— Сказал крокодил зайчику, — кивнула Касси. — Нет.
— Шикарный номер. С кроватью.
— Нет — это значит нет, а не я — дорогая штучка.
— Вот это зря. Молодость дана нам в ощущениях. Ты не местная?
— Из другого мира.
— Вот видишь сколько у нас общего. Мы должны держаться вместе, чтобы выбраться из этой переделки.
Касси прищурилась.
— Кто ты такой?
— Капитан космического корабля. Тэн Летински к вашим услугам мадам.
Странница удивленно уставилась на него и вдруг расхохоталась.
— Лихо же ты взял курс капитан. Или ты все ж таки местный?
*************
— Это капитан корабля? А где Эдуард?
— Вот он. Перед нами. Встретил девушку и решил соврать для престижа. А ты поверил. Ну откуда тут взятся капитану космофлота? Как, скажи он попал сюда?
— Не представляю. Где кот? Где этот стервец жалующийся на тяжкую долю?
******************
— Бывает, — рассмеялся Летински. — Хотя во всём этом есть и ощутимый плюс. Я — не местный.
— А где твой корабль? Экипаж?
— Где-то там. Остался в нормальном мире. Ну так что? Идем? Опробуем местные люксовые комнаты.
Касси окинула взглядом безмятежного пришельца с дубинкой. Он подготовился лучше, чем она. Теперь она понимала, что с вероятностью 99,9% никто не откроет портал и не заберет ее отсюда. Неизвестно где добывать пропитание и прочие блага.
— Тебе уже известно куда мы попали? — с надеждой спросила она.
— Мне сложно в это поверить. Но один местный покемон утверждает, что мы в информационном мире, который местные называют Системой.
— А как отсюда выбратся он не говорил?
— Нет, — признался капитан. — Но мы всё равно узнаем. Выбраться можно откуда угодно. Это всего лишь вопрос времени. Как твое имя?
— Касси. Полное имя Кассандра, но я не люблю его.
— Касси. Хорошее имя для девушки, — согласился Летински.
Он излучал такую уверенность и такое спокойствие, что даже просто находясь рядом, ты чувствовал себя в безопасности и почти комфортно.
— Предлагаю заключить дружеское соглашение, — произнесла Касси. — Мы не спим вместе, но помогаем один другому уцелеть и выбраться во внешний мир.
— Для начала пойдёт, — согласился Летински. — Вот. Видишь, ты уже согласна на сотрудничество. Не волнуйся. Женщине... Вернее скажу так. Приличной женщине необходимо держать марку. Это закон жизни. Поэтому я уважу твои принципы и не потащу тебя в кровать прямо сегодня.
— Ты культурный человек, — саркастически выдавила Касси.
— Само собой, — согласился Летински. — Не дикарь же, какой-нибудь.
И он помахал в воздухе новоприобретённой дубиной.
*****************
— О, нет! Откуда взялась Касси? У нас не было таких игровых персонажей.
— Я уже послал запрос Системе и получил подтверждение, что произошла случайная заброска из внешнего мира.
— Но как? Для этого надо не просто просочиться через границы Системы. Нужно найти открытую "дверь", обнаружить разрыв граней. Кто покидал Систему последним?
— Наш Амбросиумс.
— Кот! Разумеется, опять чертов кот! Найдите мне эту тварь жалующуюся на плохое питание и тяжкую долю.
*******************
В этот момент "блудный котяра" уже возвратился в Систему, добрался до своего дома и покушав сметанки дрых в уютной спаленке.
Его совершенно не волновал тот факт, что в Системе оказался другой объект, а не выбранный им самолично.
А почему это должно беспокоить честного котика? Особенно сейчас, когда забавный прибор Системы неизвестного предназначения давно был спрятан в надёжном месте и почти всё уже готово для испытаний.
Хороший, славный и милый котик спал в теплой постельке, своего уютного домика. Скажу вам по секрету, что котики вообще порой бывают очень хорошими, особенно когда спят.
********************
Свидание оказалось неудачным.
Эд, потом не раз про себя вспоминал Летински и мысленно благодарил того за дельные советы.
Как и предсказал приятель, однокурсницу не интересовал он сам. Ей нужна была удачная работа в одном из научных исследовательских центров и она выясняла кто бы мог ей помочь.
А вот книгу, за которой был послан Летински, Эдуард, к сожалению так и не дождался. Решив, что друга отвлекли важные дела (например, срочный вызов по работе) Эд уже решил было сам проехать за ценным раритетом, как вдруг, неожиданно в его жизнь вновь ворвался Жорик.
— Ну и как? Путешествуем? — Жорж был полон сил и энергии будто и не исчезал, а продрых весь день на диване.
— Сейчас. Я только за книжкой съезжу. Очень редкое издание. Раритет.
— И не вздумай даже. Поверь, твой друг её уже забрал. Попробуй ему позвонить.
— Вызывал уже, но у него все отключено, — печально сообщил Эд, совершенно не обратив внимание, на то, что коту откуда-то известна не только вся история с книгой, но и незначительные подробности последних событий.
— Занят значит человек, — мягко протянул Жорик. — А давай-ка мы с тобой прогуляемся в один очень интересный мир.
— Подожди. — Эдуард неожиданно ощутил какую-то неведомую ранее слабость. Он ожидал этого мгновенья почти целую неделю и вот когда все должно уже произойти, почувствовал какой-то постыдный мандраж.
