Над алтарем возвышалась огромная скульптура неизвестного мужчины с резкими, злыми чертами лица. И хоть глаза его были пусты, мне все равно казалось, что он смотрит прямо на меня и вот-вот начнет двигаться. От ощущения веющей от статуи угрозы, я непроизвольно села на пол - из меня как будто начали тянуть все силы. То самое знакомое ощущение тьмы разлилось по душе, и я как будто онемела.
Племянника Вэграра начало бить крупной дрожью, и я поняла, что не одна испытываю странные и ужасающие эмоции. Что же делать?
Взгляд судорожно заметался по залу, и тут, слева, поодаль от пугающего мужчины, я увидела скульптуру изящной молодой женщины. Ее лицо было почти полностью скрыто под капюшоном струящегося прямиком до стоп плаща, но было видно легкую согревающую улыбку. Она будто звала подойти ближе, и я без колебаний подчинилась этому странному зову, потянув за собой Натаэна.
- Куда ты?! - тоненько взвизгнул мальчик, когда я резко дернула его за рукав уже порядком замусоленной рубашки. Ткань не выдержала моих зубов и порвалась, что явно ребенка испугало.
Немного замедлив свою прыть, я настойчиво начала толкать Натаэна в сторону застывшей в камне женщины. Почему-то казалось, что если мы до нее дойдем, то будем в относительной безопасности.
- Это Ланийша! - удивленно выдохнул племянник Вэграра, наконец, увидев, куда мы идем. Так странно, что скульптура не просматривалась со входа, а будто появлялась постепенно, под каким-то другим углом зрения.
Кажется, так звали здешнюю Богиню Любви? Значит, нам точно к ней. Мне отчаянно не хотелось думать о том, что если это капище, то тот пугающий мужчина у алтаря - Стаэрх.
Складки каменного плаща, спадали аж до пола, образуя маленькую нишу, в которой мы с Натаэном и устроились, прижавшись к друг другу. Ощущение надвигающейся тьмы немного спало, будто нас окружило каким-то щитом. Но все равно он был не слишком сильным - я чувствовала надвигающуюся угрозу. Будто бог войны вот-вот мог ожить, выйти из своего плена и легким движением руки лишить нас обоих жизни.
Для Натаэна все происходящее стало, видимо, последней каплей. Мальчик, так храбро державшийся до этого момента, враз весь как-то обмяк, привалившись ко мне и громко заплакал, зовя то маму, то Вэграра, то просто произнося какие-то нечленораздельные слова. Я растерянно наблюдала, за тем, как он поливает слезами мою шкуру, не зная, что мне делать. Лизнуть его в щеку?
Возможно, это и сработало бы, если бы он чувствовал себя в относительной безопасности, но тут, в странном подземном храме, где каждый камень идеально кричал об опасности - этого было недостаточно. Но что я могла сделать еще кроме этого?
Громко заурчала, пытаясь передать мальчику, что все будет хорошо, что я смогу его защитить. Хотя сама совсем не было в этом уверена.
К скульптуре Ланийши подбирались шелестящие лоскуты тьмы, и я совершенно точно знала, что это точно не было обманом зрения. Господи, да почему это все происходит прямо на территории дворца? Я уверена, что мы не успели отойти далеко, если только тайный ход не был с каким-то секретом вроде портала, который я не заметила.
Темные жгуты извивались в воздухе, не решаясь подлететь поближе, но я чувствовала, что это ненадолго. Хорошо, что Натаэн спрятал свое лицо в моем меху и не видел, что происходит вокруг.
Я готова была уже начать подвывать от страха и думать, смогу ли справиться с бестелесными сущностями, и на сколько меня хватит, как вдруг от скульптуры Богини пошло едва заметное свечение, которое почему-то устремилось ко мне. Не успела я ничего понять, как сознание на секунду затопила вспышка света, а потом я в своем человеческом и почему-то, судя по ощущениям, весьма материальном теле оказалась стоящей лицом к лицу к непонятным тварям.
Кто-то будто действовал за меня. Через мои руки полилась чистая энергия, концентрирующаяся в кончиках пальцев и будто потрескивающая маленькими молниями. Всего за несколько секунду эти молнии собрались в один небольшой шар, который я подкинула вверх. Капище на секунду будто во вспышке сверхновой - настолько стало светло. От неожиданности я зажмурилась, отшатнулась назад и свалилась на пол.
Едва проморгавшись и удостоверившись, что вокруг больше нет ни одной темной ленты, я бросилась к Натаэну, который ошалело смотрел на меня. Я бы на его месте тоже была в шоке, да и, что там греха таить, я и была, но первоначальной моей миссией было успокоить ребенка.
- Кто вы? - пискнул он, сжимая шею вполне живой мантикоры, у которой взгляд был еще менее осмысленный, чем у нас обоих.
- Я... - запнулась, не зная, что сказать. Но Натаэн решил все за меня.
- Ты Ланийша? Ты спасла нас! - он отпустил загривок кошки, и с невероятной прытью подскочил ко мне, обнимая за талию. - я знал, что вы до сих пор помогаете людям, спасибо!
Я растерянно положила ему руки на плечи, не зная, как объяснить, что я вовсе не богиня. Хотя явно по чьей-то воле у меня появилось вполне настоящее тело. Видимо, Ланийше понадобился проводник ее сил? Вряд ли я вдруг стала невероятной магичкой.
