— Мы можем составить подробную карту всех интересных мест, — объяснял он друзьям в заброшенном складе, который Том нашел в промышленном районе. Помещение было огромным, с высокими потолками и ржавыми балками, а в углах громоздились покрытые пылью ящики с неизвестным содержимым. — Старые здания с историей, технические туннели, места, где произошли важные исторические события.
— А зачем нам это нужно? — спросил практичный Том, крутя в руках найденную тут же странную деталь неопределенного назначения.
— Затем, что это наш город, — ответил Алекс с искренним энтузиазмом. — Разве не интересно знать, где мы живем, какие тайны хранят старые стены? Кроме того, — он понизил голос до заговорщического шепота, — иногда в заброшенных местах можно найти что-то действительно ценное.
Глаза Сары загорелись коммерческим интересом.
— Ты имеешь в виду настоящие сокровища?
— Не обязательно золото и драгоценности, — пояснил Алекс. — Но старые компоненты, редкие материалы, техническая документация, старое оборудование — все это может стоить неплохих денег для правильных покупателей.
Это была правда, хотя и не вся. Алекс действительно надеялся найти что-то ценное, но его больше интересовало оборудование, информация и возможности для дальнейшего развития своих планов.
Время шло, и дружба крепла. Маркус оказался отличным разведчиком — его рассказы о космопорте содержали массу полезных деталей. Через него Алекс узнавал о графиках прилета подозрительных кораблей, о том, какие грузы считались особенно ценными, о слухах и сплетнях, которые ходили среди докеров во время обеденных перерывов.
Лина стала его окном в мир официальной информации и забытых знаний. Через несколько недель осторожного сближения она пригласила его в библиотеку в выходной день, когда ее мать работала в архивах над очередным проектом каталогизации.
— Только веди себя тихо и не привлекай внимания, — предупредила она, проводя его по длинным коридорам закрытого раздела. — И не задавай слишком много вопросов охранным дроидам.
Алекс кивнул, но внутри ликовал. Вокруг него были петабайты бесценной информации — старые звездные карты с маршрутами, которые больше не использовались, технические спецификации древних кораблей и технологий, отчеты об исследовательских экспедициях в неизвестные регионы, архивы торговых гильдий с данными о забытых торговых путях. Многое было засекречено или просто заброшено, но здесь, на запыленных чип-кристаллах, хранились ключи к тайнам галактики.
Том стал его проводником в подземный мир Кореллии. Вместе они исследовали заброшенные уровни, находили старые мастерские и склады, составляли подробные карты технических туннелей. Том знал, где можно безопасно передвигаться, а где лучше не появляться даже с официальными пропусками.
Сара оказалась связующим звеном с торговым миром и черным рынком. Ее родители знали всех крупных торговцев запчастями в секторе, а их магазин был местом, где пересекались легальный и не очень легальный бизнес. Через Сару Алекс узнавал о редких компонентах, которые появлялись на рынке, о ценах на различные технологии, о том, кто что покупает и продает.
— Вчера к нам приходил очень странный тип, — рассказывала она однажды во время их очередной "исследовательской экспедиции". — Судя по акценту, родом с Корусанта, но одет был как независимый торговец. Искал очень специфические компоненты для древних дроидов — конкретно процессоры серии "Архив" и блоки памяти класса "Хранитель". Папа сказал, что таких уже больше ста лет не производят.
— И что он ответил?
— Что готов заплатить в десять раз больше рыночной цены и еще премию за срочность. Папа обещал поспрашивать у своих контактов в других секторах.
Алекс запомнил эту информацию. Кто-то очень серьезно интересовался древними технологиями хранения данных, и этот кто-то имел достаточно денег, чтобы платить астрономические суммы за раритеты.
К концу первого учебного года у Алекса была неформальная, но удивительно эффективная информационная сеть. Четверо преданных друзей, каждый из которых имел доступ к своему уникальному кругу информации и возможностей. Маркус приносил свежие новости с космопорта и сплетни докеров, Лина — бесценные данные из закрытых архивов, Том — сведения о подземных находках и городской инфраструктуре, а Сара — информацию с черного рынка и торговых кругов.
Самое главное — никто из них не подозревал, что их искренняя дружба с Алексом имеет скрытые мотивы. Для них он был просто умным, интересным и надежным другом, который умел слушать, всегда готов был помочь и никогда не предавал доверия. А то, что он иногда задавал странные вопросы, объяснялось его любознательностью и интересом к истории города.
