– Лана, – потихоньку проговорил Эрдиан. – Будет лучше, если ты откроешь глаза и нормально сядешь, хотя бы сделав вид, что ты работаешь. А то Командор сейчас тебя взглядом испепелит. А мне почему-то совсем не хочется, что бы в соседнем кресле появился новый напарник.
Лана открыла глаза и резко выпрямилась в кресле, чуть не расплескав кофе. Командор и правда смотрел на нее. Только его взгляд ей совсем не показался грозным, а скорее, насмешливым. Но тем не менее она привела себя в рабочее положение и обратилась к Эру с вопросом.
– Эрдиан, вот ты все и про всех животных знаешь, – утвердительно произнесла Ланка. – Скажи, что особенного в тех собаках, которых подарили инженерам со станции?
– Ну, во-первых, эта порода выращивается только на одной планете Туруси, и жители этого мира никому не разрешают их разводить. За пределы своей Вселенной они продают только самцов. У них даже смертная казнь введена для тех, кто попытается вывезти с планеты самок. Во-вторых, они очень разумные, конечно, самостоятельно мыслить и решать они ничего не могут, но очень адаптивные и с довольно высокими интеллектуальными навыками. Хотя их способности сильно отличаются от человеческих. Кроме генетически заложенных в них особенностей, они еще и прекрасно усваивают новые команды, и умеют их использовать. В некоторых случаях даже самостоятельно принимать решения. Но все это на уровне интеллекта собаки. Но самое главное свойство этих собак, за которое они так ценятся, это то, что данный вид может получать команды ментально. Любой человек, которого они признают хозяином, может мысленно отдавать им приказы даже на очень большое расстояние.
– Да что говорить, – подключился к разговору Хортор, – подарок действительно королевский и дорогой очень.
– Дорогой насколько? – задала очередной вопрос Лана.
– Ну стоимость одной собаки равноценна примерно годовому жалованью инженера научной станции, если не больше, – чуть подумав, отозвался Эрдиан. – Цена еще зависит от навыков, которыми обладает продаваемая особь. Лана, ну что ты пристала к этим псам. Я их просканировал на наличие интеллекта сто раз и ничего не выявил. Ты мне не веришь?
– Верю. Но все равно эта ситуация вызывает подозрение, – уставившись в одну точку проговорила Лана. – У меня вопросов по этим животным слишком много выплыло. Вот если ты мне ответишь на них, я, может быть, и угомонюсь.
– Давай свои вопросы. Ты же не успокоишься, – хмыкнул Эрдиан.
В это время к ним подошли дрол Стох и Гардарик, до этого прислушивавшиеся к разговору издалека. Да и Пахтор с пилотом, резко крутанувшись в своих креслах, повернулись в сторону ребят.
– Первый вопрос. Что мог починить инженер-биомеханик на планете, за что ему подарили двух таких дорогих собак, стоимостью в две его годовые зарплаты? Во-вторых, почему подарили именно собак, а не заплатили деньгами? Он предварительно договаривался с ними на оплату или это был жест доброй воли и такая своеобразная благодарность? Если договаривался, то кто этот договор составлял: он лично или был посредник? Сначала попробуйте ответить на эти вопросы, а потом я еще задам, – выпалила Ланка.
– Инженер-биомеханик на планете, где есть места с искусственными условиями обитания, все что хочешь может починить, – первым стал отвечать дрол Стох, – но я не слышал, чтобы за такие услуги платили два годовых жалованья. Подарить собак могли только в том случае, если не оговаривалась оплата услуги.
– А если не оговаривалась оплата, значит, услуга была не столь серьезная, – подключился тоже подошедший ближе Командор. – И тогда тем более непонятно, почему сделали такой подарок? Кажется, Лана опять права, и собаки – ключ к разгадке. Почему вы решили, что эту работу должен был выполнять Кара-Тажар?
– Так он сам сказал, – ответил Хортор, почесав лысину. – Когда Сопат привел этих псов, мы с Орохортом как раз на трапе стояли. Кара-Тажар, когда увидел, кого ведет Сопат, прямо взвыл. И давай причитать, что это он должен был выполнить работу и что, по крайне мере, один из псов его. Ну Сопат спорить не стал и отдал одного. Даже разрешил выбрать. Так там еще целое представление разыгралось, когда Кара-Тажар из двух одинаковых собак пытался выбрать. То к одной собаке кинется, то к другой. А оба пса сидят рядом, и такое было впечатление, что, глядя на ухищрения выдорца, просто ржут.
– Значит, получается, договаривался Кара-Тажар, а сам не пошел, – сделала вывод из услышанного Лана. – Почему?
– Да потому что договорился забесплатно или за мизерную плату, – усмехнулся Пахтор, – вот и свалил шабашку на напарника. Если бы знал, что оплата будет такой, побежал бы быстрее астероида. Представляю, как он потом локти кусал, что ему только одна собака досталась. Для них собака – это все. А привезти на Выдор кобельдора, да он же там сразу князем бы стал и завидным женихом, а с двумя и на место королька местного претендовать бы мог.
– Так все серьезно? – удивилась Лана.
– Да, – снова заговорил Эрдиан. – Для выдорцев собака – это даже больше, чем животное. Это почти бог.
