- Нормальное имя! Вообще-то, меня зовут Лолит, но для друзей я – просто Лолли.
- Мы с тобой скорее враги, чем друзья, зубастик.
- Все равно. Не люблю свое полное имя. А ты кто?
- Шеба.
- Рад знакомству. Ты прикольная, - сощурил он синие глаза, опушенные длинными темными ресницами, которым явно обзавидовалась не одна девчонка.
- Ты тоже… ничего. – я усмехнулась, разглядывая мальчишку: широкие штаны-милитари, заправленные в армейские бутсы, черная майка, бежевая ветровка в серебряных клепках, шея увешана цепочками и всевозможными кулонами… Щупловат – но у вампиров комплекция не является показателем силы. За поясным ремнем – пара ножей. Красные вихры довершали образ «городского дикаря». Ну хоть кто-то здесь похож на человека…
- Ты – подружка Карателя, да? – продолжил Лолли. – Я видел, как вы вместе ходили по площади. У него крутой меч!
- Меч крут, это точно, - сдерживая улыбку, кивнула я. – И Каратель - действительно мой друг. Давний.
- То есть, он не твой парень?
- Тебе-то что? Маленький еще, чтобы о таком спрашивать, усек?
- Чего это? – обиделся он. – Мне через месяц пятнадцать будет!
- Для вампира это – ничто, - отрезала я. – Так что не спорь, кроха.
Лолли оскалил по-кошачьи острые и тонкие клыки, видно, намереваясь выдать достойный ответ, но я лишь отмахнулась: заметила спешившего к нам через площадь Арка. Судя по выражению его лица, он собрался разнимать меня и юного вампира.
- Эй, спокойно! – крикнула я издали, подняв руку. – Драки нет, никто не пострадал. Мы просто беседуем.
- Ага, точно, - поддакнул Лолли, глаза которого так и загорелись при виде самого настоящего Карателя.
- Ты ему ничего не сделала? – с подозрением спросил Арк, переводя взгляд с меня на мальчишку. Я возмутилась:
- Я не поняла, кто из нас двоих – вампир? Ты, кажется, за меня переживать должен! Клыки – у него, а не у меня, если забыл!
- С тебя станется, к детям начнешь приставать, - ворчливо заметил мой друг.
- Это кто тут ребенок? – на этот раз оскорбился Лолли. Шмыгнул курносым носом и враждебно уставился на Карателя.
Мой беловолосый друг скрестил руки на груди и грозно глянул на мальчишку с высоты своего внушительного роста:
- Я не понял, юноша, вы почему не в школе? Прогуливаем?
- Школа закрыта на время чрезвычайного положения,- буркнул тот. – Ученикам сложно заниматься в дневное время – не могут сосредоточиться и теряют силы… А вообще, не понимаю, какого фига надо было вводить этот дурацкий комендантский час в Ночном Городе, если нападения происходят только на территории смертных? Это их проблемы.
- Меры предосторожности. Шеба, - Арк тронул меня за плечо, - пойдем, нам тут больше нечего делать. А ты, мальчик, топай-ка домой, а то на солнце кровь пойдет носом.
- Слушай, все Каратели – такие зануды? – повернулся ко мне обозленный кровосос. Я вздохнула:
- Только Арк. И я бы не советовала тебе, зубастик, испытывать его терпение. Беги домой.
- А кто спасибо скажет? За спасение из храма? – обиделся Лолли.
- Какое еще спасение? – зловещим шепотом поинтересовался Каратель. Я бросила на паренька уничтожающий взгляд.
- Ты заходила в храм, Кошка? – не унимался Арк. Серые глаза сузились от гнева. – У тебя в голове хоть капля разума осталась или Джой остатки вышиб? Мне что, по пятам за тобой ходить, как за маленькой, чтобы ты никуда не вляпалась?
- Слушай, отцепись! – вспылила я, по большей части из-за того, что друг принялся отчитывать меня при едва знакомом сопляке. – Кто знал, что там ловушка? Я просто решила поближе познакомиться с древней культурой вампиров!
- Могу быть гидом, - встрепенулся Лолли, но я лишь отмахнулась: банный лист, а не кровосос, ей-богу!
- Шеба, нам пора. – Арк ухватил меня за шиворот и бесцеремонно поволок через площадь, встряхивая каждый раз, когда из горла моего вырывалось очередное ругательство. Я оглянулась на ходу: Лолли все еще стоял у подножия храмовой лестницы, засунув руки в карманы и глядя нам вслед с веселой ухмылкой. Интересное, должно быть, у него сложилось мнение о Карателях и их подружках…
Что-то подсказывало мне, что я еще увижу красноволосого подростка-вампира.
***
- Значит, разговор с парнем ничего не прояснил? – я задумчиво отхлебнула из банки пиво (сегодня предстояло драться, следовало воздержаться от крепких напитков).
- Увы. – Арк тряхнул белой челкой. – Говорит, почти ничего не успел рассмотреть, так перепугался. Вот только… хм, знаешь, странно, но он утверждает, что оборотень был не черным, а светло-серым, почти белым…
- Серым? Но это не зацепка. Что нам дает цвет его шерсти?
- Не знаю, Кошка. Обычно вервольфы светлого окраса в человеческом обличье имеют светлые же глаза, часто – и волосы. Правда, с волосами накладка – сейчас они у всех поголовно крашеные.
- Не обобщай, прошу.
- Ну, мы с тобой – исключение, - он улыбнулся.
- Глаза тоже вряд ли можно посчитать зацепкой. Линзы, операция… цвет изменить проще простого. Да и, честно говоря, абсурдно считать всех светлоглазых и светловолосых потенциальными оборотнями!
