Адмирал сидел за широким столом спиной к окну и пристально рассматривал меня. В нем не было ни капли того добродушия, с которым он говорил месяц назад, что Крайден будет вести у нас занятия. Холодок пробежал по спине, но я попыталась не выдать своего волнения.
- Итак, кадет Хёрт, - сложив руки домиком, продолжил Нейман. – Я думаю, вы понимаете, по какой причине были вызваны сегодня ко мне.
- Я прошу прощения, сэр, что допустила вольность и пробралась на праздник старших курсов.
- Что? – поднял брови адмирал, а потом закашлялся, хотя мне показалось, что он скрывает за этим смех. – Вы думаете, вы одна такая неуловимая? Нет, спешу вас расстроить. Каждый год мы отлавливаем желающих почувствовать себя взрослыми. Просто в этот раз вас набралось какое-то небывалое количество. Вместе с вами поймали десять человек. Все, как и вы, раскаиваются. Для вашего успокоения хочу сказать, что обычно такие «залетные» первокурсники в дальнейшем хорошо показывают себя. Я вызвал вас не поэтому. Вчера произошел из ряда вон выходящий случай, расследование которого поручили мне. Поскольку контролировать кадетов должен был именно я, но по состоянию здоровья попросил сделать это капитана Крайдена.
- Поняла, сэр.
- Так вот, кадет Хёрт. Что-то – или кто-то – стало причиной спонтанного выброса у вас звездной пыли. В итоге у нас теперь беспрецедентный случай появления радианта на первом курсе. Помимо того, что у нас будет куча бумажной волокиты с переводом вас на факультет радиантов, есть еще и психологическая сторона вопроса. Я не хочу устраивать вам допрос, вы еще молоды и неопытны. Капитан Крайден уже свое мнение озвучил и получил по заслугам. Но я бы хотел спросить у вас – есть ли что-то, о чем мне необходимо знать, чтобы оградить вас от дальнейших преследований?
- Преследований? – не поняла я вопроса.
- Было ли в действиях капитана Крайдена что-то, что побудило вас испытывать сильный страх, повлекший за собой выброс звездной пыли, кадет Херт? Совершал ли он в отношении вас противоправные действия?
- ЧТО?!
Я не смогла сдержать удивленного возгласа, который больше походил на вопль. Даже в кресле подпрыгнула, когда поняла, на что намекает Нейман. Когда удалось восстановить дыхание, то попыталась говорить максимально мягко и спокойно.
- Адмирал Нейман, я должна открыть вам небольшую тайну. На самом деле мы с капитаном Крайденом знакомы с детства. Просто я бы не хотела афишировать этот факт, чтобы не возникло пересудов в связи с его знаменитой фамилией. Я лучшая подруга его сестры Эйси, мы все детство вечно попадали с ней в переделки. Капитан Крайден…нас из них постоянно вытаскивал. Поэтому он априори не смог бы сделать мне ничего плохого или, что еще хуже, сделать что-то против моей воли. Понимаете, я немного…опасаюсь Сейфера, простите, капитана Крайдена, как старшего брата. А вчера он застал меня за распитием спиртных напитков, и я очень боялась, что он сообщит об этом моим родственникам. Не хочется портить авторитет папы такой недостойной дочерью. А дальше я просто решила улизнуть. И очнулась уже у доктора Свона, который сказал, что меня принес капитан Крайден. Пожалуйста, не наказывайте его, если кто и виноват во всем, так это я.
Я старалась не переиграть. Если Сейфер рассказал Нейману все, что было на самом деле, мои слова вряд ли что-нибудь изменят. Но они хотя бы не перевесят чашу весов к более тяжелому наказанию. Если от меня ждали признания – никогда не получат. Навигатор я или кто?
- Что ж, кадет Хёрт, я вас услышал. Однако наказание капитана Крайдена отменять не стану – все же он упустил появление кадетов-первокурсников на празднике. Его удача, что друры ни с кем, кроме Крайденов, общаться официально не желают, поэтому посидит в раздумьях всего четыре дня. После отлета наказание перестанет действовать. О вашей судьбе вы уже в курсе – перевод на факультет радиантов это обязательная мера.
- Адмирал, разрешите вопрос? Смогу ли я подрабатывать лаборантом у профессора Дотрика? Я получила допуск перед праздником и не хотела бы лишаться места.
- Если сможете сочетать с обучением на новом месте, - кивнул адмирал.
- Складно Крайдена выгораживала. Кажется, это любовь, - из бокового кабинета снова показалась Белла Милтон.
- Думаешь, Сейфер ничего ей не сделал? – с сомнением проговорил Нейман. – Я старый, но не слепой.
- Ничего без ее согласия. Посудите сами. Знакомы с детства. Явно испытывают симпатию. Он взял всю вину на себя. Она за него горой. Ну и всплеск. Пилот и радиант, никаких сомнений.
- К сожалению, несостоявшаяся пара. Ты же знаешь, как Крайдены снова решили отличиться.
- Ох, уже эти их финансовые союзы с Вандерами, - поморщилась Бэлла. – Что-то мне подсказывает, что добром это не кончится. Нельзя отрывать пилота от радианта.
- Хорошо, что ты выжила, - вздохнул Нейман. – Без вас со Стивеном моя жизнь была бы совсем бессмысленной.
- Ну, кто-то же должен был за вами присматривать, - грустно усмехнулась Пчела. – Хотя бы несостоявшаяся невестка.
- Ты стала мне дочерью, Бэлла, ты же знаешь.
