе, а вниз летит голубой камень, поддетый лапой. Нет, с этой шизофренией надо что-то делать.
К моему удивлению, кристалл не разбился. Вместо этого вокруг него пополз какой-то подозрительный туман, а потом в комнате грянул громкий мужской голос:
- В старые времена, когда боги еще не сотворили драконов, а сам мир только начинался...
