— Потому что их нет, — удивленно проговорил Лиорен. Все его четыре глаза повисли на стебельках, словно зрелые фрукты на ветвях. — На самом деле они и раньше особо не выделялись, поскольку в свое время ранки были умело зашиты, но теперь шрамы исчезли совсем.
O'Mapa кивнул и сказал:
— По всей вероятности, вирус оставил вам свою обычную визитную карточку — здоровое тело. Других доказательств не требуется. Вы действительно побывали в роли вирусоносителя. А может быть, и до сих пор им являетесь. — O'Mapa перевел взгляд на Приликлу:
— Вирус по-прежнему обитает внутри Лиорена?
— Нет, — прощелкал эмпат. — От падре исходит только один вид эмоционального излучения, и это излучение принадлежит ему. На таком близком расстоянии я был непременно уловил еще один источник излучения, если бы он имелся.
— Вы бы определили наличие источника эмоционального излучения, — уточнил O'Mapa, — независимо от вида, к которому принадлежал бы потенциальный носитель вируса?
— Да, друг O'Mapa, — ответил Приликла. — Я не смог бы не определить его наличие. Эмоционально оно было бы очевидно — очевидно настолько, как если бы у вас выросла еще одна мыслящая голова…
O'Mapa широко улыбнулся:
— В нашем сумасшедшем доме это было бы не лишнее…
— Не так уверенно я себя чувствую рядом с другом Конвеем, — продолжал эмпат. — У него, как он сам считает, не то восемь, не то девять разумов. Из-за этого его эмоциональное излучение спутанно и вызывает у меня сомнения.
— Диагност Конвей, — решительно проговорил Хьюлитт, — не является прежним носителем вируса.
— Я подтверждаю это, — добавил Лиорен.
— Вы меня успокоили, — рассмеялась Мерчисон. — С меня хватает и того, что мой муж рассеян за всех обитателей своего сознания.
Главный психолог постучал пальцами по крышке письменного стола.
— Мы отвлеклись, — отметил он. — По вполне очевидным причинам мы должны относиться к задаче обнаружения нынешнего носителя вируса как к делу первостепенной важности.
«А я почему-то не понимаю, с какой стати это так», — подумал Хьюлитт, но задать вопрос ему не дали.
— Для обнаружения искомого носителя в нашем распоряжении имеется эмпат-детектор, способный обнаружить дополнительный источник эмоционального излучения на близком расстоянии от объекта, если этот объект не является диагностом. Два бывших носителя, которые способны определить своих собратьев по несчастью при личной встрече. В обоих случаях необходимое для обнаружения расстояние нуждается в уточнении. Нам следует безотлагательно приступить к поиску всех бывших и нынешнего носителя вируса. Мы можем не сомневаться в том, что в госпитале у пациента Хьюлитта произошел только один контакт — с пациенткой Морредет, от которой вирус затем перебрался к падре, а от него — к какому-то еще пациенту…
— Со всем моим уважением, — вмешался Лиорен, — я должен заметить, что я мог передать вирус и непациенту.
О'Мара раздраженно кивнул:
— Падре, я не забыл, что в рамках своей работы вы периодически консультируете и сотрудников госпиталя. Вам следует снова встретиться со всеми, с кем вы беседовали после случая с Морредет, и определить, кто из сотрудников или пациентов получил от вас вирус, и если вам попадутся только те, в ком он уже побывал и теперь отсутствует, то вы будете продолжать поиск, пока не найдете нынешнего носителя. Обо всех случаях обнаружения потенциальных вирусоносителей вы обязаны сообщать в отделение. Помощь со стороны Корпуса Мониторов я вам гарантирую. В каждом случае будет назначаться карантин, который может быть отменен только тогда, когда потенциального носителя обследует Приликла.
Маленький друг, — О'Мара обратился к Приликле, — если у вас нет возражений, мне бы хотелось попросить вас одновременно приступить к массовому обследованию пациентов. Начните с палат, где размещены теплокровные кислорододышащие существа, побывайте в главной столовой и на рекреационном уровне. Возможно, что вы первым найдете вирус. Но кто бы его ни нашел и к какому бы виду ни принадлежал вирусоноситель, он должен быть физически изолирован, после чего следует предпринять необходимые меры, призванные воспрепятствовать передаче вируса другому носителю. Затем вам, доктор Приликла, следует попытаться с помощью своего эмпатического дара установить контакт с вирусом-целителем. Этот контакт необходимо поддерживать до тех пор, пока нам не удастся разработать более совершенный способ связи с вирусом. Однако вам ни в коем случае не следует переутомляться. Вы нам нужны как обнаружитель и связной, но не как пациент.
— Я сильнее, чем кажусь, друг O'Mapa, — заверил психолога цинрусскиец. — Ну, то есть немного сильнее.
Земляне рассмеялись — даже O'Mapa.
