Мы зашли внутрь крытого полигона. Тан уверенно отправился куда-то вглубь, а я, первый раз оказавшись здесь, вначале неловко переминалась с ноги на ногу. Вокруг громоздилось множество тренажеров, изображающих мостики кораблей, и я не знала, куда именно, в конечном итоге, нам нужно будет заселяться.
- Что, уже позабыл про тебя твой пилот, кадет? - раздался за спиной насмешливый вопрос Экспера.
В ту же минуту полигон озарился светом, открывая высокий сводчатый потолок огромного помещения.
Как неслышно подкрался Эрик! Я даже вздрогнула от неожиданности.
- Просто я здесь раньше не была, сэр.
- Тогда пойдем. Покажу тебе, как должен себя вести настоящий пилот.
К этому моменту как раз вернулся Тан со словами «Сэм, я не видел Экспера нигде…», но, заметив меня в компании преподавателя, нахмурился.
- Здравия желаю, сэр!
- Минус десять процентов от совместимости, кадет, - жестко ответил Экспер. – Оставили радианта в тылу врага и отправились на разведку в одиночку. Первое правило двойки: всегда и везде быть вместе. Ты прикрываешь ее спину, она – твою. Иначе не выживете.
- Есть минус десять процентов, - процедил Тан, сдерживаясь. – Разрешите начать тренировочный полет?
- Разрешаю, - кивнул Экспер.
Тан, подойдя к нам с преподавателем, взял меня за руку и повел к середине полигона.
- Здесь есть мостик для первого полета, Сэм.
Экспер шел позади нас и согласился с его словами:
- Верно. Кадет Уэйд уже знаком с пультом управления, что скажете про навигационную панель вы, кадет Херт?
Мы поднялись на возвышение, на котором безошибочно угадывалось разделенное для пилота и радианта пространство. Тан уверенно сел в кресле управляющего кораблем, а я подошла к навигационной панели.
- Неплохой угол обзора, сэр. Тренировочные программы учитывают использование звездной пыли?
- Да, кадет Херт. Вы будете видеть тоннели в космосе, недоступные вашему пилоту. Это аналог исследовательского корабля «Посейдон», здесь минимум электроники. Курс прокладывает навигатор, однако есть возможность автопилота и расчета по известным траекториям.
- Какова задача полета?
- Эта программа имитирует перелет между двумя соседними планетами системы Армада. Ваша цель – беспрепятственный и наиболее быстрый переход к месту назначения. Как вы понимаете, поднырнуть под пояс – это простейшее решение, которое отнимет у вас время, и я его не засчитаю.
- Спасибо, сэр, давайте попробуем.
Тан уверенно поднимал судно на околопланетную орбиту. Насколько я могла помнить, планеты в системе Армады, помимо достаточного расстояния, разделялись еще поясами астероидов. Судя по координатам, нам нужно было преодолеть самый широкий пояс между Сетом и Анубисом. Мне не очень хорошо был знаком этот сектор, а потому, пока Тан преодолевал сопротивление и выходил на орбиту, я быстро вывела на монитор показания с внешних датчиков. Предчувствия меня не обманули. Мы собирались нырнуть в самую гущу событий.
- Тан, минуту, я соотнесу курс и тоннели Звездного Пути.
Пальцы быстро порхали над клавиатурой, сообщая пилоту координаты, по которым нужно было лететь. С учетом движения астероидов путь получался не самый красивый. Экспер знал, куда нас отправлять. Тану следовало еще раз перепроверить данные мной координаты. Все же взгляд более опытного пилота мог отметить ошибки в траектории радианта-новичка.
- На пятой точке может быть ошибка, Сэм, - задумчиво произнес Тан. – Будем подлетать, посмотрим.
Спорить я не стала, поскольку квалификация Тана в полетах была выше моей. Мои сомнения были задавлены его авторитетом. Пятой точкой были координаты свободного пространства между двумя достаточно крупными астероидами, которое я выбрала с учетом скорости их движения вокруг звезды. Тан выбрал курс, который построил автопилот, и, кажется, собирался ему следовать. Я же видела частички звездной пыли, которые кружили под другим углом. Но все же не стала спорить.
Первые четыре точки мы прошли без проблем, хотя несколько раз у меня замирало сердце и потели руки. Тан прекрасно обходил препятствия, это вызывало восхищение им как пилотом. На пятой точке, следуя указаниям автопилота, Тан взял слишком большой угол разворота. В топливный отсек на большой скорости врезался астероид. Мы ушли в свободный дрейф, как ни пытался Тан стабилизировать полет.
Экспер тоскливо вздохнул:
- Уэйд, свои ошибки поняли?
- Так точно, сэр. Прислушиваться к радианту и перепроверять курс автопилота.
- Да вообще не советую вам с автопилотом дружить. А вы, Херт? Поняли, где ваш промах?
- Долго составляла курс? – предположила я.
- Заткнулись, когда нужно было настаивать на своем, - поджал губы мужчина. – Что вы видели?
- Звездная пыль огибала ту точку, координаты которой поставил автопилот в качестве опорной.
