Сист оказался абсолютно прав, Ютел и члены совета ревностно отслеживали информационное пространство, отлавливая, фиксируя и регистрируя нестандартные мысли Олит. И конечно, как только прозвучала нестандартная мысль Лоса, она тут же была перехвачена. Ютел забеспокоился, не все Олит оказались подвергнуты коррекции, кое-кто остался и эти кое-кто те, кто заварили всю кашу, Лос и его наставник Сист. Только что они стерилизовали крамольную планету, за что он их поблагодарил лично, оказалось, что это тщательная маскировка. Времени на то, чтобы скорректировать их сознание, не было, оставалось одно — нейтрализовать. Ютел не понимал, но мыслил эмоционально, как человек, нейтрализовать, значит, лишить свободы, или вообще лишить самого дорого существования. Но цель оправдывает средства, две особи Олит или вся цивилизация, он выбрал всю цивилизацию и послал мысль-приказ отступникам, остановиться и дождаться его прибытия. В ответ — молчание, оба вышли из информационного пространства.
«Выбора нет, — решил Ютел, — нужно их уничтожить, но я сделаю это сам, чтобы Олит не знали».
Он тут же направил свой звездолет в район нахождения непокорных. Но удача в этот раз была не на его стороне. Считывая показания сканеров, он понял, что не успевает. Сист ускользает, вот-вот он задействует пространственно-временную установку, и все сразу усложнится в тысячу раз. Поэтому, не раздумывая, выпустил по кораблю заряд частиц, которые должна были уничтожить корабль и Систа с воспитанником.
Смертельная начинка прошила пустоту, Сист успел стартовать. Но навигационная система отследила прыжок, и Ютел последовал за ним. Сист — прекрасный навигатор, мастерски меняя курс, используя квазары и аномалии, сумел оторваться от погони, а потом и вовсе исчез. В итоге Ютел потерял корабль Систа, тому удалось оторваться. Вставала дилемма: что делать? Можно поднять на поиски всю расу, но в этом случае существовал риск, что Олит снова подцепят эту заразу, и второй раз с проблемой так легко справиться не удастся.
«В конце концов, что такое один корабль? Да, ничего, — размышлял Ютел. — Пусть корабли Олит продолжают своё дело, а я займусь поисками Систа и его воспитанника лично. Для меня время не имеет значения, впрочем, как и для них. Но у меня преимущество, мощнее корабль и шире возможности, — и тут его пронзила гениальная догадка. — Вот где я их всех найду, вернее встречу, в пространстве, где находится цивилизация людей!»
Ютел не заметил, как перешёл от великой миссии к простой мести, он прогрессировал, но не как спаситель, а как злодей. Не понимая этого, он шёл путём, завещанным предками. Ютел развернул корабль и устремился назад к своему флоту, приступив к активным поискам людской цивилизации.
Но галактике Млечный путь и расам в ней обитающим очень просто, невероятно повезло. Облако темной материи накрыло этот участок вселенной, в галактике этого даже не заметили, а вот флоты Олит резко поменяли курс, уходя от губительного для них образования. Просто случайность, которая спасла целую галактику, как тут не поверить в чудо. Темная материя не взаимодействует с обычной у людей даже появилась гипотеза, что это материя осталась от столкновения двух вселенных с разной физикой пространства. Вселенные перемешались, и оказалось, что обычного пространства только четыре процента, а все остальное — это темная материя, темная энергия и темное излучение. Исходя из этой теории, получалось, что древняя вселенная с обычной физикой пространства была карликовой? Но ответа на эти вопросы, подтверждённые экспериментально, нет.
Но факт оставался фактом, темная материя действовала на Олит губительно, они ее боялись, обходя стороной. Темную энергию и излучение они не замечали. Главное, флоты Олит не обнаружили галактику Млечный путь и отправились утюжить вселенную дальше, разыскивая ее.
А беглецы, освободились от управляющих коконов и посмотрели друг на друга.
— Теперь мы изгои. Вот так, Лос, одна неосторожность переворачивает весь поток событий. Совет нас не оставит в покое, но вселенная велика, пусть попробуют поймать.
— Не о том думаешь, Сист, — заметил Лос. — Посмотри, нас преследовал флагман главы совета Ютела. Значит, остальные Олит ничего не знают, Ютел такой же, как мы, эмоциональный, и не станет подключать всю расу. Он вернётся и постарается уничтожить угрозу раз и навсегда. Он найдёт расу людей и проведёт преображение, стерилизовав галактику Млечный путь.
— Вполне, может быть, вполне, — поддержал опасения Лоса Сист.
— Надо пополнить запас первочастиц и укрепить звездолет, Ютел с нами не шутит, посмотри, что он в нас запустил? — Лос посмотрел и удивленно ответил.
— Но этого не может быть? Он хотел нас уничтожить!
