Куда уходят люди, когда заканчивается их срок на Земле? Этот вопрос задал себе пёс Троша, когда ушел его любимый хозяин. Может быть, люди уходят туда, куда и их питомцы – на радугу? Троша всматривался в радугу на небе, но никого там не видел… Ответ пришел неожиданно: и люди, и кошки, и собаки уходят совсем на другую радугу – ту, что в космосе, среди звёзд. Значит, Троше нужно стать космонавтом и полететь в космос, чтобы увидеть своего хозяина и, может быть, остаться с ним. Пройдя через испытания, Троша сумел стать космонавтом и попасть на космический корабль. И он увидел необыкновенной красоты космическую радугу!.. Этот рассказ – не только для детей, хотя главный герой – собака. Но почему мы уверены, что собаки не умеют думать и чувствовать, как люди?..
«Говорят, что животные уходят на радугу… А куда уходят люди? Может быть, тоже на радугу… А где она, эта радуга, на которую все уходят?» – Трошка поднял голову вверх, там была огромная радуга, раскинулась на полнеба, но на ней никого не было.
Он сидел на крыльце своего дома и вспоминал, как все было хорошо, пока его хозяин не ушел…
Он подобрал его, маленького потеряшку, когда на улице было уже совсем холодно, и замерзнуть бы ему, беззащитному маленькому щенку, если бы этот человек, разглядев его среди грязного снега на обочине дороги, не подхватил его на руки, не сунул бы за пазуху и не принес домой.
И началась у щенка совершенно другая, новая и счастливая жизнь.
Во-первых, он получил имя – Трофим, или просто Трошка, как звал его хозяин. Потом они ездили к человеку в белом халате, который бесцеремонно оглядел и ощупал его, проделал какие-то непонятные процедуры, сказал: «Здоров!», и велел прийти еще раз.
А потом у Трошки появился настоящий паспорт, как у всех людей и их собак. И стал он настоящим любимым домашним питомцем. И был предан своему хозяину так, как могут быть преданы только собаки. Они вместе гуляли, вместе играли. Хозяин научил его выполнять разные команды и хвалил, говорил, что Троша – очень умный пёс.
Троша любил, когда они вместе с хозяином ходили на прогулку в поле, где была высокая трава и много муравьиных куч, в которых он всегда норовил порыться, но хозяин ему не разрешал – говорил, что муравьи полезные, а эти кучи – муравьиные города. И еще они любили смотреть на небо, где проплывали облака, и хозяин рассказывал, как он с детства хотел летать, как потом поступил в летное училище и стал летчиком. Как он испытывал новые самолеты, а потом хотел записаться в отряд космонавтов, но не получилось… не прошел по здоровью. И космос так и остался далекой мечтой. Но вечерами они очень любили вместе сидеть на крыльце и любоваться ночным небом. Хозяин рассказывал Троше про созвездия, а иногда показывал на маленькую светящуюся точку, медленно ползущую через всё небо, и говорил:
– Видишь, вон там движется точка? Это спутник, он кружится по орбите вокруг Земли.
Так прошло два года, наполненных радостью и счастьем от того, что они всегда были рядом – Троша и хозяин. И казалось, это счастье будет длиться вечно, пока… Пока не начал Троша замечать, что хозяин становится все грустнее и все меньше гуляет с ним. А потом он и вовсе перестал выходить на улицу, отправляя Трошку на прогулку с соседским мальчиком Андреем, с которым хоть и весело было бегать, но без хозяина чего-то не хватало…
Однажды хозяина увезли на большой белой машине. Андрей пообещал хозяину, что, пока его не будет, он возьмет собаку к себе.
И Троша стал жить у чужих людей. Нет, они неплохо к нему относились – кормили, водили гулять, но без любимого хозяина жизнь была совсем не такой счастливой, как раньше…
Хозяин так и не вернулся. Люди, которые приютили Трошку, сказали ему, что хозяин очень любил его, но болезнь оказалась сильнее. И теперь пёс будет жить у них.
Троша часто приходил на крыльцо своего дома, надеясь: «А вдруг хозяин все-таки вернется – и никто не встретит его звонким лаем!» Он проводил на крыльце все свободное время, ждал. Вечерами смотрел на звездное небо и размышлял о том, где теперь его хозяин… Но однажды в их доме появились совсем незнакомые люди и прогнали с крыльца собаку. Вот тогда Трошка и понял, что хозяин не вернется. Он ушел… куда?
Год назад у них заболела кошка Василиса, с которой пёс не очень-то дружил, но терпел, потому что это была их с хозяином кошка. Потом она исчезла, и хозяин сказал, что Василиса ушла на радугу. А теперь вот и хозяин ушел… наверное, туда же, куда и Василиса, тоже на радугу? Встретились ли они там?
Трошка понял, что очень хочет к ним, посмотреть, как они там живут, узнать, скучает ли хозяин по нему, лизнуть его в нос. Но как туда попасть? Где она, радуга, на которую почему-то все уходят? Троша много раз смотрел на радугу, которая бывает на небе после дождя. На ней никого не было. Может быть, та, настоящая, на которую уходят, – выше, там, где звезды? В космосе?
Когда-то они вместе с хозяином смотрели по телевизору передачу про космонавтов, где рассказывали, что собаки тоже иногда летают в космос, Троша даже видел собак в скафандрах. И вспомнив об этом, он понял: вот где надо искать радугу, на которой теперь живут хозяин и Василиса. В космосе.
Но туда просто так не попадешь… В космос летают на космических кораблях. Троше нужно попасть на корабль! Теперь эта мысль не давала ему покоя ни днем, ни ночью. Он все время думал о космосе, а когда на улице темнело, выходил смотреть на ночное небо, усыпанное звездами… Где-то там – большая радуга, на которой живут те, кто уходят.
И вдруг однажды вечером он услышал в новостях по телевизору о том, что будет проводиться космический эксперимент, для которого набирают собак с хорошим здоровьем и подходящими физическими данными. Троша не поверил своим ушам. У него появился шанс!
