– Ну а кто? Для того чтобы я начал работать, надо подписать бумагу, а вы эту бумагу не подписываете уже второй год. А я второй год хожу к вам, как на службу, и улыбаюсь вам, и делаю вид, что ничего не происходит. Вы – мой враг! – Глаза у Лесина стали четкие.
– Я не враг, – поправил Федькин, – я просто дурак.
– В каком смысле? – растерялся Лесин.
– В умственном.
– Понятно. – Лесин моментально поверил, и Федькина это обидело. – Я понимаю, – повторил Лесин, – но и вы меня поймите. Я два года ничего не делаю. Вы – дурак, а я-то при чем?
– Займитесь чем-нибудь другим…
– Почему я должен заниматься не своим делом?
– Я всю жизнь занимаюсь не своим делом, – сказал Федькин.
– Ну и хорошо вам?
Федькин подумал и разочарованно щелкнул языком:
– Скучно…
– А кем вы хотели быть?
– Маляром.
– По-моему, это механическая работа, – пренебрежительно сказал Лесин.
– А ты попробуй, – оскорбился Федькин, – попробуй побелить потолок, а я посмотрю, какая у тебя лестница получится. У меня, если хочешь знать, кисточка из Франции…
Федькин стал рассказывать про кисточку, это было очень интересно. Лесин слушал и кивал, потом посоветовал:
– А вы плюньте и идите маляром.
– На кого плюнуть? – уточнил Федькин.
– На всех.
– На всех не могу. На жену мне неудобно плевать. За нее в молодости много сваталось, а она за меня пошла.
– Если она вас любит – поймет, – сказал Лесин, и лицо его стало печальным, а голос ломким. Видимо, Лесина кто-то не понимал.
– Она-то поймет… А вот знакомые… Сразу увидят, что я дурак. Из начальников в маляры пошел.
– А вы сделайте так, чтобы вас уволили… Не сработались.
– Не уволят… – задумчиво сказал Федькин. – Я ведь не вор, не алкоголик какой-нибудь.
– Дурак – это очень серьезно! – Лесин поднял палец. – Вы просто недооцениваете. Услужливый дурак опаснее врага.
– Я не услужливый. Я равнодушный. Нет… – Федькин расстроился. – Это не пройдет.
– Ну а вы просто обратитесь к вашему начальству, – стал учить Лесин, у которого был опыт. – Подите поговорите – так, мол, и так… Может, войдут в положение…
