Директору «Спейс Майнинг Компани» (более известному галактической полиции как главарь шайки рудных браконьеров Усатый Джок) вскоре тоже понадобился совет высших сил. Но с представителями таковых на харвестере было туго. Бывший ксендз Олаф Мнишек по прозвищу Берсерк в данный момент рубил пожарным топором дверь своей каюты, и выпускать его раньше, чем окончится действие грибного самогона, никто не рисковал. Что касается священных животных, то на их роль претендовали разве что тараканы.
В итоге по адресу богов ушло длинное и заковыристое ругательство, а за советом Джок обратился поближе — к сидящему рядом бухгалтеру-квартирмейстеру «Спейс Майнинг».
— Ну и что нам делать с этими чертовыми погранцами, а, Хем?
— Сдаваться,— мрачно буркнул тот,— что тут еще сделаешь?
— Так ведь...— Джок с досадой долбанул кулачищем воздух.— Только ж удача поперла! В этом астероиде одного ниобия тонн четыреста!
— Как поперло, так и уперло,— пробурчал Хем.— Корвет мы бы запросто прихлопнули, но против крейсера ловить нечего.
— Вот же ж...— Джок запнулся, подыскивая в своем богатом лексиконе подходящее определение,— ыыгыт топленый! И откуда он только у них взялся, а?!
— С флотской свалки, не иначе.— Бухгалтер застучал по клавиатуре, выводя на экран укрупненное изображение корабля.— Опа, а выхлоп у него чистенький, как у грузовика. Видать, движки меняли... И сенсорное поле нестандартное. А в остальном — тип «реки», подкласс пятый, все в точности по базе. Древность, конечно, но по нам долбануть его калибров хватит с лихвой.
— Древность, говоришь...— Главарь браконьеров заинтересованно уставился в экран.— Слышь... а броняжку-то ему небось не меняли!
— Кто ж ее сменит, цельнолитую,— насмешливо произнес Хем и тут же вновь нахмурился.— А вот генераторы поля могли сменить запросто.
— Эй, Трехглазый,— рявкнул Джок через плечо,— что твоя система про защиту крейсера кажет? Тут у нас не выводит ни черта!
— Нич-ч-чего,— прощелкал сидевший за пультом энергетика инопланетянин.— Нич-ч-чего нет.
— Оп-па!..— выдохнул Джок.— Что ж это он, сволочь наглая, даже защитное поле поставить не соизволил? Слышь, Хем...
— Слышу, слышу.— Квартирмейстер наклонился вперед, задумчиво пощипывая верхнюю губу.— Или генератор у него сдох, или ресурс экономит: под током держит, а мощности не дает. Поставить-то дело секундное...
— Секундное, говоришь? — оскалился Джок, падая в кресло и разворачивая его крадисту.— Ну ладно... Тамтам, передай этому погранцу, что сейчас будем выполнять его требования. Мол, уже несемся к шлюпкам и все такое. И страху в голос добавь, рожу поиспуганней скриви... как будто в комбез напустил от ужаса.
* * *
Пристыкованная микробиологическая станция (с соответствующей надписью вдоль борта, чтобы никто не усо
1Мечта одного из авторов, регулярно проливающего на клавиатуру чай. Пусть бы не ломалась, а
благодарила за ниспосланную пищу.
мнился: это не просто ком металлолома) оказалась под стать транспортнику, такая же старая и обшарпанная, будто всегда за ним болталась. В слове «микробиологическая» чья-то шаловливая рука и баллончик краски заменили «ог» на «ух», из-за чего надпись выглядела уже не столь гордо, зато самокритично.
Станислав обошел вокруг, прикидывая, сколько эта дура может весить,— она же не пустотелая, а как капустный кочан: рулон из стенок, которые на планете развернутся в купол, а в середине капсула с техникой. Хоть бы мощности двигателя хватило. Капитан попытался выкинуть из головы позорную картинку, как старенький транспортник долго пыхтит, поднимая облака пыли, а в итоге с угасающим «пф-ф-ф-ф...» остается на месте. Впрочем, вопросов насчет полета по-прежнему оставалось выше головы, так что идея избавиться от них вместе с ней представлялась даже заманчивой.
Первым, кого Станислав Федотович увидел, войдя в пу-льтогостиную, был его новый навигатор. Развалившись в кресле, он бодро цокал пальцами по биоклавиатуре1, знакомясь с системой. На экране
мелькали звездные карты, таблицы, столбики цифр и странички инфосайтов. По левую руку от навигатора стояла открытая, наполовину уже пустая банка сгущенки, рядом лежала яркая пачка чипсов, раздражающе шуршащая даже на вид. Время от времени навигатор сгибался пополам и душераздирающе кашлял; тогда излучаемый экраном свет рыжил его волосы особенно отчетливо.
Капитан, не говоря ни слова, вдоль стеночки прокрался в мед отсек. Вениамин, обложившись вскрытыми коробками, раскладывал по полкам шкафа и холодильника закупленное добро: шуршащие блистеры с таблетками, упаковки шприцов и бинтов, ампулы в длинных белых пачках, какие-то коробочки и пакетики. В воздухе остро пахло лекарствами, вселяя в посетителей уважение к трудной и нужной профессии медика.
— Веня, ну я же просил! — трагическим шепотом возопил Станислав, потрясая стиснутыми кулаками, как Геракл у подножия Олимпа, с вершины которого ему глумливо продиктовали двенадцать подвигов.
