«Скоро мы узнаем, кто стоит за всем этим», – прошептала Лена. Наклонившись вперёд, она выглянула из ниши, чтобы увидеть дверь в подвал.
Оскар тоже подался вперёд. Страх горячим комом ворочался в животе. А вдруг их с Леной обнаружат? Есть ли у них хоть малейший шанс освободить Филиппа?
Шаги приближались.
С улицы послышалось уханье совы и вскоре растворилось в сумерках.
Но вот распахнулась дверь. На пороге возник тёмный силуэт. В руках он держал старомодную керосиновую лампу, тускло освещавшую всё вокруг.
Оскар и Лена одновременно узнали его.
– Быть того не может… – вырвалось у мальчика. Он тут же зажал рот ладонью. И как только он не смог сдержаться?!
Лампа качнулась в их сторону, потом снова на секунду отдалилась – и опять развернулась к ним.
Тёмный силуэт направился прямо к Лене и Оскару.
Оскар среагировал инстинктивно: он сорвал с крючка пальто и набросил его на себя и Лену. Если повезёт, будет похоже, что старое пальто просто-напросто упало. Если повезёт ещё больше, они смогут остаться незамеченными…
Только бы Бен их не увидел!
Да-да, ведь именно того самого приветливого повара и узнал Оскар в свете лампы минутой раньше. Он сам до сих пор не мог в это поверить.
Шаги остановились перед нишей. Оскар и Лена, сжавшись в комочек под пальто, не дышали.
Эти мгновения казались вечностью, но наконец шаги начали отдаляться. Они звучали всё тише, потом стало слышно, как открылась и закрылась входная дверь.
Только теперь друзья отважились выбраться из-под пальто.
– Ты это видела? – взволнованно спросил Оскар. – Это же…
– Позже, – перебила его Лена. – Надо бежать к Филиппу!
Ребята поспешили к двери в подвал и по скрипящим ступеням спустились вниз. Перед ними раскинулся большой зал. Пахло землёй и гнилью. Они тут же заметили Филиппа – он лежал на кушетке связанный, с кляпом во рту, и вращал глазами. Друзья развязали его и вытащили кляп изо рта.
– Спасибо, ребята! – еле дыша, проговорил Филипп.
Оскар похлопал его по спине:
– В следующий раз, когда пойдёшь по следу, скажи нам сразу!
Филипп кивнул, растирая запястья, в которые врезались верёвки.
– Как ты догадался, что это Бен? – спросила Лена.
Филипп поднял на друзей серьёзный взгляд:
– Колдуньям, или в нашем случае колдуну, для наведения порчи часто нужен магический предмет, лишившись которого они теряют свою силу и становятся обычными людьми. Часто это амулеты, украшенные магическими символами, например пентаграммами. Когда мы сегодня сидели в столовой, а Бен принёс суп, я увидел на его запястье серебристый резной браслет. Тут я вспомнил слова старухи, которую мы встретили у гостиницы: «Опасайтесь серебряной пентаграммы!» Тогда я стал искать в Интернете и нашёл, что амулеты необязательно должны быть в форме кулонов, это могут быть и другие украшения.
– Например, браслет, – подхватила Лена.
– Именно так, – подтвердил Филипп. – И тогда в домике на меня напал Бен и притащил сюда.
– Но почему он всё это делает? – Оскар никак не мог смириться с тем, что за маской безобидного повара скрывается злодей.
– Судя по всему, он абсолютно уверен в своей правоте, – пояснил Филипп. – Потому что сначала он мне обо всём рассказал. Он действительно местный колдун. Участок земли, на котором разбит лагерь, был для него и его предков магической землёй, где испокон веков совершались обряды. Вот почему лагерь «Лесное озеро» должен исчезнуть…
Тут Оскара осенило:
– Вот что значило предостережение старухи!
– Точно! – Лена щёлкнула пальцами. – Видимо, она знает, что Бен – колдун, но сама его боится. Рассказав о серебряной пентаграмме, старуха хотела дать нам намёк.
Ребята какое-то время помолчали.
– Будет непросто доказать его вину, – проговорил Оскар. – На каждое наше слово у него найдётся два. Мы же дети, кто нам поверит?
– Тогда мы должны в первую очередь позаботиться о том, чтобы он снова не причинил лагерю «Лесное озеро» вреда, – сказал Филипп. – Обо всём остальном можем подумать и позже.
– Мы выкрадем его браслет! – торжественно объявила Лена. – Без магии амулета он окажется беспомощным.
– Отличный план! – одобрил Филипп. – Но как нам добраться до браслета? Вряд ли мы сможем попросить одолжить его.
– Схватим его, когда Бен будет спать. Прямо сегодня ночью, ведь сейчас он думает, что в безопасности, – предложил Оскар.
– Очень хорошо! В таком случае я возьму это на себя, – улыбнулась Лена. – Я сыграла в такое количество игр, что просто предназначена для этой роли.
– «Предназначена», – передразнил её Оскар. – Какие мы сегодня красноречивые! Забудь об этом! В комнату Бена пойду я.
– И почему же? – Лена упёрла руки в боки.
– Потому что, эээ, потому что…
– Я слабая девчонка и не справлюсь? Ты это имеешь в виду?
– Ты сама это сказала.
– Оскар, перестань. Разве с ней сладишь! – Филипп не мог сдержать улыбку.
Оскар ненадолго задумался.
– Хорошо, – наконец произнёс он. – Но, чтобы наш план удался, я вот что придумал…
