Подругу, кстати, я из вида потеряла. Но меня начала переполнять энергия, которая требовала выхода наружу. Как и предсказывала Ада, во мне проснулся оратор. Правда, сегодня он не хотел ничего декламировать, но в беседы вступал с большой охотой. Я обошла несколько компаний студентов, пока, наконец, не нашла одну, в которой мне показалась интересной беседа. Обсуждали преподавателей. Я попала как раз на тот момент, когда говорили про адмирала Неймана.
- Спину у него прихватило, отказался следить за нами, оболтусами, - с хохотом рассказывал один старшекурсник, судя по цвету формы, с четвертого года обучения.
- А кто сегодня вместо него?
- Говорят, кто-то из молодых. Нормальный преподаватель, можно себя не сдерживать.
- Сам, что ли, таким же не был!
Новый взрыв хохота я встретила с улыбкой. Какие хорошие ребята. Может, еще про кого-то расскажут?
- Да мы все такими были! А вы слышали, сколько к нам пыталось проникнуть первокурсников? Говорят, во все годы обучения такого не было. Чем дальше, тем все более настойчивые!
- Намазано им тут, что ли, - подхватили другие.
- Отучись первый курс, потом дуй на кадетскую пьянку! – вторили им третьи.
- Дотрика на них нет! Он бы столько заданий надавал, что носа от учебников бы не подняли.
- Постойте, но профессор Дотрик освободил нас от задания именно из-за маскарада, - сорвалось с губ прежде, чем я смогла прикусить язык.
Взгляды всей компании тут же устремились на меня. Словно они только и ждали, когда я проколюсь.
- Первокурсница! – заорал один из кадетов.
Его крик подхватили соседние компании, а потом откуда-то издалека раздалось:
- Капитан Крайден, у нас первокурсница!
Крайден? А он тут как оказался? Хотя…он и есть замена Неймана на маскараде?
Меня зазнобило, несмотря на теплый вечер. Подскочив на месте, я ринулась в сторону от веселившихся кадетов, пытаясь сообразить, где можно спрятаться от Крайдена. То, что он будет догонять меня, я была уверена на сто процентов. Как хорошо, что меня никто не пытался остановить! О том, как все это будет выглядеть со стороны, мне потом расскажет Адалин. Надеюсь, ее не успеют рассекретить.
Куда мне податься? Площадь между корпусами огромная, а мне нужен был темный угол, в котором Крайден бы меня не нашел. Стоп! Не нашел? Крайден? О чем я только думала? Вот же он, тот самый момент!
Дальше я действовала на инстинктах. Чем быстрее Крайден меня настигнет, тем быстрее поймет, что это я. Притяжение пилота и радианта скажет само за себя. Поэтому нужно отвлекать его расстоянием между нами столько, сколько это позволит время.
Лекционный корпус точно пустовал. Преподаватели разлетелись по своим городским квартирам, если кто-то и оставался, то вряд ли сможет сразу прийти Крайдену на помощь. Поэтому я рванула в библиотеку. Между стеллажами он не сразу поймет, кого именно догоняет.
Взлетев на второй этаж, я толкнула тяжелую дверь, когда внизу, у самой лестницы, послышались тяжелые шаги Сейфера. Как быстро! Слишком быстро! А дверь еще, как назло, скрипела сильнее обычного. Но я не изменила маршрута, проскользнув мимо кафедры библиотекаря, и еле слышно отправилась вглубь большого помещения.
Здесь было великое множество книг, и я любила сидеть в библиотеке, готовясь к занятиям профессора Дотрика. Его домашние задания никогда не основывались только на лекционном материале. Почему я и любила их – некоторая творческая нотка заставляла готовиться к очередной лекции с удвоенным рвением. Я застыла в темном углу, у самой стены, где раньше искала книги для лекций, и в этот момент в библиотеку вошел Крайден.
Когда за ним захлопнулась дверь, я затаила дыхание, боясь выдать себя. Что будет, если он найдет меня?.. Успею ли я поставить руну?
В тот момент, кажется, коктейль под названием «Поцелуй в темноте» ударил в голову с новой силой. Иначе откуда, вместо страха быть наказанной, я ощутила пьянящий восторг? Я тихо сняла туфли и неслышно подкралась к Сейферу со спины, когда он почти нашел меня.
Крайден вздрогнул, когда я прикрыла ему глаза. Медленно повернулся ко мне и снял маску.
- А я думал, что показалось. Сэм? Что ты забыла на вечеринке старших курсов?
- А ты как думаешь?..
Я не знала, что ответить на его вопрос. Правда Крайдену явно не понравится. Но как еще я могла стать сильным радиантом? Пока у меня был ограниченный ресурс доступа к звездной пыли.
Воздух между нами медленно накалялся. Мне показалось, черты лица Крайдена заострились. Как будто он стоял и боролся с самим собой.
«В следующий раз ты не устоишь», - пронеслось в голове воспоминание. Кажется, шаг навстречу друг другу мы сделали одновременно.
