Дядюшка распахнул окно видеосвязи. Появилось лицо Семёна, лежащего на кровати. Лицо его показалось Егорову уставшим, с тёмными кругами под глазами от истощения и длительной невесомости, но, тем не менее, довольным.
— Здравствуйте, — сказал парень. — Спасибо за яхту. Иначе бы мы оттуда, судрь, не спаслись.
— И тебе спасибо, что сберёг. Давай на «ты», чего уж, — улыбнулся Егоров. — Помню тебя, ты ж сын директора киноклуба. И на Орске про тебя вспоминали.
— Ага. Жалко, что я стихов тогда так не послушал. В телепортатор полез зачем-то. А так — надо иногда, знаете ли, культурно образовываться. Но — всё впереди! Да, кстати…
Семён жестом повернул камеру влево. Около кровати сидели мама Семёна, Вован и Екатерина Сергеевна. При виде последней Егорову стало, с одной стороны, немного грустно, с другой — спокойно за парня, чья судьба так здорово переплелась с его собственной.
— Куда ты теперь?
— Как подлечусь — на стажировку на Новый Качканар. Там филиал военного училища УСП, где техников в разведку готовят. Говорят, хотя бы курса полтора надо, а потом — в Центральную Академию Инспекции, на Питер. Батюшка разрешил. А вы… то есть, ты? Дальше путешествовать?
— Думаю, да, — кивнул он, увидел гневный взгляд Жанны и поправился. — Сейчас решаем. Возможно, вернусь в Империю.
Собеседник последнюю реплику не услышал: по ту сторону экрана возникло какое-то движение, и Семён прервал беседу.
— Тут покушать принесли. Такая вкусная у этих имперцев пайка! Счастлива тебе! Ещё, думаю, увидимся.
— Счастлива.
Экран погас, и Егоров повернулся к дяде.
— Что, кстати, с теми кораблями? Я уже прочитал сводки, но хотелось бы, так сказать, из первых уст.
Адмирал поднялся с места, подошёл к экрану, открыл панораму.
— А чего с кораблями… Принтонные бомбы. Превратились в цельнометаллические болванки. Наши будут пытаться вскрыть. Говорят, в нападавших… Нет, об этом не хочется говорить вслух. Чёрт знает что. Говорят, были замечены не только люди — какая-то другая двуногая раса. Перламутровая кожа, головы большие. Одни крупные, другие мелкие. Возможно, модификанты, возможно… Главное — вычислить, откуда они прилетели, и тогда уже решать, что делать. Из допрошенных бессарабских офицеров никто не знает, что такое Теночтитлан. Говорят, заказчик был неизвестен до последнего. А с мятежом Ионеску скоро разберутся. Он, конечно, смог уйти, может, не без помощи этого Теночтитлана. Но в битве у Орска Правобережного вся его армия была разбита. Наши их хорошо потрепали, а кит к ним приплыл парой часов спустя. Осталось зачистить соседнюю систему, и тогда…
— Возвращайся, — с тревогой в голосе перебила дядюшку Жанна. — Парни соскучились по тебе. Они тебя помнят.
Дядюшка взглянул на неё недовольно, пригладил усы. Егоров поднялся, кивнул.
— Я вернусь, — пообещал он. — Обязательно вернусь. Спасибо вам. Мне сказали, мой мотылёк тоже вернулся, хочу увидеть его и яхту посмотреть. Мы с ним много пережили. Мне кажется, я его даже отсюда слышу и чую.
— Егоров, стой!
— Я вернусь, — повторил он шёпотом, как мантру — больше для себя, чем для них.
Вышел из каюты и быстрым шагом пошёл по коридорам крейсера. Он устал от сражений — сражений в космосе и в его душе. Время для окончательного решения ещё есть. Его всё ещё ждали неотложные дела и чувство ответственности за всех, кто окружает его.
— Неси меня, бражник, вдоль края небес.
Ждала яхта. Мотылёк, окуклившийся в садке, по яркому парусу которого он успел соскучиться. Ждал внезапно объявившийся в жизни Егорова отец, которому много чего нужно предстояло сказать и рассказать. Ждал оставленный в соседней системе кот-киборг со встроенным поэтизатором, которого нужно вернуть хозяину. Вместе с котом ждала его сельская девушка, с которой не успели проститься и поговорить.
А ещё Егорова ждали звёзды и, чёрт возьми, космическая поэзия.
UPD 23.02.2021: ВНИМАНИЕ! В ближайшие две недели начнётся публикация второго романа (спин-оффа) цикла по миру «Космофауны». Подпишитесь на профиль или на книгу, чтобы не пропустить!
0 класс — необитаемые аппараты до 1 метра.
1 — шлюпки, челноки, капсулы до 10 м, от одного до 10 человек.
1а — необитаемые / автоматические аппараты /спутники/почтовые станции от 1 до 200 метров
2 — яхты, шхуны, истребители, штурмовики, челноки 10–80 м, не больше 30 м в ширину. 2 — 200 человек (2 тыс. с пассажирами у челноков и шхун)
3 — фрегат, корвет 80–200 м, не больше 50 м в ширину (с возможностью посадки) 10 — 1 тыс. человек (5 тыс. с пассажирами)
3а — малая орбитальная станция или обитаемый астероид 50 — 200 м, от 0,002 до 5 тыс. человек.
4 — эсминец, баркас, сухогруз, лайнер 200 — 500 м, не больше 100 м в ширину (с возможностью посадки), 50 — 3 тыс. человек (20 тыс. с пассажирами)
