— Сэр, если вы к ним непривычны, кельгиане даже поодиночке — не слишком приятные в общении субъекты. Вы точно уверены, что готовы лететь с ними — скажите, пока я не заказал для вас каюту.
О'Мара кивнул.
— Не волнуйтесь, сержант, — сказал он. — Я привык работать с кельгианами.
— Вот как? — удивился сержант и, не глядя на нажимаемые ими клавиши, в очередной раз окинул О'Мару любопытным взглядом. — Если не секрет, сэр, на каком корабле вы с ними служили?
— Не на корабле, — ответил О'Мара. — В Главном Госпитале Сектора.
— О, — только и сказал сержант.
Ответ О'Мары его явно впечатлил. Несмотря на то, что он сидел у компьютера, впечатление было такое, словно он застыл по стойке «смирно».
— Желаю вам приятного отпуска, сэр.
Поскольку О'Мара понятия не имел о том, какая будет еда на двухзвездочном корабле и когда ее в первый раз подадут, он решил подстраховаться и заправиться в одном из местных ресторанов. Заведение напомнило ему госпитальную столовую — только здесь на стенах красовались барельефы, изображавшие красоты природы Нидии и играла громкая музыка — непонятно какой этнической принадлежности, но при этом просто ужасная. В ней присутствовал неровный, дерганый, быстрый ритм, рассчитанный, по мнению О'Мары, на то, чтобы едоки поскорее расправлялись с едой и проваливали из ресторана. Из чистого упрямства он ел медленно, стараясь отрешиться от музыки и думать о том, чем бы ему заняться в течение ближайших шести недель. Наконец объявили посадку.
На борту «Крескхаллара» О'Мару приветствовал стюард, отвечавший за размещение пассажиров, Ларраг-Ял, явно замученный работой или просто еще чем-то утомленный нидианин. Он пожелал О'Маре приятного путешествия, рассказал, как пройти к каюте, но все это было произнесено таким голосом, что сомнений не оставалось — думал Ларраг-Ял о чем-то другом. «Очень может быть, — с ехидцей подумал О'Мара, — о том, что корабль под завязку набит кельгианами». Нидианин вручил О'Маре путеводитель, в котором было сказано, как пройти в столовую и рекреационные залы, на обзорную палубу и прочие места, куда позволялось ходить пассажирам, и поинтересовался, нет ли у него еще каких-нибудь особых просьб.
— Хочется только тишины и покоя, — признался О'Мара. — Большую часть времени я буду оставаться в каюте.
— Учитывая, что мы везем эту орду лохматых романтиков, — радуясь тому, что к нему пожаловал такой непривередливый пассажир, изрек Ларраг-Ял, — я вас очень даже понимаю, лейтенант. Но если вам все-таки что-нибудь понадобится, вы найдете меня с помощью локационной карточки. Я… гм… думаю, вы в курсе того, что Корпус Мониторов расплачивается с нашей компанией за ваш перелет, предоставление каюты, питание и умеренное количество спиртного. За все остальное вам придется платить.
О'Мара кивнул:
— Больше ничего не потребуется.
— Вы только не сердитесь, лейтенант, — продолжал нидианин, — но в вашем случае я не обязан так уж строго придерживаться инструкций. В конце концов, вы единственный офицер Корпуса Мониторов на корабле. Ваше присутствие поднимет моральный дух наших ребят из секьюрити и может оказать сдерживающее воздействие на некоторых пассажиров.
— Ларраг-Ял, — решительно заявил О'Мара, — я в отпуске.
— Конечно, конечно, сэр, — закивал нидианин. — Но оружие, даже когда оно убрано в ножны, остается оружием.
Каюта размерами равнялась примерно четвертой части комнаты О'Мары в госпитале, но для того, кто собирался большей частью спать, чем как-либо еще проводить время в каюте, она была вполне удобной. Тут имелся видеоблок и каталог развлекательных видеозаписей — жутко древних даже по сравнению с теми, что можно было посмотреть в Главном Госпитале Сектора. К сожалению О'Мары, устройства доставки пищи в каюте не было. О'Мара вполне мог себе позволить заплатить за то, чтобы еду ему приносили в каюту, но ему не нравилась мысль о том, что какое-то разумное существо, пусть даже на короткое время, превратится в его слугу. Кроме того, он понятия не имел о том, как должен себя вести офицер в такой ситуации, представлявшейся ему донельзя дурацкой.
Оставалось одно — ходить в столовую и общаться с другими пассажирами, часть которых, как намекнул Ларраг-Ял, скорее всего будут не слишком рады общению с ним.
