– Лана, ты чего идешь и руками машешь? – вывел ее из размышлений насмешливый голос Стермата, – сама с собой, что ли, разговариваешь?
«Вот, черт, – подумала Лана, – вспомни нечистого – тот и появится».
– Да так, мысли разные одолевают и их много. А в голове места мало, вот наружу и лезут, – попыталась отшутиться девушка.
– Ты все пытаешься вычислить кукловода? – уже без иронии спросил доктор. – Есть какие-то идеи? Может, поделишься?
– Да так, скорее, не идеи, а вопросы? – Ланка попыталась увильнуть от прямого ответа.
– И какие, если не секрет?
– Док, ты как к животным относишься?
– Я? – доктор выглядел немного обескураженным. – Нормально отношусь. Они сами по себе, я сам по себе. Они меня не трогают, я их не трогаю.
– А вот если тебе животину презентуют, обрадуешься такому подарку? Примешь без вопросов и спасибо скажешь? – продолжала опрос Лана.
– Ну принять-то я приму. Я человек воспитанный, – с задумчивым видом ответил Стермат. – И даже изображу радость на лице, но на самом деле не обрадуюсь и постараюсь этот подарок передать в надежные добрые руки под благовидным предлогом.
– Значит, примешь? – задумчиво произнесла Ланка. – Слушай, а если ты будешь знать, что такой подарок баснословно дорогой, ты тогда его тоже возьмешь?
– Нет, – быстро ответил Стермат, – такой подарок я точно не приму.
– Почему?
– Во-первых, такие подарки могут дарить только близкие люди, и только те, кто может позволить себе такую роскошь. Вот, например, если мой брат вздумает мне преподнести что-то подобное, я его пошлю куда подальше. Он сам еле-еле концы с концами сводит. И как бы он ко мне хорошо не относился, я не позволю ему совершить такую глупость. Во-вторых, такие подарки обязуют ответить подобным, а я не люблю тратить деньги. И в-третьих, этот подарок потом не передашь в добрые и надежные руки. С одной стороны, если отдать насовсем, то, как ты говоришь, жаба задушит. А с другой, если только чтобы присмотрели, то постоянно будет страх, что его угробят и такие деньги пропадут.
– А если его продать? – с интересом глядя на доктора, задала очередной вопрос Лана.
– Видишь ли, – чуть подумав, ответил врач, – такие подарки дарителями будут помниться. И они при встрече нет-нет да и спросят, а как там их живность поживает. Врать, что все хорошо, будет некрасиво, да и на лжи попадешься. А сказать правду, сама понимаешь, обидеть этим человека можно.
– Док, а многие расы так, как ты, рассуждают? – задала очередной вопрос Лана. – Ты извини, что замучила своим любопытством, но, сам понимаешь, я таких тонкостей знать не могу.
– Многие. Есть, конечно, исключения. Но таких очень мало.
– Ну вот, например, аказарцы. Как они отреагируют на такой подарок?
– Ха. Вот они-то как раз из исключения, – хохотнул доктор. – Если хочешь обидеть аказарца, подари ему земное животное. Они за такой подарок и по физиономии съездить могут. Их животные неприкосновенны. Их никогда в качестве подарков не преподнесут. А земные животные неприемлемы ни в каком виде. Да и не смогут они жить на их планете.
– А если сканду сделать такой подарок? – предположила Лана.
– Тебя просто не поймут, – продолжил объяснение Стермат. – Там таких подарков не делают. Животные, даже если они очень дорогие, не могут у них дариться. Это очень расчетливая раса. И подарки у них должны быть такие, которые можно передать по наследству. А животное вот оно есть, а вот оно сдохло. По наследству его не передашь.
– Но ведь можно разводить?
– Можно, но все равно это ненадежно. Все может произойти. Болезни, съел не то и отравился. А значит, достойным подарком это назвать нельзя. А ты почему спрашиваешь? Командору кого-то решила подарить?
– Ага. Появилась такая мысль. Чтобы занят кем-то был и обо мне как о потенциальной жене забыл.
Доктор рассмеялся во все горло. Его заразительный смех разнесся по всему коридору, отражаясь от стен корабля. Ланкино предложение ему явно понравилось. Настороженное выражение лица сменилось добродушным и понимающим.
– Не получится у тебя ничего. По крайне мере, животным ты его от своей персоны точно не отвлечешь. Да и не будет он ни с кем возиться. Не тот характер. Ладно, Ланушка, я побежал. Хоть немного поспать надо.
В рубку Лана вошла хоть и уставшая, но в хорошем настроении. Поприветствовав всех находящихся в помещении и даже не заняв своего места, сразу направилась к вендиго. Кружка кофе перед началом работы дала еще дополнительный заряд бодрости. Опустившись в рабочее кресло и прикрыв глаза, она с наслаждением сделала первый глоток. Вкус был великолепен. Насыщенный, интенсивный аромат с легкими нотками шоколада подчеркивался вкусом сливок из концентрированного молока.
– Лана, это отчего у тебя такое благодушное настроение, – поинтересовался Хортор. – Ну совсем нерабочее.
– Как раз рабочее, – ответила девушка. – Вот сижу с закрытыми глазами и представляю, как я усердно работаю. А все вокруг мной восхищаются и думают, какая я трудолюбивая.
