– Она похожа на обычную кость индейки. Они достаются даром вместе с птицей. И, просто чтобы вы знали, я веган и не собираюсь её трогать.
Уилла поспешила её успокоить:
– Ничего страшного. Это же ведьмина кость, а не птичья. Разве не так, мадам Как-вас-там?
Кейла кивнула.
И Кессиди, нисколько не колеблясь, с ними согласилась:
– О, тогда ладно. Главное, чтобы не индейка.
Момент был испорчен раскатами грома, оглушительными и зловещими. Все тут же прекратили смеяться. Даже Уилла.
– О боже. Это должна была быть отличная ночь. Может, пойдём в дом?
– Да будет так! – вторила ей Таниша.
– Но ведь сегодня и в самом деле
Кессиди указала на маленький свиток, привязанный к кости:
– Что это? Рецепт?
Кейла попыталась вспомнить:
– Она назвала это… завыванием.
Уилла с трудом сдержала улыбку.
– Заклинанием.
– Тебе-то откуда знать? – вспылила Кейла. – Ты что, там была?
– Нет. Но я много знаю про такие вещи.
Кессиди и Таниша согласно закивали. Уилла отлично разбиралась во всякой жути.
– Заклинание – это волшебные слова, – продолжила она. – Если произнести верные слова в правильном порядке, можно вызвать… – Уилла выдержала драматическую паузу, – перемены.
Кессиди и Таниша ощутили приближение чего-то ужасного. Или зефира? Так или иначе, им было жутко.
– Прочти его, – настояла Уилла.
– Не буду. Только не сегодня! – запротестовала Кейла. Таниша и Кессиди были с ней согласны: стоило лечь спать, пока все живы и здоровы.
– Этого требует ведьмина кость. Ты должна!
Завывания ветра снаружи превратились в мерный гул, и Уилла подняла лампу повыше, чтобы Кейла смогла прочесть свиток. Слова были написаны красными чернилами.
– «Кто б кость пред вами ни сломал, исполню, что он пожелал».
Уилла наблюдала за реакцией девочек. Кессиди и Таниша были очарованы.
– Так тут сказано вроде, что первый, кто сломает эту ведьмину штуку пополам, получит исполнение желания? – сказала Кессиди, перефразируя то, что услышала.
– Именно, – кивнула Уилла. – Первой, кто сломает кость, гарантировано исполнение желания.
Кессиди потёрла ладони.
– Клади её сюда. Сегодня ночью я буду гулять со Стиви.
Остальные засмеялись, и вскоре никто не мог сдержать улыбки. Надежда на исполнение желания всегда пробуждает в людях весёлую сторону.
Ведьмина кость переходила от девочки к девочке, и каждая делилась своей заветной мечтой. Кейла всегда хотела увидеть Токио. Она надавила на кость, но та осталась цела.
– Провал, – сказали остальные.
Кессиди хотела, чтобы её кожа очистилась от подростковых прыщей до тринадцатилетия. Она потянула кость в другую сторону.
– Ещё один провал, – сказала Кессиди.
Потом Таниша пожелала, чтобы её папа сбросил тринадцать килограммов… к утру. Как только это пришло ей в голову? Впрочем, её отец на следующее утро проснулся на полтора килограмма тяжелее.
– Полный провал! – закричали остальные девчонки. Теперь они серьёзно увлеклись игрой.
Наконец ведьмина кость перешла к Уилле. Девочкам не терпелось услышать, чего хотел будущий автор ужасов. Что она могла пожелать? Зомби-апокалипсис? Вампирский бал-маскарад? Или кое-что попроще, но для двенадцатилетних девочек куда страшнее – выйти замуж за Тима Мейтланда?
Кейла потёрла ладони.
– Это будет что-то грандиозное.
Уилла прикрыла глаза и серьёзно задумалась. Что, если ведьмина кость и правда сработает? Что, если желания, которые загадывают на падающие звёзды и именинные свечи, и правда сбываются? Столько всего можно было бы попросить. Сделать столько потрясающих вещей. Спасти людей, излечить болезни. Избавиться от надоедливых братьев.
Она не спешила, раздумывая, что сейчас ей нужно больше всего. На случай, если ведьмина кость окажется настоящей. У Кессиди закончилось терпение.
– Давай уже! А то так и состариться можно.
Уилла наконец остановилась на одном желании. Единственном, что могло прийти ей в голову в день, который начался так ужасно. Уилла открыла рот и произнесла:
– Я желаю…
Раскат грома потряс окрестности, запуская автомобильные сигнализации и проглатывая каждое слово Уиллы. Того, что она сказала, никто не услышал – ни подруги, ни сама Уилла. Но ведьмина кость всё поняла.
Когда грохот с небес затих, Таниша первой спросила:
– Ну? Что это было?
– Что?
– Твоё желание. О чём ты попросила?
Кейла подняла руку в знак протеста.
– Нет, не говори!
Это было странно. Остальные уже поделились своими желаниями.
– Почему? – спросила Кессиди. – Что в этом плохого?
