но мужскую особь от временно женской, а дохлую — от оцепеневшей на время линьки. Способ был тошнотворный, но верный.
Но Грэму такие тонкости были до лампочки.
— Короче,— отмахнулся он,— этот ксенос затралил разбитый корабль Альянса Южного Креста. Не о комету разбитый, понятное дело,— прямое попадание гравиторпедой1в рубку, весь корпус наизнанку
вывернуло. Но реакторы вразнос не пошли, видать, защита успела сработать. Так что корабль остался грудой мусора, а не облачком радиоактивного газа. Зато не сработало кой-чего другое... соображаешь, что?
Роджер пожал плечами, и Грэм снисходительно пояснил:
— Система самоуничтожения бортовых баз данных. Теперь дошло?
Капитан кивнул. Создание надежной СС было вечной головной болью для разработчиков боевых кораблей. С одной стороны, голокристаллы памяти содержали уйму секретной информации, которая ни в коем случае не должна была попасть к противнику. С другой — случайное либо преждевременное срабатывание фактически выводило корабль из строя.
— Неделю ковырялся, пока вытянул из голокристаллов что-то более-менее читаемое,— продолжал бубнить Грэм, фанатично сверкая глазами.— Все закодированное, завиру-сованное... Ты даже не представляешь...
1Просто торпедой несолидно!
— Представляю,— с крепнущим разочарованием перебил Сакаи.— У меня свой чокнутый хакер на корабле есть. Лучше объясни, кому кроме военных историков могут понадобиться опознавательные коды, шифры, ведомость учета просвинцованных трусов экипажа и прочий инфохлам давно закончившейся войны?
— Э-э, не скажи,— хитро прищурился Грэм.— Если ты у нас такой умный, то наверняка слышал об этой конфетке хоть краем уха.... Корабль назывался «U-337».
— Рейдер дальнего действия седьмого или девятого подкласса,— равнодушно бросил Сакаи,— судя по номеру, принадлежал...— Капитан поперхнулся, вытаращил глаза и подался вперед.— Группа «Тау»?!
Грэм с торжествующим видом выпрямился.
— Да, капитан. Я раздобыл координаты
* * *
По космодрому гулял ветер, холодный и пронзительный. Пальто Станислава ему оказалось — тьфу и растереть! Даже корабли с ангарами жалобно гудели, когда вихрь налетал на них со всех дури. Пришлось жаться под стеной бункера, пока не подошел Николай. Вопреки вчерашнему, интендант был возмутительно бодр, свеж и розов, а военный комбинезон успешно отражал натиск погоды.
— Ты чего на мои вызовы не отвечаешь? — сердито пролязгал зубами Станислав вместо приветствия.
Николай с фальшивым удивлением охлопал карманы. В одном брякнуло, что не помешало интенданту не моргнув глазом заявить:
— Наверное, в подсобке на ящике оставил. Станислав с трудом удержался от искушения вытащить
свой видеофон, напоказ набрать номер и злорадно послушать близкую трель звонка. Но пальцы слишком окоченели, к тому же «капитан» чувствовал себя полным дураком и пытался хотя бы не выглядеть оным. То бишь раз купил корабль — значит, так и собирался, а не угодил в ловушку!
— Ну показывай,— проворчал Станислав.— А то мы тут околели уже!
— Да, капитан,— ехидно козырнул Николай, четко развернулся и, чеканя шаг, повел команду вдоль длинной шеренги стальных птиц (а также ящериц, черепах и прочих плодов безумной фантазии конструкторов).
Кораблик оказался невелик: по сравнению с остальными — как кабина грузовика, в отдельности от прицепа кажущаяся обрубленной и нелепой. Стыковочные крепежи занимали больше места, чем жилой и машинный отсеки вместе взятые.
Николай оттянул рукав и приложил палец к экранчику на браслете. Тот на долю секунды вспыхнул, считывая от-
тиск, и корабль ожил: негромко заурчал одним из реакторов и дверь на удивление беззвучно открылась.
— Ходовая часть — как игрушечка,— похвастался Николай.— Все перебрано, все смазано, найдешь хоть один ржавый контакт — я его съем!
Друг только мрачно на него покосился, мечтая найти не контакт, а целый, скажем, огнетушитель. Интендант в ответ торжественно стянул браслет и протянул новому владельцу.
— Тебя я уже внес, команду сам добавишь.
— Не слишком надежная штука,— заметил Станислав, лишь бы к чему-то придраться.— Отпечаток пальца можно запросто подделать... Или вообще с отрезанным прийти. Анализатор сетчатки надежнее, и ключ с собой таскать не надо. Терпеть не могу эти браслеты, стукнешь обо что-нибудь случайно — и сиди под дверью, как дурак, жди службу по вскрытию...
— Так это ж обычный транспортник, на кой ему такая степень защиты? — удивился Николай.— Главное, чтоб шпана на заправке не угнала. А стучать по нему ты молотком, что ли, собрался? Наши ребята по пять лет такие таскают и разве что в баре поцарапают.
— Мне АСы тоже как-то не очень,— скромно заметил Теодор.— Не люблю, когда лишний раз в глаза светят.
— Давай-давай, не дрейфь, заходи! — подбодрил доктор, легонько пихнув Стаса в спину, к спустившемуся трапу.
Капитан поджал губы, но спорить не стал, понимая, что иначе его авторитет упадет еще ниже.
