Это была гримёрная. Там группа гримёров быстро привела всех к одному образу и подобию. Всех одели одинаково: в белые рубашки, светлые накрахмаленные парики, узкие панталоны, старомодные туфли! Все стали выглядеть одинаково. Кроме двух студней, которые представляли собой просто огромные туши. Тут их осмотрел невысокий человек в рыжем балахоне, утвердительно хмыкнул и велел идти всем дальше. В следующем зале они бегали по «верхотуре», падали с высоты на страховочные сетки, лазили по канатам. Их так долго и нудно дрессировали, и казалось, что этому не будет конца. Участники привыкли к парикам, вытирали этими паклями пот с лица. Им дали в руки тяжелые сабли, заставили махать по очереди. Сбивать манекенов, которые появлялись с завидным упорством. Юсь так вымотался, что незаметно ушёл в другое пространство, отдохнуть. Его исчезновение никто сразу не заметил. Но он знал, что ведётся запись, поэтому вывел из строя одну камеру, прежде чем там снова появился. А то как бы он объяснил своё появление? Он уже стал укорять себя за эту свою легкомысленную выходку, как появился другой ассистент и сменил первого. В следующий раз им дали в руки настоящее оружие, одели в специальные солдатские костюмы. Потом они бегали по спортивному двору, имитировали атаку. И вот их день закончился. Всех отпустили в отель. Участники уже успели познакомиться. Тут было три девушки, два парня, пятеро представителей других космических рас. Все были вымотаны, но оставались воодушевлены.
Уже определился лидер, на которого явно ставили организаторы. Это был высокий, стройный юноша. Он прибыл откуда-то из столицы одной Центральной планеты, его настоящее имя не указывалось в резюме, но все знали, что он сын одного крупного магната. Вообще, каждый имел или номер, или псевдоним, которым можно было пользоваться в дальнейшем.
У Юся был 36 номер, но ассистент упорно называл его Цезарем. Так и прижилось. Рядом в номере жили Генерал, Император и Принц. Сами догадались, кто оказался Принцем? Девушки были: Юнона, Гертруда и Аверия. Юнона — самая юная, Гертруда — крупная, славная спортсменка, а Аверия — простая служащая из глубинки. Представители других рас были: вобс, он же Генерал, трутень, по кличке Жало, который давно мог вылететь из кастинга, если бы его намеренно не хотели оставить, два студня с окраин галактики, Свисток и Рыло. Кто им только давал такие прозвища? И последний был Крот с планеты «Железный Занавес». Собственно, и звали его так же. Крот-2.
Остальных участников уже никто никогда не увидит. Их отправили домой. Отдыхать группе можно было где угодно, но покидать этот район не рекомендовалось. То, что это были будущие участники шоу, никого сегодня не трогало. Если завтра они проснутся всемирно известными «звёздами», то это будет другой коленкор, а сегодня они обыкновенные посетители бара, жители отеля. За ними приглядывал киборг, в обязанности которого входило быть у всех на виду, всё записывать и передавать ассистенту, который, наверное, тоже не спал, а анализировал положение. Ему нужно было выбрать несколько членов для будущей игры. Принца взяли бы в любом случае, это был будущий тотем шоу. Его отец вложил столько сил и ресурсов, что отказать ему в такой малости уже не имелось возможности.
Никто не желал сидеть в номере. Все разбились по парам. Принц «закадрил» молодую девушку из соседнего отеля. Студни вылезли вместе, они вообще были парные игроки. Гертруда и Аверия тоже пошли вдвоём.
Юсь остался с вобсом. Тот не хотел никуда идти. Юсь вышел в коридор и позвонил с аппарата своим знакомым, сообщил о себе. Аппарат представлял собой обыкновенный широкий экран с допотопной клавиатурой. Когда мимо проходил Принц, то он поинтересовался, кто такая эта девушка?
Это он, конечно, о Такке! Он увидел её на мониторе абонента. Девушка была очень милой, тем более что передаваемая картинка была качественной, и выглядела неплохо. Юсь не ответил, закрыл телом аппарат, продолжая говорить на бусанском наречии. Ему было неприятно, что этот выскочка лезет не в своё дело.
Когда он спустился в бар, то обнаружил там киборга, который стоял у входа. Он дал Юсю отрывной талон на ужин. Обстановка напоминало ретро, бар из старых времен — Юсь точно и не мог предположить какого периода.
За стойкой стоял бармен, тоже киборг. Юсь по привычке спрятался от всех остальных за занавес своего воображаемого забора.
