Вечером после приёма пищи пили местное пиво и долго сидели у костра. Обсуждали сложившееся положение. Но никто ничего не смог предложить. Тогда Цезарь выложил свои наблюдения. По его словам, данная колония была очень даже управляемая. Сигналы строго проанализированы и подобраны некоторые первичные команды. Это поможет им в дальнейшем. Следует ещё воссоздать нужные химические элементы запахов для того, чтобы обработать ими свою одежду и обувь. В таком случае бояться нижнего мира им придётся несколько меньше. Это давало им шанс использовать ходы в самом столбе для независимого спуска без привлечения людей Султаната. Скажем, на случай побега.
Все оживленно заговорили. Такого хода событий никто не ожидал. Даже Пума выпучила свои глаза. А ведь она была в два раза старше Цезаря и считала себя очень опытным следопытом и учёным, но такого технического решения, тем более от молокососа она не ожидала. Юнга сразу набрал несколько «очков» в её глазах. Он ей и так нравился, а тут такой прорыв! Она и предложила создать нужные варианты для пробы. Небольшая лаборатория всегда была под рукой. Вместе они сделают всё намного быстрее.
Дарина с умилением смотрела на своего мужа — да, она знала! Он такой!
Нельзя не отметить дальнейших похождений, существующих ещё двух героев нашего повествования. Тип и Топ! Да, именно эти двое бродяг. Их, как вы, мой Читатель, помните, продали торговцам на перекрёстке.
И все было бы очень прозаичным. Продали в рабство, прямой путь на торги. Самый короткий путь получить прибыль для торговцев — это продать рабов в бойцовые ямы. Там всегда не хватало добровольцев для очередного боя. Но торговцы торопились в Старую Крепость, там был очередной праздник, который мы уже, получается, так или иначе, посетили. Вы спросите, почему тогда Цезарь не заметил их среди других рабов на торгах? Всё оказалось очень просто. Они не попали на эти самые торги. Что же случилось?
Торговцы — люди очень опытные, но не искушенные в некоторых делах. Некоторые мутанты, такие как Тип и Топ, не только могли менять строение своих костей, гибко выворачивать суставы в нужном направлении, но и умели прятать у себя на теле острые ножи. Нет, это не были металлические клинки или боевые пластические шурикены, которые можно обнаружить элементарными металлоискателями. Нет, это был целый набор костяных ножей и пик. Спрятать они смогли их в большом количестве складок на поверхности тела Топа. Тип таким запасом лишнего жира не обладал, поэтому смог спрятать только один костяной резак.
Почему они не смогли воспользоваться ими раньше? Это нелёгкий вопрос. Каждый раз, попадая в переделку, они не успевали сразу спрятать такие вещи. Потом, перед самой продажей они выжидали момент, чтобы напасть на молодожёнов. Но тем просто повезло. И они избавились от Типа и Топа раньше, чем те ожидали.
Повозку тянул крупный бык местной породы. Таких животных обычно запрягают парой, и они бесконечно долго могут передвигаться в одном направлении. Здесь быков разделили, повозок было две. На одной находилась рабская клеть.
В клетке было очень тесно. Таких, как они, рабов было несколько. Очень скоро бродяги сговорились с остальными горемыками. Они уговорили их последовать за ними, чтобы после некоторых месяцев работы стать богатыми личностями. Джентльменами! Настоящее паевое участие в будущей экспедиции. Сначала бунт, потом переход на заброшенный рудник. — Снаряжения торговцев может хватить на некоторое время, а потом посмотрим, — сказали они. Да и самих торговцев должно хватить на весь период работы на руднике. А если повезёт, то можно разжиться продуктами и новыми рабами на фермах, которые уцелели в некоторых местах! Да, бродяги знали несколько таких мест, где ещё остались целыми крепкие сельские хозяйства.
План обсуждался недолго. Было практически достаточно незаметного кивка головой, свой кодекс поведения у этих бродяг был выработан годами. Они быстро понимали себе подобных, с полуслова. Теперь бродяг было уже семеро! Торговцев оставалось только четыре человека. Оружие и снаряжение у них было самое обыкновенное, и ничего неожиданного тут быть не могло. Вот только не учли эти заговорщики, что главным у торговцев был не обыкновенный человек, а настоящий мутант. Этот всегда полупьяный толстяк обладал очень страшными способностями. Он был многорукий, даже не так. Это был неудачный эксперимент, в ходе которого скрестили несколько особей с человеком. Получился такой многолапый урод, которому постоянно требовалось повысить в своей крови уровень алкоголя, что снижало его болевой порог. А боль этого урода мучила постоянно. Торговцы знали об этом, но особенно никто не распространялся.
