— Только постарайтесь не разрушить госпиталь, — посоветовал он.
— Не разрушу, сэр, — ответил О'Мара и тоже встал. «По крайней мере — не весь», — мысленно добавил он.
Следующей его остановкой стала его собственная комната, где он переоделся в самый старый и самый перемазанный комбинезон — тот самый, который из прачечной постоянно отсылали обратно с записками о том, что данный предмет одежды рекомендуется немедленно отправить на дезинтеграцию. Скорее всего майор Крейторн не одобрил бы того, что собрался предпринять О'Мара, но он не хотел угробить еще один форменный костюм и тем только усугубить недовольство шефа. Кроме того, О'Маре нужно было пробраться по туннелям под столовой, а этого ни за что нельзя было сделать быстро и при этом остаться чистеньким.
Затем он разыскал лейтенанта Леннета. Тот трудился над одним из многих роботов, предназначенных для уборки, — доставки питания и проверки систем. На Леннете было сразу два комбинезона. Кельгиане страшно дорожили своей серебристой шерстью и старались оберегать ее, елико возможно.
— О'Мара, — сказал Леннет, — что вам нужно?
— Я хочу попросить вас о большом одолжении, — ответил О'Мара.
— Земляне не всегда говорят то, что думают, — отозвался Леннет. — Не имеете ли вы в виду, что хотите, чтобы я ответил вам на то большое одолжение, которое вы сделали для меня?
О'Мара покачал головой.
— Вы мне ничем не обязаны, — сказал он. — Если вы ответите мне любезностью на любезность, мы будем квиты. А если вы сделаете то, о чем я вас попрошу, мы снова будем друг у друга в долгу, а это может оказаться полезно в будущем. Ну как, согласны?
— О'Мара, у меня из-за вас голова разболелась, — признался Леннет. — Но вы мне помогли, когда отказала канализация под пятнадцатой палатой для тралтанов, и в итоге меня повысили в должности, так что, так или иначе, я готов помочь вам. Чего конкретно вы от меня хотите?
— Во-первых, хочу спросить: вы по-прежнему отвечаете за уборку и функционирование столовой? Особенно меня интересует — водите ли вы эту большую уборочную машину?
— Да, — ответил кельгианин. — И еще раз — да.
— Отлично, — кивнул О'Мара. — Во время вашей очередной смены, то есть — через шесть часов, я хочу повести эту машину. Мне нужно, чтобы вы показали мне, как водить эту штуковину между столиками, а задумал я вот что…
По мере того как О'Мара излагал свой замысел, шерсть Леннета шевелилась столь яростно, что казалось, будто под комбинезоном у него бегают обезумевшие хорьки. Когда О'Мара умолк, шерсть кельгианина еще некоторое время побуйствовала, затем он наконец обрел дар речи.
— Нас обоих выгонят из госпиталя за это! — воскликнул он. — О'Мара, по-моему, вам нужно обратиться к психотерапевту.
— Не думаю, что нас выгонят из госпиталя, — возразил О'Мара, — и тем более не обоих. Подробности обсудим попозже, но одно я вам обещаю: вы будете на время отозваны из столовой и отправлены с каким-то заданием в другое место, так что непосредственно замешаны не будете. Я подготовлю письменный приказ, но вы не должны его никому показывать, если только мы не провалимся и вас не попытаются обвинить.
В конце концов, — добавил он, улыбаясь, — простой техник, даже только что получивший повышение, не имеет права не выполнить непосредственный приказ лейтенанта.
В течение шести часов, предшествовавших дерзкому деянию, О'Мара пытался поспать или хотя бы отдохнуть, но тщетно. Тогда он попробовал заранее написать отчет и рекомендации для Крейторна. Он постарался составить отчет как можно более аккуратно, ясно и четко, поскольку майор мыслил именно так, а еще потому, что это вполне мог быть его последний отчет в Главном Госпитале Сектора.
Но когда О'Мара положил отчет на стол майора на следующее утро, Крейторн только мельком взглянул на первую страницу и тут же отодвинул в сторону. Впервые в жизни О'Мара увидел майора не на шутку разозленным. Крейторн угрюмо проговорил:
— Благодарю, О'Мара, но сейчас у меня нет времени это читать. Случилось нечто более срочное и серьезное. Кто-то устроил разгром в столовой. Большая часть мебели там вырвана, что называется, с корнем. Была использована большая уборочно-ремонтная машина, и это не несчастный случай. Все выглядит так, словно нарочно спланированный вандализм, который был учинен кем-то во время отсутствия Главного техника. Все поломки можно довольно легко и быстро ликвидировать, но я хочу, чтобы вы спустились туда и выяснили, что там, черт побери, случилось и почему.
— Я знаю, что случилось и почему, — сказал O'Mapa. — Это все изложено в моем отчете, сэр.
Крейторн медленно моргнул. Затем, не спуская глаз с О'Мары, придвинул к себе отчет и сказал:
— Значит, у меня есть время его прочесть. Садитесь, лейтенант.
В отчете было пять страниц, и майор молчал, пока не прочитал все — от начала до конца. Затем он облокотился о стол, на миг опустил голову на ладони, поднял голову и сказал:
— O'Mapa, я думал, что вы шутили, когда предлагали стукнуть кое-кого головами друг о друга.
