Не теряя времени, троица возвратилась в лагерь. Филипп не показывался никому на глаза, чтобы Бен ничего не заподозрил. Оскару и Лене пришлось выслушать гневную речь Томаса Хофмана. Директор хотел выяснить, где их носило. Ребятам удалось оправдаться, и они отделались обещанием не делать так в будущем.
После ужина Оскар отвёл в сторонку Майка и долго беседовал с ним. Он едва вытерпел, когда закончатся игры, которые проводились в тот вечер. Оскар не мог дождаться отбоя, когда они наконец смогут реализовать свой план.
Наступила ночь. Небо затянуло тучами. Оскар, Лена и Филипп слышали вдалеке раскаты грома – предвестники грозы.
Бен жил в домике с помощником повара и ещё двумя кухонными работниками, однако у него была отдельная комната в задней стороне домика. Рядом и притаились трое друзей, наблюдая за происходящим через окно.
Повар лежал в кровати и, судя по всему, спал крепким и глубоким сном. Казалось, этой ночью он не замышлял никаких злодеяний.
– Ну ладно, – обернулась к друзьям Лена. – Я пошла, – нахальный тон не соответствовал напряжённому выражению её лица.
Оскар взял её за плечи:
– Будь осторожна. И помни: мы рядом.
– Супер! Два героя из лагеря «Лесное озеро»! – ухмыльнулась девочка, но было заметно, что она рада поддержке.
Глубоко вздохнув, Лена исчезла за углом.
– Только бы всё получилось, – пробормотал Филипп.
Лена кралась по тёмному домику. К счастью, на фасаде и обратной стороне каждого домика располагались фонари, так что территория лагеря была освещена. Свет проникал в домик, и Лена могла ориентироваться. Она добралась до двери, которая, по её расчётам, вела в комнату Бена.
Лена медленно нажала на ручку и открыла дверь. Медленно-медленно вошла в комнату. Сердце её колотилось как бешеное.
Внутри она остановилась. Прямо перед ней стояла кровать, на которой спал Бен. Его рука свисала с края. Девочка слышала негромкое похрапывание.
Сердце забилось ещё сильнее. По лицу и спине стекал пот – в домике было страшно душно. Раскаты грома вдали становились слышнее.
– Возьми себя в руки! Ты – персонаж твоих любимых игр, ты сможешь сделать это ради лагеря и всех ребят! – произнесла Лена про себя.
Шаг за шагом она приближалась к кровати.
– Я не могу смотреть на это, – простонал Филипп, вместе с Оскаром приникший к окну.
Раскат грома раздался совсем близко.
«Надеюсь, гроза не будет слишком сильной, а то перебудит всех в лагере», – с тревогой подумал Оскар.
Вот Лена добралась до кровати. С крайней осторожностью она ощупала пространство перед собой, коснулась браслета, покрутила его для пробы.
Бен зашевелился во сне. Лена оцепенела.
Но повар не проснулся.
Аккуратно, насколько могла, девочка стянула браслет с руки. Он оказался каким-то неприятным на ощупь и как будто пульсировал.
На улице Оскара вдруг качнуло от сильного порыва ветра. Гроза! Молния сверкнула прямо над ними, с неба обрушился ливень.
«Лена, – прошептал он, будто бы подруга могла его услышать, – выходи!»
Лена повернулась и на цыпочках пошла к выходу. Вдруг комнату озарила молния и раздался жуткий гром.
Когда всё стихло, девочка услышала за спиной какой-то звук. Как в трансе, она обернулась.
Сердце её замерло.
Бен встал с кровати и неотрывно смотрел на неё. Его глаза казались чёрными дырами, а рот скривился в злобной усмешке.
– Отдай его мне, – проговорил он хриплым голосом, почти шипя. Медленно и неумолимо он протягивал к ней руку.
Секунду спустя Лена выскочила из комнаты. Она промчалась по домику и очутилась на улице – так быстро она ещё никогда не бегала.
Сердце готово было выпрыгнуть, в груди щемило, но она бежала и бежала под проливным дождём – прямо к берегу озера.
Повар не отставал – для мужчины его комплекции он передвигался на удивление проворно. Вот он догнал Лену и, схватив за плечо, дёрнул её:
– Ах ты…
– Отпусти её! – прямо перед ними возник Оскар.
Девочка почувствовала облегчение, словно явился храбрый рыцарь, мчавшийся спасти её.
От удивления Бен действительно отпустил Лену.
– Ты кем тут себя возомнил, а, толстяк? – угрожающе заревел он.
– Кого это ты назвал толстяком, ты, жирдяй? – Оскар не мог поверить, что это были его собственные слова.
На мгновение Бен потерял дар речи.
– В последний раз предупреждаю – отдавайте браслет! – пробасил он. – А то пропадёте, как ваш друг Филипп!
Оскар бросился к Лене, защищая её от Бена, и дёрнулся вместе с ней в сторону. Мальчик почувствовал сырость под ногами – прямо за спиной было озеро, его воды вздымались от грозы. Путь к отступлению был отрезан.
На них надвигался Бен. Лицо его было искажено. От добродушного повара не осталось и следа. Оскар с Леной физически ощущали зло, исходившее от этого человека.
– Да будет так! – с этими словами Бен попытался наброситься на обоих.
– Ни за что! – из темноты возникли Майк и Сара, которых вёл Филипп. Вожатые набросились на изумлённого Бена, но тот отчаянно сопротивлялся. Наконец они смогли его одолеть и удерживали теперь на земле.
– Будьте вы прокляты! – шипел Бен.
– Да уж… – голос Оскара слегка дрожал, но он держал себя в руках. – Мы рассказали все Майку и Саре, иначе наш план был бы неосуществим.
