В последующие дни наслаждаться особо не пришлось — разве что только вспоминая о былых деньках. Первые сутки она мучилась от головной боли после просмотра трехмерных картинок и инструкций по сборке. Затем она взялась за работу. Тимминс стал навещать ее все реже и реже. Трижды заходила Старшая сестра Найдрад, кельгианка из корабельной медицинской бригады, которая, как сообщила Тарзедт, была непревзойденным специалистом и опытным спасателем.
Ча Трат вела себя с ней вежливо, но не заискивала. А Найдрад, как все кельгиане, грубила. Однако, не найдя в работе Ча Трат никаких недочетов, Найдрад не отказалась ответить на вопросы соммарадванки — те, что не сочла тупыми или к делу отношения не имеющими.
— Я не совсем понимаю назначение прозрачной перегородки в этой каюте, — призналась Ча Трат во время одного из визитов Старшей сестры. — Лейтенант говорит, что это устроено по психологическим соображениям, для того, чтобы пациентка чувствовала свою защищенность. Но уж конечно, она чувствовала бы себя куда как защищенное за непрозрачной перегородкой с маленьким окошечком. Разве ФОКТ нуждается не только в акушере, но и в чародее?
— В чародее? — изумленно переспросила кельгианка, но тут же опомнилась. — Ах да, вы ведь та самая, про которую болтают, будто она считает О'Мару колдуном. Честно признаться, я думаю, вы правы. Но чародей нужен не только пациентке, которую, кстати, зовут Коун, а всей планете Гоглеск. Коун выступает в роли добровольца, участвует в эксперименте, и она — либо очень храбрая ФОКТ, либо полная тупица.
— Я так ничего и не поняла, — вздохнула Ча Трат. — Не могли бы вы пояснить?
— Нет, — отрезала Найдрад. — У меня нет времени на пояснения и рассказы о пациентке. В особенности же я ничего не собираюсь объяснять технику из эксплуатационного отдела — выскочке с болезненным любопытством. Может, вам одиноко и охота потрепаться? Радуйтесь, что не несете никакой ответственности.
Тем не менее, — продолжила Найдрад, — указывая на вьюер и полку со справочными материалами у противоположной стены. — Там стоит двухчасовая кассета с записью истории болезни, если уж вам так интересно. Только с корабля не уносите.
Ча Трат принялась за работу, борясь с искушением все бросить и хоть одним глазком заглянуть в кассету. Наконец в дверь просунул голову землянин — инженер-эксплуатационник, проверявший оборудование на пульте управления.
— Пора на ленч, — сообщил он. — Я иду в столовую. Пойдешь?
— Нет, спасибо, — отказалась Ча Трат. — У меня еще много дел.
— Ты за последние три дня уже второй раз ленч пропускаешь, — отметил землянин. — Что, у вас, соммарадванцев, какая-нибудь безумная трудовая этика? Ты не проголодалась или опротивела больничная кормежка?
— Нет, да — очень, иногда, — ответила Ча Трат на все вопросы разом.
— У меня есть пакет с сандвичами, — сказал землянин. — Питательность гарантирована, нетоксичны для кислорододышащих, так что, ежели не будешь сильно приглядываться к тому, что там внутри, сможешь проглотить. Ну, интересует тебя такой вариант?
— Да, спасибо, — ответила Ча Трат, радуясь тому, что наконец утихомирит свой бастующий желудок и все время, пока остальные будут на ленче, сможет смотреть кассету ФОКТ.
От этого увлекательного занятия ее оторвал вой аварийной сирены. Она вдруг поняла, что просидела у экрана намного дольше, чем собиралась, и что пустой корабль молниеносно заполняется народом.
Она заметила трех землян в зеленой форме Корпуса Мониторов, быстро прошагавших к отсеку управления. А через несколько минут на лечебную палубу выкатился мясистый зеленый шар — Данальта. Следом за ним вошла землянка в белом халате с нашивкой отделения патологии — по всей вероятности, женская особь ДБДГ, Мэрчисон. За ней явились Найдрад и Приликла. Кельгианка, извиваясь, быстро семенила по палубе, а цинрусскийский эмпат передвигался по потолку. Старшая сестра направилась прямым ходом к вьюеру, в который до сих пор была вставлена кассета с историей болезни ФОКТ, и только успела отключить его, как вошли еще двое землян.
Один из них был Тимминс, а второй — судя по нашивкам и важному виду — правитель корабля, Флетчер. Первым заговорил лейтенант.
— Долго вам тут еще возиться? — спросил он.
— До конца дня, — ответила Ча Трат. — И почти всю ночь.
Флетчер покачал головой.
— Я бы мог прислать сюда еще людей, сэр, — сказал Тимминс. — Тогда бы дело пошло скорее, но новеньких пришлось бы предварительно проинструктировать. В целом выйдет на три-четыре часа меньше.
Правитель корабля снова покачал головой.
— Выход единственный, — заключил Тимминс.
Тут Флетчер впервые посмотрел на Ча Трат в упор и сказал:
— Лейтенант утверждает, что вы в состоянии закончить работу и провести проверку оборудования самостоятельно. Сумеете?
— Да, — коротко отозвалась Ча Трат.
— Есть возражения, если вам придется заняться этим в течение трех дней пути до Гоглеска?
— Нет, — ответила Ча Трат решительно. Землянин глянул на Приликлу, возглавлявшего бригаду медиков, — слова тут были ни к чему.
