Человека мучают страшные сны, в которых его постоянно убивают. Сможет ли он отыскать выход из ситуации, а главное - понять, что вообще с ним происходит?..
КОШМАРЫ СЕРГЕЯ ЧЕРНОВА
(повесть в сновидениях с прорывами в явь)
Явь - 0. Перед сном
(Вместо пролога)
Небо за окном тёмно-синее, почти чёрное, с оттенком фиолетового. Не видно ни единого огонька.
В комнате темно. На столе сидит мужчина лет двадцати восьми и смотрит в окно, двумя пальцами держа дымящуюся сигарету.
Нет-нет, Сергей Чернов так-то не курил - бросил пару лет назад после не очень удачных первых попыток. Но теперь, в ноябре 2028 года, он понял, что пришла пора начать снова.
Дело в том, что Сергею стали сниться кошмары.
Это не были обычные страшные сны, когда пугаешься обычных, а потому неожиданных в навеваемом ужасе вещей. Каждое из сновидений Сергея кончалось тем, что его убивали.
Но страшен был даже не сам факт его смерти, а сюжет сна, неизбежно подводящий к такому финалу, то, что гибель Сергея была абсолютно логичной и естественной, - как будто она могла что-то значить. Но что именно, Сергей не понимал.
Ему приснились три кошмара, каждый из которых стал серьёзным испытанием для его психики. И вот он теперь сидит и курит, боясь, что в эту ночь увидит четвёртый сон с таким же концом.
Сигарета потухает. Сергей хочет зажечь ещё одну, но видит, что пачка пуста. Идти в магазин ему не хочется. Хочется спать. И - по возможности - не видеть снов.
Желание непреодолимо. Он слезает со стола и делает неуверенный шаг к кровати. Думает: "Стоит ли?.." Но физиологическая потребность одерживает верх.
Сергей кладёт голову на подушку, укрывается одеялом... и видит очередной кошмар.
Сон - 1. Vehikiller
Был обыкновенный облачный день поздней осени, которая, по сути, уже претендовала на звание ранней зимы. Сергей ехал на своей чёрной машине с работы - вернее, стоял в пробке. Светофор смотрел на ряд машин красным глазом далеко впереди.
Сергей стоял в крайнем справа ряду, почти впритык к тротуару, и от скуки глядел в окно на всё подряд.
Навстречу по тротуару шёл Кирилл Краснов, его приятель. Увидев его, Сергей опустил стекло и, высунувшись в окно, крикнул ему:
- Эй, привет, Кирилл!.. - но тут произошло что-то странное.
Машина Сергея внезапно (совершенно без его участия) рванулась вперёд, словно желая наехать на Кирилла. У неё не получилось: тот успел отпрыгнуть в сторону, а Сергей, повинуясь проснувшейся на мгновение интуиции, быстро поставил автомобиль на ручник.
- Совсем с ума сошёл?!! - крикнул явно напуганный Кирилл. - Ты мог меня убить!
- Да я сам не понял, что случилось! - ответил Сергей, сжимая вспотевшей ладонью рычаг ручника. - Машина как будто сама поехала...
- Иди лечись! - сказал напоследок Кирилл и пошёл дальше.
Сергей услышал сзади недовольный вопль клаксонов, увидел, что уже зажёгся зелёный сигнал, а очередь перед светофором начала помаленьку рассасываться, выключил ручник и плавно выжал газ, направляя машину к дому.
На оставшемся пути он размышлял над неожиданным происшествием. Как автомобиль мог сам поехать, да ещё не прямо, а повернув вправо градусов на двадцать - точно на Краснова?! Сергей не понимал этого. Ему в голову лезли всякие мистические объяснения в духе рассказов Стивена Кинга, но он упрямо отгонял их, отказываясь верить в то, что, по его глубокому убеждению, было нереальным.
После того как Сергей загнал машину в гараж, он несколько минут неторопливо протирал тряпочкой стёкла и при этом разговаривал с автомобилем. Эта привычка выработалась у него пару лет назад, когда он только начал водить, и иногда проявлялась до сих пор.
Правда, раньше автомобиль не отвечал.
- ...Знаешь, ты поступил сегодня очень некрасиво, - говорил Сергей своему чёрному "опелю", рассеянно водя куском ткани по лобовому стеклу. - Ты чуть было не наехал на моего - теперь уже, возможно, бывшего - друга...
Тут произошло то, чего Сергей никак не ожидал - и что стало первым шагом в изменении его представлений о мире, в котором ему приходилось жить.
Сами собой включились фары; Сергей в испуге отпрыгнул от автомобиля и застыл, не понимая, что происходит. Завёлся двигатель; а Сергей помнил, что сам его заглушил. А в следующую секунду от переда машины отлетели номерные знаки; казалось, транспортное средство само выплюнуло их. И раздался низкий, почти рычащий голос:
- Ты не понимаешь... Ты ничего не знаешь о моём отношении к этому человеку.
Пару секунд Сергей был настолько ошарашен, что просто стоял столбом, открыв рот и не зная, что делать. Затем до него дошло: это говорил его чёрный "опель".
- Ты... ты умеешь разговаривать?! - севшим голосом произнёс Сергей, всё ещё не веря в происходящее.
- Умею, как видишь, - сказала машина, и шум мотора смолк. Наверное, самопроизвольный запуск двигателя был всего лишь демонстрацией возможностей разума, неожиданно обнаружившегося внутри стальной коробки на колёсах.
Сергей заметил, что "опель" говорил почти так же, как человек: место, откуда слетели номера, шевелилось наподобие рта; но голос звучал словно из-под капота.
