— Кэп,— в голосе Винни прорезались нотки снисходительности,— ты еще во Внутренних Мирах штрафовал дедушек на солнечных яхтах за превышение скорости, а я в это время падал на Марианну во второй волне высадки. Кэп, да ты хоть представляешь, что значит сажать орбитальный планер на планету с неподавленной космической обороной?! Восемьдесят душ в грузовом отсеке, запас прочности — лишь бы дотянул до поверхности, движка нет, вооружения нет... пластиковый гроб с музыкой и крылышками, короче. Когда уже внизу, на последнем участке, рядом появился флайер, я чуть не обделался от ужаса, пока не понял, что это всего лишь местная служба новостей. Войну-онлайн захотели показать, ш-шакалы чер-ртовы!..
— Ты, никогда не рассказывал, что был на Марианне?! — удивленно взглянула на него Джил.
— И не собираюсь,— отрезал Винни,— у меня хватает более приятных воспоминаний. Кэп, что с расчетами?
— Первая часть уже готова, сейчас перекину,— пообещал Роджер.— Сход с текущей орбиты через пять минут, затем полтора витка в верхних слоях1, на торможение...
— Ты же раньше говорил — полвитка,— напомнил Винни.— А если нас заметят?
— А если мы расплавимся, влетев в нижние с такой скоростью? — передразнил Сакаи.— Полтора или даже два с половиной, по ходу посмотрим. Да, лейтенант Джилл, для вас тоже имеется задание. Проверьте аварийные системы прицепа. Мне нужно, чтобы в случае обрыва буксирного троса включался антиграв.
— Капитан! — Будь среди корабельных приборов измеритель возмущения, его стрелка сейчас зашкалила бы.—
Более разреженных и, соответственно, оказывающих меньшее сопротивление.
Это же трос из нанотрубок! Он выдерживает нагрузку до ста килотонн!
— Это значит, что в отрыв прицеп уйдет с кормой грузовика, только и всего,— хихикнул Винни.— И если это случится, наш груз разлетится на полконтинента. Самая необычная бомбардировка в истории человечества, хе-хе! Чего только люди не сбрасывали друг другу на головы, но голубых куриц...
Джилл сдавленно хихикнула.
— Что-нибудь еще, капитан? — осведомилась она.
— Да,— кивнул Сакаи.— Возьми Петровича и запрись вместе с ним в каюте.
— Слушаюсь!
Вытянувшись и лихо прищелкнув каблуками, Мисс Отвертка сгребла под мышку жалобно пискнувшего ежика и промаршировала к двери. Капитан украдкой вытер пот со лба и мысленно поблагодарил духов предков. Как выяснилось, преждевременно — несколькими минутами позже Джилл снова оказалась в рубке.
— Капитан...— смущенно пробормотала она,— а можно, я еще захвачу бутылку ликера из бара?
— Пить во время посадки?! — поперхнулся Сакаи.— Ты же член экипажа...
— ...а можно, я немного побуду балластом? Меня что-то
— Возьми капсулу из аптечки! — рявкнул капитан — Она гораздо эффективнее алкоголя!
— Зато с ним,— Мисс Отвертка доверчиво моргнула и сложила ладони в молитвенном жесте, — я не буду представлять всяких ужасов про ваши пилотажные умения. Ну по-жа-а-алуйста!
— Хорош спорить! — Винни качнул штурвалом, заставляя грузовик чуть задрать нос— Мы уже входим в атмосферу... Черт! Почему створки не закрываются?!
— Капита-а-ан...— обреченно заскулила Джилл.
— Бери что хочешь и проваливай! — Сакаи, повернувшись к вирт-экрану, торопливо рылся в списке подсистем. Процесс управления грузовиком, казавшийся «интуитивно понятным» в открытом космосе, начал подкидывать сюрприз за сюрпризом. Вроде бы все по мелочам, но... Черт, не возвращаться же на орбиту, чтобы заново изучить инструкцию? — Сейчас... ага, вот. Они в принципе не закрываются. «Вместо обычного жаропрочного стекла новая модель оснащена иллюминаторами из монокристаллических пластин. Благодаря своим уникальным прочностным свойствам они не нуждаются в дополнительной защите и обеспечивают экипажу отличный обзор в любых условиях полета...»
Нарастающий рев за обшивкой поглотил конец абзаца. По пресловутым уникальным пластинам зазмеились огненные ручейки.
— Кэп! Где оболочка?!
— Сейчас, сейчас...— Сакаи лихорадочно пролистывал список, пытаясь выяснить, как именно она включается.
— Кэп,— голос Винни опустился до вкрадчиво-мягкого,— «сейчас» мы тупо падаем сквозь атмосферу, словно треклятый, мать его за хвост, метеор! Если ты вот прям немедленно не врубишь этот чертов плазменный кокон, мы очень скоро повысимся в статусе до метеорита!
Сакаи наконец добрался до нужного пункта меню — и обнаружил там пометку «вкл. авт.». Почему этот самый «вкл. авт.» не соизволил сработать, выяснять было поздно. При попытке убрать галочку выскочило сообщение, что изменение настроек должно выполняться в другом разделе, и сейчас данная опция недоступна. Для доступа требовалась полная перезагрузка системы, что в данной ситуации было чистым безумием.
— Ну что там?! — крикнул Винни.
— НЕ ВКЛЮЧАЕТСЯ!
— У-у-у, гадство!
